Elciego, Puerto de Herrera y Puerto del Toro

Ruta muy recomendable para un día caluroso de verano. Esta vez hemos quedado un poco antes de lo habitual, a las 8:00 en las piscinas de Elciego, para evitar las altas temperaturas propias de esta época.

Los primeros kilómetros transcurren por pistas en muy buen estado, entre un mar de viñedos con la sierra de Cantabria en el horizonte.
Hacemos una primera parada rápida en Samaniego, para coger agua. A partir de aquí el terreno cambia y sube la inclinación. Vamos a subir al mítico Puerto de Herrera.
Los primeros 2 kilómetros son por asfalto, hasta la Ermita del Cristo. Una vez superada seguimos remontando hasta llegar a una pista que en falso llano nos llevará hasta la carretera. Una vez aquí vamos alternando tramos de carretera y tramos por pista, que se agradece para evitarnos el tráfico, que aunque no es muy abundante… siempre nos molesta.
Casi en la cima, parada obligatoria en el Balcón de La Rioja, para las fotos de rigor. Retomamos la marcha y abandonamos definitivamente la carretera. Tras el cambio de vertiente, entra el frío… 13 grados para esta época del año es frío. Pero aún así se agradece. El cambio de vertiente trae un cambio de paisaje total. Nos sumergimos en una hayedo espectacular, cruzado por numerosas pistas y sendas. Algún tramo se complica por las roderas, pero se salvan sin problemas. Vamos enlazando tramos de subida y bajada, muy llevaderos, excepto el tramo inicial de una senda de subida, que obliga a algunos a empujar la bici unos metros… y el rampón final que nos lleva al puerto del Toro. Es el peaje que hay que pagar para una ruta tan espectacular. Son 500 metros, y a estas alturas escuecen. En la cima, más fotos… y a por la bajada, que la haremos por una senda que sale justo en la misma cima del puerto. Al principio hay algún escalón que los menos técnicos bajamos a pie… pero nada del otro mundo. Y a partir de aquí una senda con mucho flow y bastante rápida. Tan rápida que nos costó un pequeño gran disgusto… gajes del oficio.
Al acabar la senda, y debido a los imprevistos, decidimos acortar la ruta y bajamos directamente a Laguardia por la pista principal, y de aquí a Elciego por carretera.

Muy importante: del puerto de Herrera al puerto del Toro, hacerla preferiblemente en verano y buscando días en los que no haya llovido con anterioridad.
No es fácil porque llueve mucho en esta parte norte de la Sierra de Cantabria, pero hay tramos que con agua deben ser bastante complicados. Nosotros no tuvimos ningún problema.