Etapa 03. Baena - Cabra

El sendero comienza al sur de la localidad, junto a la conocida como Fuente de Baena. Desde aquí, asciende por el camino de los Manchones dejando atrás unas inmejorables panorámicas del casco urbano con todo el recinto fortificado coronando su entramado de calles.
Este tramo de sendero discurre por un camino terrizo entre cultivos de olivar para, poco a poco ir abundando cada vez más la vegetación natural propia de la zona, sobretodo encinas, jaras, y aulagas. Cruzaremos la carretera de conexión de Baena con Doña Mencía (CO-6202) para, finalizando esta dura ascensión, llegar al paraje de Los Manchones, nombre heredado de la abundancia de manchas de vegetación natural entre el dominante mar de olivos. El camino aquí se pierde durante unos cientos de metros para volver en forma de senda que se adentra en el bosque de encinas que ocupa la cima de esta elevación. Así mismo, al fondo se divisan las estibaciones que vuelcan hacia el norte de las sierras subbéticas, con el pueblo de Zuheros colgado de sus laderas en una preciosa vista muy poco habitual.
Descenderá el camino de Los Manchones en dirección a Doña Mencía rodeado de especies propias del bosque y matorral mediterráneo, llegando a esta localidad por la zona norte, siguiendo el trazado antiguo de la colada de Baena a Carcabuey.
En Doña Mencía, llegados a la Antigua Estación de Tren, tomaremos la Vía Verde del Aceite hasta llegar a Cabra. En este trazado, pasaremos por antiguos cortijos, entre los que destacan por su tamaño y actividad que desarrollan actualmente, tanto el Cortijo de Juan de Escama y la conocida como Casilla de la Mina, actual sede de un Centro de Investigación y Capacitación Agraria de la Junta de Andalucía.
La llegada a Cabra la realizaremos en la Antigua Estación de Tren, una vez discurrido un amplio tramo bordeando el Parque Natural y Geoparque de las Sierras Subbéticas de Córdoba.

DESCRIPCIÓN DEL MEDIO NATURAL

Dentro del paisaje de campiña que domina en Baena, donde abundan los terrenos suaves y alomados cubiertos por campos de olivos y cereal, destaca su principal elevación montañosa, identificada por el nombre de paraje de los Manchones. Este espacio conforma la cumbre de una sierra que sirve de límite con el municipio vecino de Doña Mencía, donde no ha alcanzado el olivar y se conserva la vegetación natural en un buen estado de conservación. Este lugar, situado frente a las sierras del Parque Natural, ofrece unas vistas privilegiadas de todo el frente de piedra caliza que cabalga sobre los terrenos del Guadajoz (principal río de la comarca) y se muestra como la mejor de las atalayas, desde la que poder ver, colgado en la ladera de piedra, el pueblo de Zuheros

En Baena, además, encontramos otros enclaves naturales de relevancia que merecen la pena ser visitados, si bien se encuentran alejados de la ruta que nos ocupa, como son el Pantano de Vadomojón, la Cueva del Yeso o el propio río Guadajoz, afluente del Guadalquivir y citado anteriormente.

La entrada a Cabra la realizaremos empleando una de sus importantes y bien conservadas vías pecuarias, en este caso la Vereda de Baena a Cabra, conocida como vereda de carne o camino viejo de Baena. Estas vías de comunicación, a día de hoy, conforman auténticos refugios y verdaderas autopistas para la flora y la fauna de la región, permitiendo, mediante ellas, la conexión de espacios naturales de mayores dimensiones y evitando la creación de islas naturales aisladas unas de otras.

Cabra, además, es la puerta del Parque Natural de las Sierras Subbéticas Cordobesas e, inluso, el trazado se propuestio discurre en algunos de sus tramos por uno de los límites occidentales de este espacio natural, coincidiendo con la Vía Verde de la Subbética. Por tanto, además de los puntos de interés ambiental que podamos disfrutar a lo largo de este recorrido, dentro del término municipal de Cabra encontraremos una de las representaciones más destacadas del paisaje kárstico sobre piedra caliza de Andalucía, formado por multitud de cavidades (como la emblemática Sima de Cabra), lapiaces (tan extensos como el Lapiaz de los Lanchares), campos de dolinas (como el paraje de Los Hoyones) o depresiones kársticas de dimensiones kilométricas (como la monumental Nava de Cabra con sus cascadas de Las Chorreras).

Además de esto, como singularidades geológicas de esta zona, declarada también por esta razón Geoparque, puede visitarse el Pliegue de Los Pelaos; el manantial de Jarcas, la Fuente de los Frailes, la cantera romana sobre roca jurásica, el Klippe del Picacho y el propio Picacho de Cabra, uno de los primeros enclaves protegidos de España y declarado como Centro Geográfico de Andalucía.

Ya en nuestro recorrido, el agua, agente causante de estos espectaculares relieves, también se hace presente mediante la presencia cercana de las Fuentes de Villanueva o la del Chorrillo y tampoco es difícil encontrar por las inmediaciones de los caminos que recorreremos afloramientos de Calizas Nodulosas, muy abundantes en restos fósiles de amontes, sobretodo, y otros tipos como los belemnites o los crinoideos.




LO MÁS INTERESANTE

El paso por el paraje de los Manchones sorprenderá a medida que nos adentremos en él, ya que pasaremos de un carril de tierra bien acondicionado a un pequeño sendero, rodeado completamente por vegetación autóctona, de matorral y bosque mediterráneo, que discurre por la cumbre de una de las escasas sierras de Baena. Además, podremos disfrutar de unas panorámicas poco habituales del Parque Natural de las Sierras Subbéticas y los paredones calizos donde se localiza el pueblo de Zuheros.


Datos básicos Baena

Localización del municipio: Baena es el municipio de cabecera de la Comarca del Guadajoz Capiña Este de Córdoba, situado al sureste de esta provincia y limitando con los municipios de Cabra, Cañete de las Torres, Castro del Río, Doña Mencía, Luque, Nueva Carteya, Valenzuela y Zuheros, en la propia provincia de Córdoba, así como con Alcaudete, Martos, Porcuna y Santiago de Calatrava, en la provincia de Jaén.

Altitud media del núcleo de población principal: 427 (msnm)

Coordenadas del ayuntamiento: 37.618585,-4.322598

Extensión superficial: 362,3 km2

Número de núcleos que componen el municipio: 2

Población en 2016: 19.782

Datos climáticos: Baena reencuentra dividida entre dos tipos de clima, el continental mediterráneo y el mediterráneo continental, con una temperatura media anual se sitúa en los 16° C y una precipitación media anual que varía entre los 500 de las zonas más secas y los 900 mm de las zonas próximas a las Sierras Subbéticas Cordobesas.



Datos básicos Cabra

Localización del municipio: Cabra se ubica al sur de la provincia de Córdoba, dentro de la Comarca de la Subbética. Parte de su término municipal se encuentra dentro del Parque Natural de las Sierras Subbéticas Cordobesas y es considerado el centro geográfico de Andalucía. Limita con los municipios de Baena, Carcabuey, Castro del Río, Doña Mencía, Lucena Montilla Monturque, Nueva carteya, Rute y Zuheros, todos ellos dentro de la provincia de Córdoba.

Altitud media del núcleo de población principal: 450 (msnm)

Coordenadas del ayuntamiento: 37.473057,-4.437665

Extensión superficial: 229 km2

Número de núcleos que componen el municipio: 3

Población en 2016: 20.704

Datos climáticos: Baena reencuentra dividida entre dos tipos de clima, el continental mediterráneo y el mediterráneo continental, con una temperatura media anual se sitúa entre los 15 y los 16° C y una precipitación media anual que varía entre los 700 de las zonas más secas y los 1.000 mm de las zonas pertenecientes de la Sierra de Cabra.