ETAPA 1 CANAL DE CASTILLA. ALAR DE REY-HERRERAS DE PISUERGA- OSORNO- FROMISTA-MONZON DE CAMPOS (Ray2023)

Primera Etapa del canal de Castilla, la cual realizamos en cinco jornadas para realizarlo por completo. Tras salida de Alar de Rey realizaremos primero el Ramal de Campos del Canal de Castilla hasta Medina de Rioseco, luego para enlazar con el Ramal de Valladolid, realizamos la Ruta de los Castillos y finalmente volvimos por el Ramal de Valladolid nuevamente a Alar de Rey pasando por Palencia y Frómista como enclaves urbanos más relevantes.
Por tanto en este caso se describe la Etapa 1 que transita desde Alar de Rey hasta Monzón de Campos, pues en ocasiones nos desviamos a lo largo de todo el canal a pueblos más o menos grandes cercanos para avituallar o dormir como fue el caso de Monzón de Campos, el cual en este caso fue elegido por tener castillo (pero el cual me defraudó...)

DIFICULTAD FISICA... Ruta muy rodadora a lo largo del Canal, solo tiene alguna leve subida al desviarse a los pueblos.
DIFICULTAD TECNICA...carece de toda dificultad técnica para circular con bici de montaña, los caminos de Sirga del canal son adecuados para alcanzar velocidades crucero superiores a los 20 kms/hora con cierto nivel de preparación física
CALIFICACION GLOBAL FACIL
DESCRIPCIÓN DE LA RUTA AVITUALLAMIENTOS Y LUGARES DE PASO.

ALAR DE REY, inicio oficial del Canal de Castilla. Le debe su existencia al citado canal. Es el punto de partida de dicho canal, en su ramal norte. El pueblo no existía antes de la creación del canal, y nace como lugar central de construcción del ramal norte. Por esta razón, y debido a que los ingenieros encargados de la construcción eran de origen francés, el pueblo tiene como patrón a San Luis Rey de Francia.
La villa fue fundada en 1657, por la real voluntad de S.M. el rey Felipe IV, en el mismo lugar que sirvió de señorío de las monjas bernardas de San Andrés de Arroyo.
Fue así como en un pequeño recodo del río, aprovechando las aguas del Pisuerga, edifican en el término de Alar un molino, un batán y una pequeña casilla, edificios que, con el tiempo y la llegada de nuevos adelantos en el mundo de las comunicaciones, se incrementarán y harán que surja la nueva población de Alar del Rey.
Motivo de este progresivo incremento fue la apertura al tráfico del Canal de Castilla y, años más tarde ya en plena mitad del siglo XIX, la elección de Alar del Rey como punto de arranque de una de las primeras líneas férreas que circularon en España: el ferrocarril de Isabel II, del que el tramo de Alar del Rey a Reinosa fue el tercero de los que entraron en funcionamiento en España, más tarde conocido como de Alar del Rey a Santander.

Nosotros veníamos ya con las piernas calientes, al haber realizado en las primeras horas de la mañana la Calzada de los Blendios desde Aguilar de Campoo. Por ello nuestra parada en Alar fue corta para no enfriar mucho pero no por ello dejamos de visitar el lugar donde oficialmente nace el Canal de Castilla, representado por un Mojón indicativo en un guapo rincón a la vera del Rio Pisuerga, nuestro inseparable compañero de viaje a lo largo de las jornadas.
Inmortalizada foto reanudamos ruta para tomar en breve contacto con los caminos de Sirga aledaños al Canal de Castilla, en la mayoría de ocasiones se puede tomar el de la margen derecha o izda indistintamente, pero en alguna ocasión puede que en algún cruce no siga el mismo... siguiendo este track nunca tendrás problemas con ello.
A buen ritmo y casi siempre con velocidad media de crucero rondando los 20 Kms/h, corríamos nuestras primeras aventuras por el Canal de Castilla... y comenzamos a ver de cuando en cuando las torres y campanarios de algunas iglesias, de pueblos cercanos al Canal. Decidimos parar a conocer el guapo pueblo de Herreras de Pisuerga, parando en bar cercano a su plaza para tomar un café y "mojar" alguna "llambionada" en el mismo.

HERRERA DE PISUERGA, que cuenta con plaza de toros, Se encuentra en la confluencia de los ríos Pisuerga y Burejo a una altitud de 844 m sobre el nivel del mar. Su población asciende a 1894 habitantes (INE 2022).
En el término municipal se encuentra el yacimiento arqueológico de la ciudad de Pisoraca. La localidad, a la que en 1902 se otorgó el título de ciudad, es conocida por su Festival del Cangrejo, renombre alcanzado antes de que la "afanomicosis" o peste del cangrejo autóctono, acabase con este crustáceo en las riberas de Herrera. Cuenta con una notable industria de embutidos —especialmente la de elaboración de morcillas— y de conservas y salazones, así como hortofrutícola, destacando de ella el cultivo de alubias. Es una de las localidades del Camino de Santiago del Norte: Ruta del Besaya
Tras avituallar en dicha ciudad pasando por su monumento al cangrejo de Rio y escultura homenaje al hortelano, seguimos ruta para enlazar de nuevo con el canal de Castilla.
Siguen los caminos de Sirga, topando muy pocas veces con algún andariego y escasos ciclistas locales, pues no vimos a nadie realizando realmente el canal hasta la Ultima Jornada... Comenzamos a Ver exclusas y puentes diseminados a lo largo del recorrido donde habia que lanzar la bici para superar los repechos del mismo y que se continúan con la respectiva bajada. Con maese Pola mirando mirando continuamente el GPS y el cuentakilómetros de la bici... iban pasando los kms y nos relataba como la altura estable estable todo el tiempo entre los 714 y los 721 mts creo recordar... menuda obra de ingeniería hidráulica...
A los poco kms de salir de Herrera de Pisuerga, nos desviamos unos pocos metros del canal para visitar un guapo embarcadero y presa de San Andrés. donde hay una pequeña y coqueta area recreativa y un puente colgante. De los lugares más cuidados que vimos en el canal en los cinco dias de ruta.
Volvimos a tomar el canal y las velocidades crucero comienzan a Subir, Jose Luis, en gran estado de forma comeinza a marcar una marcheta continua a 25 kms horas... y de la misma forma que los vagones de una tren, maese y Yo ibamos a "rueda" aguantando el derroche de fuerzas del compañero... y así fuimos varios kms viendo de soslayo pasar los pueblos de Olmos de Pisuerga y previamente ventosa de Pisuerga... nos desviamos unos metros del canal para aliviar los "esfinteres urinarios" y con ello paramos a las puertas de Naveros de Pisuerga inmortalizando su gran iglesia para el recuerdo...
Reanudamos ruta por aquellos caminos de Sirga que comenzaban a tener más piedra en su lecho, se agradecían los tramos de arboles que nos protegian del aire y del sol que comenzaba a pegar de lo lindo y con el mismo comenzaron a aparecer nubes de molestos mosquitos... los cuales me abrasaron...
Seguimos ruta y tras cruzar el puente del Rey nos acercamos a Osorno, era el km 43 de ruta del Canal de Castilla desde Alar de Rey (y el km 63 de nuestra jornada, tras salir de Aguilar). Con lo cual nos salimos del canal para comer en dicho pueblo.
OSORNO LA MAYOR. municipio y localidad, en la comarca de Tierra de Campos, provincia de Palencia. La villa tuvo cierta importancia también durante la Edad Media, fruto sin duda de su localización espacial, y en la Edad Moderna. En la actualidad, el edificio del ayuntamiento y algunos elementos enclavados en la iglesia parroquial, como la pila bautismal de arte románico o el retablo rococó, dan fe de algún pasado de interés artístico o histórico.
Personalmente fue uno de los pueblos que menos me atrajo de cuantos visitamos en nuestro periplo por el Canal de Castilla. Tras realizar frugal avituallamiento volvimos de nuevo al Canal para continuar ruta.
A la salida del mismo el canal comeinza a tener como una especie de toboganes, con lo cual rompe un poco la monotia llana del mismo pero a la vez el lecho pedregoso hace que no deslize tan bién la rueda... a ello sumado el calor y los mosquitos hizo que fuera uno de los tramos más "pestosos" del canal del Castilla para nosotros.
Pasaron muchos kms donde no vimos a nadie ni vimos pueblos cercanos hasta llegar cerca de Fromista donde el Canal de Castilla recibe los peregrinos del Camino de Santiago Francés. SE acercaban las 5 de la tarde y Fromista es un lugar habitual de descanso de Peregrinos. Asi que dandole al timbre a acada poco ibamis pasando en medio de todos ellos hasta llegar a las famosas exclusas de Fromista. Uno de los lugares más icónicos del canal de Castilla. Y en Fromista decidimos realizar terapia de HIdratación para lo cual abandonamos momentáneamente el Canal.

FROMISTA. Municipio de la provincia de Palencia, ubicada en el corazón de dicha provincia y lugar de descenso de peregrinos a lo largo de los siglos. A finales del siglo XVIII, se construye el canal de Castilla. En 1773 el canal alcanza Frómista, construyéndose cinco esclusas, cuatro de ellas unidas mediante el mayor salto de agua de toda la ría. El Canal supuso una animación moderada de la economía, propiciando el regadío, el transporte y la aparición de fábricas de harina.A comienzos del período constitucional (1833) la localidad se constituye en municipio en el partido de Carrión de los Condes.
Durante la primera mitad del siglo XIX, la población aumenta, y se estabiliza en torno a los 1500 habitantes. Hacia 1865 llega a Frómista el ferrocarril del Norte. Fue otra oportunidad para el pueblo, que tal vez no se aprovechó debidamente, a causa de las dificultades económicas de toda la región.
Frómista ha tenido que superar en el siglo xx las crisis que hicieron presa en toda la España rural. La población actual es de unos 1000 habitantes. Sin embargo quedan motivos de esperanza vinculados a los dos caminos legados por la historia. El Camino de Santiago hace de Frómista etapa obligada para los amantes de la cultura. El camino de agua, el canal de Castilla, con acequias para los nuevos regadíos, ofrece posibilidades para una agricultura más intensiva y variada, con mejores expectativas de producción.
YO habia visitado Frómista ya en varias ocasiones y la verdad que la encontré más "deshabitada" y con "menos vida peregrina" que en ocasiones previas...
Tomamos una jara helada de cerveza que supo a gloria viendo llegar a los peregrinos que acabábamos de adelantar y salimos en breve de la misma, pues será el final de nuestra cuarta etapa del camino del Canal de Castillo... al regreso.
A los poco kms de salir de Fromista visitamos otro de los puntos emblemáticos del Canal, en Calahorra
de Campos, donde se halla una de las fotos más realizadas del Canal de Castilla por su bella exclusa y también por albergar el monumento al canal de catsilla. Parada oblidad para inmortalizar en el album de la retina de los recuerdos.
Reinicamos ruta siguiendo un pequeño tramo de asfalto que vuelve de nuevo a enlazar con el canal de Castilla. Volvemos a coger velocidad de crucero y nos vamos acercando al final de la Jornada... Monzón de campos. Así llegamos bajo un fuerte sol abrasador y ya el cansancio de los kilómetros en las piernas al enclave de la Venta de Valdemudo... un kit-Kat para recuperar fuerzas y desviarnos a Monzón de Campos. Lugar y meta de nuestra primera etapa.
MONZON DE CAMPOS. es un municipio y localidad de la provincia de Palencia, Forma parte y es la sede de la mancomunidad Bajo Carrión y Ucieza junto con otras diecisiete villas2. Se encuentra en la comarca de Tierra de Campos y debido a que en su término municipal incluye la pedanía de Villajimena también forma parte del Cerrato castellano. Cuenta con una población CERCANA a los 600 habitantes (INE 2022).
Monzón de Campos es conocido por su relevancia histórica debido a que fue la cabeza del Condado de Monzón y la posterior Merindad de Monzón, por su castillo, por ser la población donde se situó la primera harinera de España y por el desarrollo económico-industrial que tuvo desde el siglo XVIII hasta la segunda mitad del sigloXX debido a que tenía el Parador Nacional de Turismo en el castillo hasta 1988 y otros negocios de hostelería para alojamiento y restauración para eventos en esa misma fortificación hasta 2001, la fábrica de cerámica cerrada en los años 1980​ y la Azucarera clausurada en 2003. Como casi toda la España rural y agudizado por el declive del sector industrial en el Barrio de la Azucarera y el cierre del castillo, Monzón de Campos cuenta en noviembre de 2022 con un tercio de la población que tenía en la década de los años 60 del siglo xx
Para nosotros fue lugar de descanso de la rpiemra etapa (a la que llegamos con casi 120 kms de nuestra aventura desde Aguilar ) y 100 kms desde el inicio en Alar de Rey
Nos hospedamos en el Hotel Rural Hostal de MOnzón y cenamos a base de picoteo en el bar Josefina en el Centro del pueblo.