Ferrocarril minero de Morata y sierra de Almenara

Cuando a finales del siglo XIX las guerras carlitas paralizan la actividad minera en las cuencas vizcaínas, numerosos empresarios vuelven sus ojos hacia el sureste español ayudados por la fuerte demanda de aceros para armamento, se acercaba lo que terminaría siendo la I Guerra Mundial. Surgen así las cuencas mineras de la sierra del la Almerara en los confines de los términos municipales de Lorca y Mazarrón, en el valle de Morata. Las minas aquí instaladas, especialmente La Positiva y Vulcano, llegaron a tener su propio ferrocarril para transportar el mineral hasta la Cala del Muerto a las orillas del Mediterráneo y a través de barcazas transbordar el mineral a los vapores.

Nuestra ruta seguirá el trazado de este viejo ferrocarril desde su punto de inicio en Parazuelos y a través de las ramblas de Pastrana y Morata hasta llegar a su punto de origen en el coto minero de La Positiva ya pasada la población de Morata. Nos introduciremos en el corazón del Parque Natural de la Sierra de Almenara, declarado LIC y ZEPA, reino de la tortuga mora. Penetraremos a través de un portillo -paso estrecho excavado en la montaña- a un oculto valle para visitar el abandonado pueblo minero de Viquejos.

Bajaremos por el barranco de Ugéjar para visitar, a los pies de la peña del Águila, otro caserio abandonado, Viquejicos. Veremos su molino de agua, testimono de otros tiempos en los que por estos secarrales corria el agua con fuerza suficiente para mover su rodezno. Ugéjar aparece en margen izquierda del barranco. Un poco más abajo, sobre un cerro, algunos lienzos de la muralla, derruidos torreones y aljibes de lo que fue el castillo islámico del Estrecho, fortaleza que protegía a alquerías del valle de los ataques berberíscos. Por Los Curas buscaremos la rambla del Ramonete para regresar hasta el punto de inicio de nuestra ruta en el Parque Natural de Puntas de Calnegre.

Los paisajes por los que pasaremos son variados, desde las apacibles playas mediterráneas a los escasos pinares de la sierra de Almenara pasando por ramblas y torrenteras. Reina el esparto en las zonas abiertas con sus enormes espigas doradas al viento; romero, tomillo y ajedrea lo acompañan. Coscojas, lentiscos y enebros forman un saludable sotobosque. En las zonas más húmedas espinos negros y acebuches, en las ramblas se dejan ver olmos y baladres. Hoy los espartizales del valle han sido sustituidos por cultivos de regadios e invernaderos.

Punto de salida/llegada: Playa de Puntas de Calnegre
Distancia: 41 km.
Desnivel +: 577 metros
Ciclabilidad: 99 % (Un pequeño tramo de rambla en el barranco de Ugéjar presenta alguna dificultad, el resto son carreteras, pistas y caminos que no son perfectamente ciclables)