Hostal Mendilatz - Fábrica de Orbaiceta - Vuelta por la Selva de Irati - Pantano de Irabia - Canal de Belotegui - Mendilatz

Hostal Mendilatz, Orbaiceta - Fábrica de Orbaiceta - Vuelta por la Selva de Irati - Pantano de Irabia - Canal de Belotegui - Hostal Mendilatz, Orbaiceta.

Segunda ruta realizada en el entorno de la Selva de Irati en abril de 2023. El de hoy es un recorrido circular que transcurre por una de las zonas más espectaculares de este inmenso paraíso natural. Es un circuito muy completo que discurre por pistas o senderos en más del 90 por ciento del trayecto.

La Selva de Irati es el segundo hayedo-abetal más extenso y mejor conservado de Europa, después de la Selva Negra de Alemania. Una inmensa mancha verde de unas 17.000 hectáreas que se mantiene en estado casi virgen.

Se encuentra situada en el Pirineo oriental navarro, en una cuenca rodeada por montañas (Ori, Abodi…), en la cabecera de los pirenaicos valles de Aezkoa y Salazar.

La Selva de Irati es un tesoro natural de gran valor ecológico en el que conviven distintas figuras de protección como las reservas naturales de Mendilatz y Tristuibartea y la reserva integral de Lizardoia. Tupidos hayedos, pastizales, abetos y frescas aguas pintan un paisaje de colores vivos que se transforma con cada nueva estación.

Dejamos los coches en el Hostal Mendilatz, Orbaiceta, y nos dirigimos a Arrazola. Desde aquí comenzamos subiendo suavemente por pista, aunque a los 300 metros la abandonaremos para tomar un desvío a la izquierda que da paso a un camino en umbría que discurre por una bonita arboleda. Más adelante este camino se estrechará llegando a unos pastos salpicados de ovejas y una pista que nos permite bajar rápidamente a la Real Fábrica de Armas de Orbaiceta, considerado uno de los mejores exponentes de arquitectura industrial del siglo XVIII. Fue fundada en 1784 por una Real Orden de Carlos III. Tras producir durante años munición, y en alguna etapa incluso cañones, pasó a mediados del siglo XIX a producir hierro de calidad, el cual era transformado en las fábricas de Trubia y Oviedo, en Asturias. Sufrió un incendio en 1869, y terminó cerrando en 1884. En 2007 fue declarada Bien de Interés Cultural por ser una joya de la arquitectura del siglo XVIII, fundamental para el estudio de la arqueología industrial y la historia de las Fábricas Reales a nivel peninsular.

Tras dejar atrás la fábrica de armas, seguimos por una carretera que va paralela al arroyo Legartza. A un kilómetro y medio tendremos un cruce en el cual tomaremos la pista de la izquierda. Tras entrar en el área recreativa de la selva de Irati seguimos la senda de gran recorrido GR-65.

A lo largo de unos 9 kilómetros recorremos el hayedo de Txangoa, disfrutando de la presencia de las aguas del arroyo del mismo nombre. Conforme vayamos subiendo veremos el hayedo espléndido. Las rampas terminan algunos kilómetros más arriba, endureciendo los porcentajes en los dos últimos.

Al dejar el regato atrás, tras una curva a derechas cerrada, suaviza de nuevo la subida. Durante el ascenso hemos tenido que cruzar dos arroyos con abundante caudal, uno mediante equilibrios sobre piedras y otro directamente descalzándose.

En la parte más alta del recorrido llegamos a un cruce de caminos entre prados abiertos. Encontramos el refugio de Izandorre, donde nos cruzamos con los caminantes de diversas nacionalidades que se van dirigiendo a Roncesvalles desde el lado francés del Camino de Santiago.

Desde allí se crestea en sentido contrario de los peregrinos y descendemos de nuevo al área recreativa de Irati por nuevas pistas, repitiendo trazado unos pocos kilómetros. Atravesamos la selva de Irati por una pista de cemento que desembocaría en el Pantano de Irabia, al cual, por error, no hemos llegado. Hay que tomar la desviacion a los aparcamientos 2 y 3, y nos hemos quedado en el 1. Este embalse se utiliza para controlar el caudal del río Irati en verano, debido al gran número de centrales hidroeléctricas que hay en dicho río ( 8 centrales en 40 kilómetros de longitud).

Salimos del aparcamiento 1 por un precioso sendero muy divertido que discurre paralelo al canal de Belotegui y el río Irati, el cual nos conducirá a la carretera a un par de kilómetros del punto de salida.

AVISO. Las rutas descritas en WIKILOC, así como los tracks para GPS son meramente orientativos. Queda bajo la RESPONSABILIDAD de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física y mental de quienes realicen la ruta. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente informativo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.