494. JAEN. CASTILLO SANTA CATALINA, CERRO JABALCUZ Y VEREDA DEL PINCHO.

Sobre la ciudad de Jaén se alza el Cerro de Jabalcuz. Un mundo independiente que domina este mar de olivos presentes en toda la provincia. Subir allí es un desafío, correspondido por la visión de sorprendentes paisajes, que nos hacen pensar que estamos en otras latitudes. El considerable esfuerzo que se necesita para salvar los casi 1.300 metros de desnivel, tiene su contrapartida en una preciosa y técnica vereda que vuelve a depositarnos en Jaén.

DESCRIPCION DE LA RUTA.
Tomamos salida cerca del CASTILLO DE SANTA CATALINA, primera visita de nuestro recorrido. Un corto tramo de carretera nos deja en la puerta de acceso al hoy Parador de turismo. El Castillo está encavado a lo largo de una loma y en lo alto de un acantilado con la ciudad a sus pies, que recorremos a pie hasta su extremo.
Retornamos sobre nuestros pasos e iniciamos un ascenso que ya no se detendrá hasta la cumbre. Circulamos por pistas, y posteriormente por sendas entre pinos, con un cambio de vegetación que olvida a los olivos para internarnos en pinares. Hemos dejado atrás el Neveral, sanatorio enclavado en este pulmón verde de Jaén, y zona de esparcimiento de la ciudad.
Un poco más adelante se encuentra la única zona confusa del recorrido, que salvaremos a pie. Podemos evitarla continuando por la pista que traemos. En la CANTERA DE LA TORRECILLA, se inicia la pista que nos dejará en la base del Jabalcuz, una subida entre pinos que viene a finalizar en el PUERTO DEL AIRE. Aquí debemos tomar un camino que en zigzagueo lleva a las cumbre, al principio por pista y en su último tramo por senda. Estamos en el JABALCUZ (1.618 metros), y merece la pena dedicarnos a observar una parte de la provincia de Jaén y su misma ciudad.
El descenso hasta el Puerto del Aire, inicia la parte más divertida de la ruta, LA VEREDA DEL PINCHO. Ya hemos visto desde la altura esta vereda que discurre al principio a medida ladera, para emprender con posterioridad un vertiginoso descenso. Muy técnica, con piedras sueltas durante todo el recorrido, deberemos extremar la precaución.
Ya está Jaén cercano, y como últimos hitos del recorrido nos queda un corto tramo de CARRIL BICI, que nos deja en los lavaderos de la FUENTE DE LA PEÑA con su cercano nacimiento y el último tramo la subida nuevamente al castillo, punto final de nuestro recorrido.

INTERESANTE EN LA RUTA:

CASTILLO DE SANTA CATALINA. Este castillo, también llamado Alcázar Nuevo, es un recinto amurallado de forma triangular defendido por seis torres. Poblado por los íberos, que construyeron un oppidum o poblado amurallado que sirvió de base para que romanos y después árabes realizaran sus fortificaciones posteriores. Tras la conquista de la ciudad por parte de los cristianos, Fernando III ordenó la construcción de una nueva fortaleza sobre la parte más alta del alcázar musulmán, edificación que será conocida como Alcázar Nuevo. Luego llegó la invasión napoleónica y la fortaleza de Jaén se convirtió en base del ejército francés del Alto Guadalquivir. En su huida causaron graves destrozos en las dos edificaciones más antiguas: sobre sus restos se construyó en 1965 el Parador de Jaén.
CERRO DEL JABALCUZ. Punto alto de la ruta, con una altitud es de 1614 mts. En su interior tiene manantiales termales de origen kárstico, cuyas aguas se calientan debido al gradiente geotérmico, origen del antiguo balneario y jardines de Jabalcuz.
VEREDA DEL PINCHO. Esta recorre toda la Umbría de Jabalcuz, inicialmente en un llaneo, descendiendo progresivamente al valle, con vistas a Jaén. El terreno esta suelto en muchas ocasiones.
FUENTE DE LA PEÑA. La Fuente de la Peña es un nacimiento natural de agua que abastecía al lavadero y también surtía de agua para el riego a los hortelanos de la zona. En años de abundantes lluvias, también podemos ver brotar el agua del conocido como “Ojo del Buey”, que se encuentra a unos 300 metros del lavadero en dirección a Jabalcuz.
IBP: 100.
Tiempo total: 4:48:18 h
Tiempo en movimiento: 3:46:19 h
Tiempo parado: 1:01:59 h
Velocidad media total: 7.45 Km/h
Velocidad media en movimiento: 9.5 Km/h