meandros del ebro: Gelsa-Velilla-Alforque-Alborge-Sastago-Monasterio de Rueda-Escatrón-La Zaida-Gelsa

En gran parte tomamos como referencia del recorrido el GR99 Camino del Ebro.
Es un recorrido que discurre por terreno variado: pistas con piedras, pistas de tierra, asfalto y sendas y nos va a permitir conocer el recorrido del rio a través de formaciones de meandros delimitados por "cortados" progresivamente erosionados. Podemos contemplar los estratos sedimentarios acumulados en la cuenca desgastados por el rio así como el territorio de "monte" con yesos y alabastros.
Las zonas de cultivo de huerta y regadío como el maíz y la alfalfa, así como la vegetación de ribera contrasta con la vegetación árida del monte: espartos y plantas aromáticas así como cultivos de secano.
También podemos contemplar algunos noriales como los de Velilla, Alforque o el del Monasterio de Rueda; así como molinos y embarcaderos, sin olvidar un elemento fundamental de este tramo de río: las mejanas.
Salimos de Gelsa por el GR99 hacia Velilla con su noria y embarcadero y de aquí, por pista pedregosa, senda desde y algo de asfalto, a Alforque donde se encuentra Sta Pudenciana, una de las barcas utilizadas hasta hace unos años, para atravesar el rio Ebro.
También podemos contemplar el Fortín que se alza sobre el cortado que se encuentra en la otra orilla sobre Cinco Olivas.
Desde Alforque por pista de tierra, nos dirigimos a Alborque y a continuación ascendemos por la carretera hasta el mirador. Desde el mirador descendemos por una senda al molino harinero de Alborge. Llegamos al pueblo, lo atravesamos y lo abandonamos recorriendo un corto tramo de carretera que abandonamos para seguir por pista siguiendo el río. Abandonamos esta comoda pista para ascender por pista pedregosa a la Ermita de la Virgen de Montler desde donde tenemos una buena panorámica de todo el recorrido que llevamos y el que nos queda por hacer.
De la ermita descendemos y continuamos por el camino que nos lleva hasta el puente de Sastago.Sin cruzarlo continuamos por la carretera en dirección a Escatrón. Para aquellos aventureros intrépidos, desde el puente y sin cruzar la carretera, parte una senda que lleva al mirador al que llegaremos por carretera al final de la subida.
Aquí encontramos el desvío por carretera a Escatrón, que es la ruta que aparece en este track. También podemos dirigirnos hasta el monasterio de Rueda por pista siguiendo el recorrido del camino de Santiago.
Visitar el monasterio es imprescindible.
Al llegar a Escatrón, cruzamos el río por el puente y poco después, sin subir al pueblo, abandonamos la carretera siguiendo las indicaciones del GR99 para tomar el camino que, por pista primera, por senda después y por pista finalmente lleva a Sastago.
Que no entremos en Escatrón no quiere decir que no valga la pena entrar en el pueblo. Visita imprescindible es ver la maravillosa obra de alabastro procedente del Monasterio de Rueda que atesora la Iglesia.
Vuelve a cambiar el paisaje y el tipo de cultivo, ahora nos acompañan olivos y vegetación de monte frondosa por la senda para después de medio camino del meandro, encontrarnos con cultivos de secano.
No llegamos hasta Sastago sino que abandonamos el GR99 por pista que se adentra en el monte entre cultivos de secano para coger la carretera que une Sastago con La Zaida.
Al llegar a La Zaida dejamos la carretera para coger una cómoda pista de tierra que nos lleva cerca de la vía y de la carretera hacia Gelsa pero, tras unos kilómetros por la pista, la abandonamos para recorrer el monte por sendas y poder ver un nuevo contraste tanto de vegetación como geológico pues ahora nos encontramos con rocas de alabastro.
Finalmente retornamos a la A221 cerca del puente de Gelsa por el que regresaremos al pueblo.