P.N. Lagunas Ruidera: Ruidera-Camino y sendas perimetrals a las Lagunas, i. Montesinos y otros-Ruidera (Ciudad Real-Albacete)

Ruta por el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera , formado por un complejo sistema lagunar (inmensas lagunas, "remansos fluviales", de aguas transparentes, "aguas turquesas") en el Alto Guadiana y con gran diversidad biológica, entre las provincias de Ciudad Real y Albacete. ¡Un paraíso!

Ruta, en su mayor parte sin complicaciones (recorrido en su mayoría llano aunque con algunas subidas y repechos duros y técnicos), por un entorno espectacular, uniendo caminos y sendas, y algún pequeño tramo de carretera, bordeando las lagunas "rodeado de un entrono natural único". Comienza y finaliza en la localidad el pueblo que da nombre a las lagunas, Ruidera. Paisajes y vistas impresionantes. Es una ruta muy popular (la mayor parte de la misma muy turística). Aunque, al realizarla en agosto, el nivel de agua de las lagunas no sea el más alto para poder disfrutar de "los saltos".

Ruta por un entorno sensacional que une caminos, sendas, sensacionales coloridos, entornos naturales, montes de encinas y sabinas (entre otros), riberas (con su vegetación palustre), cañones, miradores, aguas transparentes (al finalizar un buen baño), zonas tranquilas, zonas bulliciosas (en aquellas lagunas que permiten el baño) cuevas, túneles, canales, historia, novelas (andanzas de Alonso Quijano y su fiel escudero). Un variado paisaje vegetal a lo largo del recorrido, desde bosque autóctono hasta vegetación palustre. En las laderas y zonas altas (en la zona de Cabeza San Pedro incluso zonas de cultivo) bosque de encinas, sabinas, robles, enebros, pino de repoblación, ... y/o monte bajo de retamas, aulagas, coscojas, ... Y en las riberas carrizos, espadañas, masiegas, juncos, ...y árboles, principalmente chopos y/o álamos, olmos.

La ruta parte, en dirección noroeste, de la población de Ruidera, un primer tramo por carretera (CM-3115) hasta el paraje del Caserío de la Magdalena, unos 4 km, para comenzar el recorrido de las lagunas desde la más baja e ir remontando, por su parte izquierda. A partir de ahí, ya en el extremo noroeste de las lagunas ya se toma el camino que bordea las lagunas.
El camino por la margen izquierda (principalmente entre vegetación de ribera) lleva nuevamente a las proximidades de la población de Ruidera, después de pasar por las lagunas (por este orden) Cenagosa(esta se divisa vagamente pues está muy oculta por vegetación lacustre), Coladilla (ya tiene bastante "lamina de agua libre" pero continúa con aspecto pantanoso debido a los carrizos y masiegas) y Cueva Morenilla y la Cascada del Hundimiento. Al llegar a Ruidera se hace por el margen izquierdo de la Laguna del Rey. Tramo fácil y, prácticamente, sin desnivel.
Se continua por el camino que borde las lagunas por su margen izquierda, después de pasar por la Laguna del Rey y superar la vertiente de los Carros se llega a la Laguna de la Colgada, la más grande de todas. Se sigue por el camino que bordear por la parte izquierda dicha laguna, superando la Cañada de Las Azadilla y bordeando el cerro de La Mesa hasta llegar a la Laguna Batanás (espectacular su color), parada "obligatoria" en su mirador. Se continúa por el camino que bordea las lagunas (vegetación de ribera y, también, tramos con encinas, pinos, ...),superando, por este orden Laguna Santo Morcillo, Laguna Salvadora y Laguna Lengua. Se trata de un tramo, también, favorable, casi sin desnivel aunque si existen algún pequeño repecho.
Al finalizar la Laguna Lengua y comenzar la Laguna Redondilla (ésta en este tramo del recorrido no se ve, habrá que espera al otro lado), se continúa por una senda por el borde del 'camping'. Una vez "superado" el camping, y al inicio de la Laguna San Pedro, un repecho por senda (un kilómetro aproximadamente) para subir hasta Ruipérez. Desde ahí la senda continuará (senda del Gato) y se bajará hasta la Laguna Tinaja. Unos cientos de metros por la carretera de acceso al 'camping' para tomar la senda que sube (otro "repechillo" de unos 500 m) hasta Casas de la Era Vieja (refugio de Fauna), con tinajas colocadas en posición invertida y casas abandonadas, y luego descenso (con una buena panorámica de la laguna), fuerte pero corto, hasta la Laguna Tomilla. Desde ahí tramo favorable por caminos principalmente (algún pequeño sendero) y, prácticamente, sin desnivel, hasta llegar, después de bordear Tomilla y Conceja, al extremo sur de la ruta y cruzar el río (el cauce es mínimo y hay un pequeño puente) Río Guadiana Viejo/Río Pinilla para cambiar de margen y recorrer las lagunas por la derecha.
Una vez cruzado el río el tramo continua muy asequible por camino (Camio del Ossero) sin desnivel, atravesando primero la zona del Ossero, hasta donde se unen las lagunas Conceja y Tomilla, donde se abandona el camino y se toma una senda (senda del Pie Enmedio) que permite subir (subida un poco ruta, con algún tramo con piedra suelta y algún corto repecho de "apretar los dientes") a un fantástico mirador, el Mirador de la Cruz de las Monjas. Espectacular panorámica de varias lagunas. Desde el Mirador de la Cruz de las Monjas, bajada corta con un primer tramo bastante técnico (senda un poco fragosa) hasta el Baño de las Mulas.
Unos pocos metros por el Camino del Chorro de las Minas (hasta la casa rural La Buena Siesta) e iniciar una bonita senda por el borde de la Laguna de San Pedro (entre bosque, primero, y, luego, carrizos) unos 2 km de senda, más o menos, hasta la Ermita de San Pedro de Verona. Desde la Ermita (en su parte trasera) se inicia otra senda, otro repecho, la Cuesta Magra, a la pendiente se le une la presencia de piedras y tramos rotos (un poco técnica). Un kilómetro de subida para llegar a la Cueva Montesinos (se le nombra en el Quijote, está cerrada con una verja y hay que concertar visita) , y otro poco más para "coronar" y llegar a la zona de las Escultura de Don Quijote y Sancho (esculturas metálicas), en esa zona existe un punto de información . A partir de ahí unos kilómetros pedaleando por la "planicie", punto más alto de la ruta, por caminos de monte alternándose con zonas de cultivo (bordeando Cabeza de San Pedro) antes de bajar a los aledaños de la Laguna Redondilla. Esta intensa bajada (algo más de 2 km) se realiza por un barranco, especialmente en su parte media-final hay algunos tramos arenosos, hay algunos tramos arenosos que se alternan sobre firme de rocas y algunas piedras grandes sueltas). Al final de la bajada, en las proximidades de la Laguna Redondilla pero en la ladera, sin llegar a cruzar la carretera, se inicia el tramo por un sendero que recorre un viejo cauce (restos/ruinas de un canal que llevaba agua a la central de Santa Elena, restos es un canal abandonado que discurre por la ladera en el margen derecho del valle). Este tramo de sendero por el canal es un tramo encajado entre las paredes rocosas naturales y los cimientos artificiales, cuenta con varios túneles (aunque tienen puertas de chapa están abiertos para su paso, pero puede ser necesaria iluminación, aunque por la longitud sólo se haría imprescindible en uno. No asustarse cuando hagan compañía, en ellos, los murciélagos) y un puente (este puente permite salvar un barranco pero está inutilizado, está cerrado mediante una verja por el estado ruinoso, es necesario abandonarlo durante unos 100-200 m y bajar al fondo del barranco por una senda con fuerte pendiente y volver a subir al sendero para poder continuar por el canal, subida y bajada bastante empinada). Este sendero acompaña por la ladera a las lagunas (ahora se "superan" en sentido inverso), Redondilla, Lengua, Salvadora, Santo Morcillo, Batanás y finaliza al comenzar la Laguna de la Colgada. Es un tramo llano, puede haber alguna rama o alguna piedra fruto de algún desprendimiento. El sendero por el canal acaba a la altura de la antigua central de Santa Elena (abandonada) y/o Albergue Juvenil Alonso Quijano y/o Campamento Ruidera, pero se continúa por la ladera con un "repechillo" por el camino de la Casa de la Colgada durante unos 200-300 m y abandonarlo, posteriormente, y bajar por una senda-camino a la carretera AB-613.
Se baja a la carretera a la altura de la Cañada de Camargo para regresar por carretera AB-613/CR-650 a Ruidera. Este tramo final por carretera son unos 4,5 km (se puede continuar por los caminos de la ladera para evitar la carretera, pero el "tiempo se echa encima")

Ruta para disfrutar por un entorno natural impresionante, imprescindible.

Datos GPS: distancia 55,88 km; desnivel acumulado subida 663 m.