PEDALENADO POR EL CORAZÓN DEL VALLE DE RICOTE, SIGUIENDO LAS RIBERAS DEL CURSO DEL RÍO SEGURA, ENTRE ARCHENA Y OJOS.

El valle de Ricote: también conocido como el “valle Morisco”, es una comarca histórica de la Región de Murcia, situada al norte de la misma y en la cuenca media del Río Segura. Está integrada por los municipios de Cieza, Abarán, Blanca, Ojós, Ricote, Ulea, Villanueva del Río Segura y parte de Archena (llegando hasta el balneario de Archena).
Su origen histórico con la denominación Valle de Ricote se sitúa a principios del siglo VIII, con la invasión musulmana de la Península Ibérica. El periodo de dominación musulmana de este valle, entre los siglos VIII y XIII, fue muy fructífero en el aspecto cultural. El Valle de Ricote fue el punto de partida de uno de los caudillos musulmanes más importantes del siglo XIII, Ibn Hud, el cual, y tras su sublevación en el castillo de Ricote consiguió aglutinar bajo su mandato a buena parte del territorio musulmán español durante diez años. En 1243, por el Tratado de Alcaraz, este valle, al igual que el resto del Reino de Murcia, se incorporó a la Corona de Castilla. En 1284 Sancho IV de Castilla entregó el valle de Ricote a la orden de Santiago, por su apoyo a sus pretensiones a la corona de Castilla.



Preciosa y fácil ruta ciclista siguiendo el curso del río Segura a su paso por la comarca del Valle de Ricote, en el que el sonido del agua, el aroma y la visión de su huerta, nos acompaña a lo largo de toda la ruta.
Este recorrido de casi 19 kilómetros discurre entre los términos municipales de Archena, Ulea, Ojós y Villanueva del río segura, recorriendo en parte el corazón del Valle de Ricote, una comarca natural con unas características sociales, paisajísticas y patrimoniales parecida a lo largo de toda ella. El eje vertebral de unión de la comarca es el río Segura, que ha modelado a lo largo del tiempo, no solo el paisaje, sino también, el carácter de sus gentes.
A lo largo de esta comarca, el río Segura ha facilitado la creación de numerosas espacios huertanos, caracterizadas por áreas de regadío encerradas entre escarpadas laderas montañosas.



ITINERARIO:
Está bonita ruta por el Valle de Ricote comienza y finaliza en el mismo punto, el cual corresponde al aparcamiento de la urbanización “La Morra”, en el municipio archenero.
Junto a un espacio libre de una valla metálica, comienza un camino de tierra que lleva a un puente de madera sobre el río Segura.
Aunque no hay que cruzar dicho puente, si es interesante ver desde el los paisajes ribereños que forma el agua del río a su paso por este lugar.
Frente al puente y siguiendo por su mota derecha, tras pasar un tramo de cañales, llegaremos a la calle Copenhague, el track continúa por ella en dirección hacia el balneario de Archena, al que llegaremos en apenas 650 metros.
Atravesamos este precioso complejo termal por su calle principal o carril del Balneario, disfrutando a su paso de los hermosos edificios que lo componen, especialmente su “Capilla”. Una ermita con elementos constructivos románicos, aunque su verticalidad la emparenta con el gótico.
Construida en 1878, su fachada está revestida de piedra calcárea, su interior de estilo bizantino destaca su bóveda de medio cañón. D. José María Aguilar fue su arquitecto y director de obras, aunque su proyecto fue de Justo Millán. Está dedicada a la patrona de Archena, la Virgen de la Salud.



Sigue el track por el mismo carril del Balneario para poco después girar sobre el cabezo del Ciervo, un cerro montañoso que se encuentra a la derecha en el que se encuentran los restos del castillo árabe de Archena.
Poco después alcanzamos y continuamos por el paseo ribereño poeta Vicente Medina, un tramo muy cómodo bajo la sombra de una interminable hilera de árboles ribereños y que lleva hasta el puente de Hierro.
El recorrido continúa ahora siguiendo la margen izquierda del río Segura en dirección Ulea tras cruzar este puente, para ello va en busca de la carretera que une Archena con Ulea, la RM-B10.
Un recorrido agradable que enlaza estos dos municipios; una carretera de toda la vida que serpenteando nos permite contemplar uno de los mejores tramos conservados del río, donde podemos encontrar sauces, chopos, álamos, palmeras, pinadas, huertos de cítricos, etc. , así como casas antiguas de labor, viejas infraestructuras hidráulicas, etc.
Tras un tranquilo recorrido de unos 3,5 kilómetros por esta carretera, alcanzaremos a la izquierda de la misma, la entrada a un camino de tierra que nos bajará hasta la mota del río nuevamente.
Tras pasar unos escalones de madera y un nuevo puente de madera continuamos por esta mota siguiendo la margen izquierda del rio y en dirección al municipio de Ulea.
A lo largo de este precioso y cómodo tramo estaremos en contacto visual con el agua del río Segura y la vegetación ribereña. Tras 1,5 kilómetros llegaremos a la zona denominada “El Golgo”, donde se encuentra la antigua fábrica de Luz de Ulea (1958), esta zona aledaña a este antiguo edificio se ha convertida en área recreativa junto a otra muy próxima denominada “El Gurugú”.
Dejamos esta área recreativa y continuamos por la mota, seguidamente una gran inscripción en una pared de hormigón nos da la bienvenida al Valle de Ricote.



Cruzamos por uno de sus vanos o arcos el puente que une Ulea con Villanueva del río Segura y, prosigue el itinerario por un paseo ribereño con unas preciosas vistas del río y de la sierra de Las Coberteras, bajo la cual se encuentra el municipio de Ulea.
El recorrido ahora va en busca de la carretera Nueva que une los municipios de Ulea con Ojós.
Una carretera de 1,5 kilómetros y que desemboca en el puente de hormigón y que nos da entrada a la localidad de Ojós por la margen izquierda del río.
Cruzamos este amplio puente, frente a nosotros tenemos las impresionantes paredes de la sierra del Chinte, y continuamos por la mota que sigue la margen derecha del río Segura.



Pasamos bajo una pasarela colgante, disfrutamos de la vegetación ribereña y de las aguas del Segura hasta llegar al área recreativa del Soto, donde se encuentra otro puente de madera que une ambas márgenes, pero que no hay que cruzar, ya que saldremos, junto al túnel del Salto de la Novia, a la carretera RM-520.
A partir de aquí el track avanza por esta carretera en dirección a la localidad de Villanueva del río Segura, este tramo de unos 4,6 kilómetros desemboca nuevamente en la urbanización La Morra, dando por acabado este recorrido de mtb.