Playazo-Torre de Los Alumbres-Minas de oro de Rodalquilar-Cortijo del Fraile-Collado de las Cuevas Ortiz. Anthercas

Accedo al Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, desde la carretera ALP-826 hacia Rodalquilar, después por pista encementada a la Playa del Playazo.

Salgo pedaleando por la pista paralela a la playa, con viento que tumba palmeras cruzo la Rambla del Playazo; bordeando Cerrico Romero (139 m) accedo a las dos norias rehabilitadas, provistas de dos grandes ruedas, una horizontal movida por una palanca de la que tira una caballería, otra vertical que engrana con la primera y lleva colgada una maroma con arcaduces (jarros de barro) para sacar agua del pozo. Las norias de sangre se utilizan en lugares donde el agua se encuentra cerca de la superficie, sus pozos son alargados y casi siempre rectangulares.

Los sistemas hidráulicos y las técnicas de cultivo como formas de aprovechamiento, han tenido presente los pequeños acuíferos bajo el cauce de las ramblas, la extracción, acopio y distribución de agua mediante norias, aljibes y acequias, que permitieron la supervivencia de pequeños huertas. Tradicionalmente se cultivaban cereales en las paratas con balates y se plantaban algún olivo, almendro, higuera o algarrobo, estabilizando el talud; a veces se dedicaban a comercializar las Agaves sisalanas, con la fibra de sus hojas procesadas se fabrican cuerdas, cordeles, sacos, telas y tapetes.

Retomo la pista pasando delante de la Casa de Las Norias, después, por la alberca de la Torre de los Alumbres y al Castillo de Rodalquilar, le echo un vistazo a su Torre de Los Alumbres, construida en 1509 para la defensa de la mina de alumbres de Rodalquilar, ante los numerosos ataques de piratas berberiscos; es una torre de cantería labrada, de planta cuadrada, de unos 14 m de alto, rodeada de una pequeña muralla con torreones circulares; abandonada en 1555, hacia 1590 fue convertida en la cárcel de Cabo de Gata. A mediados del siglo XIX, sirvió como alojamiento para los torreros destinados en la vecina torre del Cerro del Lobo.

Empujando la bici un corto tramo, cojo la pista encementada hacia la Cortijada de La Ermita con los restos de una torre; giro a la derecha en el Cortijo de La Noria hacia la carretera; me encuentro en la caldera volcánica del Valle de Rodalquilar; rodeo la población ascendiendo junto al Jardín Botánico el Albardinal, debe su nombre al albardín, planta similar al esparto, perfectamente adaptada a las duras condiciones de sequía y elevada salinidad de estos suelos, junto a azufaifos y palmitos. Asciendo sobre el Centro Geoturístico Ecomuseo La Casa de los Volcanes, para adentrarme en las instalaciones mineras de Rodalquilar, adquiridas por la Junta de Andalucía al INI en 1991.
Las minas de alumbre, se explotaban en trincheras a cielo abierto (tollos), protegidas por un sistema defensivo cuya pieza principal era la Torre de los Alumbres. En 1883 se descubre oro en la mina de Las Niñas (Barranco del Lobo); el cuarzo aurífero se enviaba a Mazarrón al no disponer de fundición. En 1915, en la mina María Josefa, el oro aparece en estado libre, posibilitándose su extracción a pie de mina, provocando la primera fiebre del oro entre las distintas empresas; construyen plantas de amalgamación por mercurio para la obtención de oro: la planta Abellán (Barranco de la Felipa) y la planta María Josefa (Cerro de la Cruz).

La empresa Minas Rodalquilar S.A., de capital vasco y dirección británica, construye en 1931 la moderna Planta Dorr obteniendo oro por el proceso de cianuración; esta planta empleó a 250 trabajadores que movilizaban 20.000 tm/año de mineral aurífero, llegándose a producir 242 kg de oro en 1935. En 1936 las minas son incautadas por los mineros y en 1941 son nacionalizadas por el Estado.

El nuevo Estado, dada la práctica desaparición de los depósitos de oro del Banco de España tras la Guerra Civil y la falta de divisas, priorizo el aumento de la productividad en 1943 a la Empresa Nacional ADARO (formaba parte del Instituto Nacional de Industria). En 1956 se inaugura la moderna planta Denver, diez veces superior a la anterior y la de mayores dimensiones existentes en Europa; en 1966, tras el cierre de las instalaciones de ADARO, se abandonaron las labores.

El camino de los Albaricoques a Rodalquilar, cambia de dirección con vistas de la Rambla de las Yeguas y los pozos mineros; a mi izquierda veo una galería tras pasar un desfiladero; la siguiente galería, incluido un túnel, tiene enfrente el antiguo Poblado minero de San Diego, una de las tres instalaciones que poseía la empresa Minas de Rodalquilar S.A. para la explotación del oro de Rodalquilar, en él vivían los trabajadores y se ubicaban almacenes, talleres, garajes e instalaciones auxiliares.

Continuo por la izquierda en el cruce, aparece un aljibe en el camino que parte por la izquierda; al pie del Cerro de la Cruz, estudio el Aljibe de los Coyatos y su abrevadero, de bóveda alargada, vaso excavado de 5 m de profundidad y paredes impermeabilizadas, con puerta en el muro de cierre para evitar accidentes y descomposición del agua.
Paso cerca de las ruinas de la Cortijada del Madroñal; inicio un acelerado descenso hasta el cruce/atajo al Campillo de Doña Francisca, precioso enclave con la mayor concentración de aljibes de dos tipologías, cisternas (rectangulares y de bóveda, para consumo del ganado) y tanques (circulares de cúpula, para consumo humano).
Asciendo progresivamente, con fuerte viento en contra hacia la Ermita, aljibe y el señorial Cortijo del Fraile, vallado pero no restaurado; construido por los frailes dominicos en el siglo XVIII, con la desamortización pasó a manos privadas en 1836, fue también escenario de los hechos que inspiraron a García Lorca “Bodas de Sangre” y el rodaje de muchísimas películas, la más famosa, “El bueno, el feo y el malo” es una obra de arte del “espagueti wester” y parte de la Trilogía del Dólar. En la parte trasera se encuentran la casa del pastor, cochineras, cuadras, patio, horno y la era.

Prosigo hacia unos olivos monumentales, donde se aprecian los balates, muros de “piedra seca”, que soportan porciones de tierra con los que se nivela el terreno, garantizando que la lluvia fertilice el terruño, en vez de erosionarlo. Se suelen cultivar frutales cercanos para aprovechar algo de agua de la que nutrirse y ayudar a fijar la tierra. La pista paralela a la Cañada del Fraile, cambia de dirección por el Barranco de la Escarigüela enfilando a la Cortijada del Hornillo; cruzo junto a una era, encuentro el camino cortado por las pasadas lluvias; por la Cañada de Montano hasta su cortijo, será arduo el pedaleo pues la pista ha desaparecido en buena parte; hago un alto, disfrutando del paisaje virgen que rodea el semiderruido Cortijo de Montano, ejemplo de arquitectura tradicional de la zona: casas de gruesos muros, pequeñas ventanas, cubiertas planas y encalado blanco. Ahora cumple una función ganadera, corral de rebaños y descansadero de cazadores.

Continuando con el ascenso, alcanzo el cruce con la pista asfaltada; por la derecha, desde el Collado de las Cuevas Ortiz, asoma a un balcón paisajístico precioso de los valles de El Granadillo y Las Hortichuelas; los restos de un coche despeñado, la pendiente acusada y la belleza del entorno con múltiples covachas, aconsejan descender despacio.
Salgo a la ALP-208 a las Negras, tuerzo en dirección Rodalquilar para entrar al Playazo, dando por concluida esta ruta que nos habla de adaptaciones al medio y apasionantes historias mineras o cinematográficas.

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