Santuario de Estibaliz

Este recorrido nos va a trasladar por una diversidad de pueblos Alaveses, en ellos contemplaremos parte de su historia, en muchos nos encontraremos restos del medievo y del románico. Pasaremos por zonas donde en su día existieron pueblos que hoy han desaparecido, pero demos paso al recorrido. El día amanece frío y con niebla, salimos en bici con 0 grados y no saldrá el sol hasta acabar la vuelta, terminamos con +2 grados.
Salida desde Argomaniz, lugar donde se encuentra uno de los paradores nacionales. A la salida cogemos el canal de riego que nos guiara hasta la entrada del municipio de Elburgo. Lugar de paso de peregrinos que realizan su camino jacobeo por la ruta alternativa de Álava, entrando por la provincia de Gipuzkoa (Túnel de San Adrian). A la salida de Elburgo, realizamos una parada en la ermita de San Juan de Arrarain. Arrarain fue un poblado de la época románica, del cual solo queda parte de esta ermita. En ella quedar cenecillos del enigma románico español. De aquí saltaremos a otro poblado desaparecido, como fue Ayala, en el solo nos queda la ermita o Santuario de Nuestra señora de Ayala, data del siglo XIII, también encuadrado en la época románica. Cabe destacar el conjunto de canecillos que se despliegan a lo largo del alero del tejado por el lado de su fachada principal. Entre los distintos motivos, llaman la atención por su expresividad un monstruo dentado o un mascarón de ojos almendrados, o por su iconografía una concha de peregrino en clara conexión con el Camino de Santiago– o una cruz griega con cuatro bolas. Seguiremos camino para entrar en Alegria / Dulantzi, donde se trasladaron los últimos habitantes de Ayala, previamente hemos atravesado un paso peatonal por encimas de las vías férreas. Este municipio forma parte del denominado Cuadrilla de Salvatierra. Después de realizar un corto recorrido, pasando por el rio Alegria y la parroquia de San Blas, salimos dirección Gauna, aquí pasamos por delante de su iglesia y lo abandonamos para llegar al poco a Adana, otro pequeño municipio. Pasamos a los pies de la Iglesia de San Lorenzo y al poco una preparada bolera y un antiguo lavadero. Salimos y nos encaminamos para buscar el antiguo trazado de vía que unía Navarra con Álava, este llamado el Vasco Navarro. Aparecemos en la Subcentral de Rotalde, donde a sido acondicionado un centro de recreo para el visitante. Durante algo más de 8 km, vamos a acompañar vía verde, nos desviaremos en dos ocasiones para entrar en los pueblos de Erentxun y de Trokoniz. En Erentxun, entramos para pasar por delante de la Iglesia de San Andres. En trokoniz pasamos por delante de la casa palacio de los Fernandez de Trokoniz. Abandonamos la vía verde, realizando un giro de 180º y comenzamos a seguir el indicador de Estibaliz, un camino estrecho, bien acondicionado nos llevara hasta el Santuario de Nuestra señora de Estibaliz en 3.200 metros. Declarado de interés cultural y monumento histórico artístico, pertenece desde 1931 al tesoro artístico Nacional.
Construido a mediados del siglo XII, de aquella época queda la magnífica iglesia, convertida hoy en día en un santuario en el que se aloja la talla románica de la Virgen de Estíbaliz, patrona de Álava. La elegancia de su Portada Speciosa, plagada de una fina decoración vegetal y figurativa, la solemnidad de sus tres ábsides, la originalidad de sus canecillos, la belleza de su pila bautismal y la maestría escultórica de los capiteles del interior se conjugan para ofrecer al visitante un verdadero viaje al pasado. Además, en las inmediaciones se encuentra el moderno Centro de Interpretación del Románico en Álava, donde comprender mejor las particularidades de este estilo en el territorio alavés, su variedad, su amplitud geográfica y su riqueza ornamental. Un punto de partida ideal para adentrarse en el románico de Álava y Treviño. Todo ello se puede complementar con un paseo por los bosques, senderos y caminos que conectan el Santuario de Estíbaliz con las principales iglesias románicas de la Llanada alavesa que florecen en sus alrededores. Bajamos hasta Argandoña y Ascarza, en este último llama la atención la Iglesia de San Pedro. Nos dirigimos a la antigua carretera N-1, la cual llevaremos hasta Arcaute, donde no entraremos, ya que unos metros antes nos adentraremos en el parque de Salburua, rodearemos su hermoso humedal, donde podemos conteplar las diversas aves y la gran cantidad de ciervos que habitan en él. Salimos del Salburua a la altura del edificio vanguardista de la Caja Vital. Al lado se encuentra el pabellón del equipo de baloncesto de la ciudad de Vitoria, el Buesa Arena, donde juega el Baskonia. El siguiente punto de interés es Zurbano, donde pasaremos en primer lugar por la casa palacio de los Otalora-Guevara. Ha continuación la Iglesia de San Esteban de Zurbano, pone fin a la visita por este municipio. En Jungitu nos espera otra casa palacio, esta de los Landazuri, a su lado su iglesia parroquial de San Millan. A la salida un par de esculturas llaman la atención. Para finalizar este recorrido, visitamos Arbulo, la Iglesia de San Martin, destaca a su paso por este último pueblo, junto con las bicicletas que los vecinos han expuesto en los diferentes rincones del pueblo. Argomaniz pone punto y final este recorrido, que deseo haya sido del agrado de todos.