SIERRA DE MARIA6:03

A propuesta de Pascual, hoy nos adentramos en otra zona que era desconocida y ahora me pregunto: ¿Cómo he tardado tanto?...
Impresionante recorrido que más bien parece un laberinto, y aunque no tiene fuertes desniveles, todo es un continuo subir, llanear y bajar. Tiene de todo. Carriles, pistas, cortafuegos y por supuesto, senderos.

Entre las depresiones de Chirivel y Huéscar se eleva un conjunto de macizos agrestes que conforman un paisaje donde se alternan hermosos valles con escarpadas sierras y cuyas cumbres en invierno se tiñen de blanco realzando el contraste con el árido paisaje que los rodea; es el Parque Natural Sierra María-Los Vélez.


El Parque Natural de la Sierra de María-Los Vélez es un macizo montañoso, y unas dehesas de encinas y pinares, que se encuentra en la parte norte de la provincia de Almería. Su territorio es de 22562 Has. y fue declarado parque en octubre de 1987. Los municipios que abarca son: María, Vélez Blanco, Vélez Rubio y Chirivel. Su pico mas alto se encuentra a 2045 msnm
En las cotas bajas y medias prosperan bosques de encina con un matorral en el que dominan espartos, tomillos y romeros que han sido colonizados por una magnífica representación de aves esteparias -terrera común, sisón y ganga ortega, entre otros-. Pero sin lugar a dudas, son sus bosques de pino carrasco de repoblación y el autóctono pino laricio ( se conoce en la zona al menos desde el siglo XVI), los que condicionan la visión forestal que hoy ofrece el espacio protegido. Aquí está también "La Dehesa de la Alfahuara", el único monte mixto de pino carrasco y encina que nunca se taló ni roturó, llegando hasta nuestros días tal y como se conoce en la actualidad. En las repoblaciones de Sierra María también se empleó el pino resinero en cotas medias, y es la Umbría de la Virgen (en el término municipal de María) la zona en donde esta especie se ha desarrollado con mayor vigor.
La zona más próxima a los valles se convierten en bosques ralos de encinas entre los que crecen otras especies típicas del Mediterráneo como jaras, lavanda , matagallos , mostajos ,coscojas quejigos.
Todo esta flora, da amparo a un buen número de mamíferos, como arruí murciano, jineta, garduña, jabalí, ardilla, comadreja, gato montes, lirón careto, tejón, zorro o el interesante topillo de Cabrera. Especial mención a la oveja segureña, que pasta por la zona. Una amplia variedad de pequeños pájaros y destacadas rapaces, como el aguila (real ,culebrera, calzada), azor, alcotán, buitre , y una notable representación de las nocturnas -búho, autillo, cárabo. Anfibios y reptiles, como la tortuga mora en su muestra más septentrional, culebra de escalera, lagarto, Víbora.
En termino de María se encuentran dos áreas recreativas: La Piza y Los Alamicos. Dos autenticas joyas para el disfrute de la Naturaleza.
También hay bastantes senderos en el interior del parque.

El Pinar de la Alfahuara fue un coto de caza del Marqués de Los Vélez protegido por Felipe II. A finales del siglo XVI ( expulsión de moriscos) se produjo un proceso de deforestación tan preocupante que en 1590 se establecieron las “Ordenanzas para la guarda y conservación del bosque y la dehesa de la Alfaguara”.
Actualmente en la Alfahuara hay unas serie de viviendas en ruinas, donde había en los años 40 una resinera para procesar las resinas de los pinos resineros carrasco de la zona.

La Aduana actualmente son unas ruinas pertenecientes a una antigua casa
de guardas forestales, que tenía la función de controlar las explotaciones de estos
bosques por la gente del lugar

Puntos de interés del recorrido son: Área Recreativa La Piza ( con bar-restaurante, barbacoas- prohibido hacer fuego desde 1 de junio hasta 31 de Octubre- , mesas y fuente de agua), La Aduana, Mirador Puntal Del Morral ( vistas impresionantes como la Sagra, la Muela, etc.), Área Recreativa y Refugio Los Alamicos ( barbacoas, fuentes de agua, y varias mesas), El Cortijo en ruinas de la Yesera, La Alfahuara con los restos de la resinera, y una Ermita, y El Camping Sierra de María.

Se accede desde la autovía A-92N por las salidas de Vélez Rubio o de Chirivel, y a María se llega desde Vélez Rubio por la Carretera autonómica A-317.

Como siempre, las propuestas de Pascual son un seguro de acierto pleno.
Un placer disfrutar la compañía de Pascual y del otro comandante: Álex. Amigos, nos vemos en la próxima.