Sierra Madrona y Valle de Alcudia. Conquista - La Garganta - Minas del Horcajo - Valle de Alcudia - Venta La Inés

Ruta con el Club de Montaña Verticalia.

Dejamos el coche junto a la Piscina Municipal y Plaza de Toros de Conquista. Atravesamos el pueblo y continuamos por la CP-314. Dejamos la carretera tras cruzar el puente sobre el río Guadalmez, que marca el límite entre las Provincias de Córdoba y Ciudad Real.

Tomamos una pista en la que esperan en 4x4 los guardas de la Finca La Garganta. Su misión es acompañar a quienes decidan atravesar esta finca privada perteneciente a Lord Cavendish, noble inglés emparentado con la Familia Real Británica. Es ta finca es el coto de caza de mayor extensión de nuestro país. Afortunadamente, hasta ahora, su propietario permite cruzar la finca.

Rodamos por pistas en suave ascenso. Algunos tramos tienen bastante piedra suelta y numerosos baches que, por suerte y debido a las escasas lluvias, no están llenos de agua.

Continuamente se nos atraviesan perdices y conejos, principal atractivo de esta finca dedicada a la caza. También divisamos alguna cierva escondida entre los árboles.

Tras un primer tramo más pestoso, la pista mejora sensiblemente, aunque sigue ganando altura muy progresivamente y casi sin notarse.

Llegamos a la antigua estación de La Garganta, donde giramos en dirección a las vías del AVE (hay indicaciones a Minas del Horcajo continuamente).

Llegamos a las vías del AVE y gitamos a nuestra izquierda para no pasar por el paso subterráneo. Al otro lado del paso está la mansión de Lord Cavendish.

Rodamos un rato dejando las vías del AVE a nuestra derecha. Enseguida pasamos junto a una captación de agua que dejamos a la izquierda para dirigirnos hacia el Puerto del Correo. Coincide este tramo con el antiguo trazado ferroviario que unía Peñarroya y Puertollano. Es la primera subida importante de la jornada. El piso durante la subida es muy pedregoso ya que quedan muchos restos del balastro empleado en la antigua vía férrea.

Coronamos la subida y ya divisamos a lo lejos Minas del Horcajo. Empezamos u suave descenso que nos llevará hasta el fondo del valle por el que discurre el Arroyo del Nacedero. Aquí nos paramos a admirar el impresionante viaducto del Horcajo, cerrado en ambos extremos, el cual servía para que el antiguo ferrocarril pudiese salvar este barranco. Paralelo al viaducto antiguo discurre el nuevo viaducto del AVE.

Llegamos a Minas del Horcajo afrontando una durísima rampa. Pocas casas quedan en pié en lo que fué un próspero poblado minero que contó en su momento de máximo esplendor con todos los servicios (colegio, hospital...) para atender a una población que llegó a superar los 2000 habitantes. Hoy sólo queda un puñado de casas habitadas, algunas dedicas al turismo rural.

Dejamos atrás el pueblo y nos dirigimos a la boca sur del Túnel del Horcajo: es el túnel del antiguo ferrocarril que ahora sirve de vía de comunicación de Minas del Horcajo con el resto de la civilización. El túnel tiene un semáforo que se enciende a petición de quien se va a adentrar en el para avisar en la otra boca >(situada a 1 km) de que hay alguien en su interior que viene en dirección contraria. El pulsador activa también la iluminación interior (pero es conveniente llevar iluminación propia por si se apaga). En el interior del túnel la temperatura es muy fría, así que se agradece el solecito cuando salimos de él.

El túnel atraviesa las estribaciones de Sierra Madrona y desemboca en un vale amplísimo y precioso. Pasamos por debajo del trazado del AVE y cruzamos el Arroyo del Robledillo rodando muy cómodamente.

Pronto comenzamos a afrontar las duras rampas de la segunda gran subida del día. Coronamos el puerto y bajamos a Venta La Inés, donde hacemos un descanso antes de emprender el camino de vuelta