Valdepeñas- volcán la Mesnera

Mediante esta ruta nos adentramos en el Volcán mas meridional del Campo de Calatrava: La Mesnera (o Viznera). Su silueta, por encima de las cumbres de cuarcitas, le confiere una figura que se hace visible a gran distancia de toda la llanura manchega. Lo forma una única emisión lávica de Melilititas olivínicas que emitió una pequeña colada hacia el sur. Su perfil picudo se formó por la acumulación de lavas muy viscosas, que solamente se extendieron a una distancia muy corta del cráter, cegando el foco de emisión en sus ultimas fases. Lo que hoy vemos no es otra cosa que los negros basaltos que taponaron el foco. El pico de la Mesnera sirvió de mojón divisorio entre los territorios de las Ordenes Militares de Calatrava y de Santiago. En la cima se han identificado restos de antiguos poblamientos y de un torreón defensivo.

El área volcánica del Campo de Calatrava se sitúa sobre una superficie de 5.000 kilómetros cuadrados, delimitada por el conjunto de volcanes de las Navas de Malagón al norte, el volcán del Alhorín en Solana del Pino al sur, la Mesnera de Moral de Calatrava al este y los Castillejos de La Bienvenida en el Valle de Alcudia al oeste.

Esta enorme superficie volcánica se distribuye por 45 pueblos de la provincia de Ciudad Real. Casi la mitad de los pueblos de la provincia. Esta extensa área volcánica del Campo de Calatrava no tiene nada que ver con los volcanes desperdigados en Girona, Murcia, Cabo de Gata, Valencia.., sino que es un lugar único donde observar erupciones muy variadas, desde hawaianas a estrombolianas e hidromagmáticas.

Con 7,5 millones de años, el volcán más antiguo es el Morrón de Villamayor de Calatrava, declarado en 2021 monumento natural, mientras que el mas joven es el volcán Columba, entre Calzada y Granátula de Calatrava, cuya erupción fue de hace 6.500 años. Entre ese intervalo de tiempo, el Campo de Calatrava ha registrado momentos de actividad y de calma, aunque el grueso de los volcanes surgió “hace unos 2 o 3 millones de años”.

La mayor parte de las erupciones de los volcanes del Campo de Calatrava han sido de tipo hawaiano con gran emisión de coladas de lava y dinámicas de tipo estromboliano . Pero por otro lado se produjeron un gran numero de explosiones hidromagmáticas, que han dado lugar a 65 lagunas temporales alojadas en sus cráteres o maares. Se trata de la mayor concentración de lagunas de origen volcánico de toda Europa Continental. Esos maares se forman cuando el magma se encuentra con agua freática en su ascenso a la superficie provocando una reacción similar a la de una sartén con aceite hirviendo a la que añadimos agua. A escala geológica, el magma genera una liberación súbita de energía equivalente a una bomba nuclear. Pese a las bucólicas estampas que han creado, como la de la laguna de la Inesperada de Pozuelo de Calatrava, con una gran afluencia de aves migratorias, son los volcanes más destructivos que han existido en el Campo de Calatrava.

Curiosa es también la toponimia relacionada con esta actividad volcánica. Se conocen como hoyas a los maares; los negrizales son coladas de lava meteorizada o edificios estrombolianos erosionados; los cerros o cabezos son conos de piroclastos; y las peñas y castillejos son erupciones hawaianas con cono de escoria