Vuelta a la Sierra de Andujar

Ruta de luces y sombras, esto segundo seguramente porque quise hacer la ruta sin mover el coche de la casa rural La Caracola, lo que también tuvo su premio después.
Así, la ruta alterna tramos de gran belleza y/o muy entretenidos en la bici por los paisajes o por tratarse de senderos (zona más alejada del punto de inicio) con tramos de carretera nada atractivos o zonas con multitud de vayas u otros impedimentos (zona cerca del punto de salida).
Aparte de la ruta en sí, llegar al fin de la misma tras 70 km y 1.800 de desnivel de subida bajo un sol de justicia, sentarte a descansar bajo un pino en la Casa Rural la Caracola y encontrarte a los 5 segundos que Ramón, de la casa rural, me ha puesto una cerveza fría delante, y poco después unos choricitos de corzo y un salmorejo fresquito, y al poco un arroz, no tiene precio.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
Salida por carretera buscando una pista entre fincas para reducir el tramo sobre asfalto, pero no merece la pena porque se da mucha vuelta y la carretera que se evita no tiene tráfico.
Ya en esta segunda carretera seguimos un rato, para tomar una pequeña pista a la derecha que en breve se convierte en sendero con una gran cárcava entre vegetación, siendo el primer tramo agradable de la ruta (fotos 1 y 2).
Pero en breve empezamos a liarnos con las vallas conforme llegamos al cordel de Mestanza, aunque están sin candado. El cordel tiene buenas vistas y es una sucesión de pendientes cortas ciclables por una especie de cortafuegos sin mucho atractivo. Aunque el mismo parece que baja hacia el Lugar Nuevo, mi intención era ir hacia el arroyo del Gallo, lo cual comprobé que no es fácil porque está todo vallado.
Finalmente y tras varias vueltas y complicaciones llegué a la cabecera del Arroyo del Gallo, que es donde debí empezar la ruta, ya sea accediendo en coche o en bici, todo el rato por la poco transitada carretera JV-5011.
El primer tramo del arroyo es por un revirado y divertido sendero en una solana, para dar a una pista y luego subir por un tramo muy roto del Camino Antiguo de la romería de la Virgen de la Cabeza, que nos lleva hasta el mirador del Peregrino.
Desde aquí un sendero nos enlaza con la pista que baja hacia el río Jándula, pasando antes por una de las cascadas del Arroyo del Gallo. Es una bajada muy larga y rápida por una pista en buen estado y por un bonito barranco entre pinares, hasta que poco a poco se empieza a ensanchar el barranco conforme nos adentramos en el del río Jándula, que más que barranco ya parece valle.
Cruzamos el Jándula por un amplio puente y empezamos a remontar el río por la orilla contrario, mirando constantemente el río y las novedades que nos trae a cada recodo, rodeado por altos cerros cubiertos por frondosa vegetación mediterránea. Este es un tramo de pista muy sencillo y plano, pero muy agradable visualmente (foto 3).
Poco antes de llegar al Lugar Nuevo, nos separamos de la pista que sigue junto al río para remontar hacia el santuario de la Virgen de la Cabeza, de nuevo por una pista en muy buen estado, que nos subirá de entrada 300 metros de desnivel en 5,4 km (5,5%), en un primer tramo con bonitas vistas del valle del Jándula y los verdes cerros que lo rodean (foto 4). Tras un breve descenso ya por paisaje más abierto entramos en una zona de pinos y pasamos el agradable Arroyo de los Santos.
Desde ahí se inicia un nuevo ascenso, también cómodo y por buena pista, hacia el santuario, uniéndonos en seguida al Camino Viejo, y rematando con las duras pendientes empedradas de la subida final al santuario (única dificultad de todo este tramo final de subida de 4,8 km al 4,4% de pendiente media).
Buenas vistas y mucha gente y coches en la romería, donde reposto agua, como y empiezo el camino de vuelta.
Como no veo ninguna alternativa segura, y bastante acostumbrado a quedar limitado en mi recorrido por las vallas, decido acceder a mi siguiente objetivo, el sendero del Jabalí, por la carretera normal de acceso al santuario. Aunque tiene bastante tráfico, este tramo no se me hizo pesado y fue hasta divertido por las agudas curvas de la carretera, que en descenso me hacía ir a la misma velocidad que los coches. Tras una pequeña subida final, llego en breve al inicia del sendero del Jabalí, que casi no se aprecia ni está señalizado.
El mismo empieza por un feo cortafuegos en ligero descenso, aunque justo cuando parece que tendremos que remontar un repecho, se aprecia un sendero a la derecha con buena pinta. Este es otro de los tramos agradables de esta ruta, con un sendero con poco desnivel pero rápido de trazado, divertido y con alguna buena vista (foto 5).
El sendero termina en una bajada con bastante pendiente y roca suelta que da a un prado junto a una gran pista, cerca del embalse del Encinarejo, que represa las aguas del río Jándula. Por un puente cruzamos el río bajo la vieja presa y remonto por sendero complicado (mejor seguir la pista) hasta el poblado del embalse, aparentemente medio abandonado.
Desde allí tomo una pista en buen estado entre dehesas, trazada que cada vez va a menos, incluso desapareciendo dentro de la finca por la que vamos y cruzando alguna desagradable porquera (y eso que está medio seca). También se pasa algún tramo de sendero entre bosquetes mediterráneos hasta dar con una nueva valla junto a la carretera (antes hemos pasado alguna más, abierta).
Esta última valla ya es el remate, y se me hace tarde, así que decido volver a la casa rural por la vía directa, que es la carretera de la romería, en un pesado y largo ascenso (5,1 km al 4,9% de pendiente media) hasta un alto y un mirador, ya cerca de Peñallana, y por tanto de la casa rural, de la que sólo nos separan las últimas pendientes por pequeña pista entre pinos.
A comer, un manguerazo a la bici y a mí mismo y a la piscina para recuperarse del esfuerzo a toda velocidad.