VUELTA PEDALEANDO AL MAR MENOR

Esta ruta en MTB corresponde a la vuelta por el litoral de la laguna salada del Mar Menor con visita a Cabo de Palos y su faro. A lo largo de la misma ciclamos por lugares muy transitados, con gran aglomeración de personas y vehículos y, por el contrario, se pasa por lugares en estado casi natural, con poco paso de personas y nada de vehículos, donde los espacios naturales sorprenden e impresionan.

La ruta es 100% ciclable, exceptuando los 4,21 millas náuticas <7.8 km> aproximadamente, que se realizan en el ferry que nos cruzará desde el puerto Tomás Maestre, hasta el embarcadero junto al Miramar en el municipio de San Javier.
El itinerario discurre prácticamente en un 80% por las orillas del Mar Menor, ciclando por paseos marítimos y zonas naturales como las salinas abandonadas de Lo Poyo, las salinas entre los límites de los municipios de San Javier y Los Alcázares, el humedal del Carmolí, etc., así como es posible encontrar algún yacimiento como es el caso del Castillico en Playa Honda, o el de las Amoladeras entre Cabo de Palos y La Manga del Mar Menor, etc.
A lo largo del recorrido encontraremos infinidad de chiringuitos, bares, restaurantes, etc., donde podemos descansar, comprar líquidos o disfrutar de un abundante almuerzo.

ITINERARIO:
Este recorrido de poco más de 52 kilómetros, ya que no incluyo el tramo del ferry, comienza en la playa de las Palmeras, junto al Centro de Alto Rendimiento Infanta Cristina, en el municipio de Los Alcázares.
Continúa por varios paseos marítimos hasta alcanzar el área de la Base de Aviación de Los Alcázares; por la calle del mismo nombre alcanza la carretera N-332, y continuar en dirección a la localidad cartagenera del Carmolí. En esta localidad del Carmolí podemos observar un cono volcánico extinguido situado a orillas del M. Menor y junto a otra localidad cartagenera de Los Urrutias.

A lo largo de este tramo de Los Alcázares a el Carmolí, ciclamos próximos al paisaje protegido de la Marina del Carmolí, que fue utilizada como zona de vuelo de la ESCUELA DE VUELO “EL CARMOLÍ” (Murcia) 1937, aún podemos encontrar parte de la pista encementada de aparcamiento de los aviones y los restos de algún edificio.
Alcanzamos las playas de Punta Brava y continuamos hacia los Urrutias, al salir de esta localidad y tras un breve recorrido por lo que fue una vía pecuaria, alcanzamos la playa Perla de Levante, continuamos a través de su paseo marítimo y al final del mismo comenzamos una de las partes más vírgenes y bonitas de este recorrido, me refiero al saladar de Lo Poyo: un espacio protegido situado en la ribera del Mar Menor, entre Los Urrutias y Los Nietos, en el municipio de Cartagena.
Las atravesamos siguiendo un sendero de tierra rojiza, debido a los metales pesados arrastrados por varias ramblas (a través de las ramblas de Ponce, las Matildes y Pichorro), con residuos mineros desde la cercana Sierra de Cartagena-La Unión.

Tras disfrutar de la tranquilidad y paz de este tramo del recorrido, ya que apenas nos encontramos con alguna persona, llegamos y continuamos por el paseo marítimo de los Nietos, después de pasarlo y cruzar la rambla de La Carrasquilla, tenemos un precioso tramo sobre un paseo de tablas de madera que transita por un espeso bosque de carrizos (plantas de tallo largo y con aspecto de cañas).
Hacemos entrada en Islas Menores por su paseo marítimo, pasamos esta pequeña población que vive prácticamente del turismo estival y llegamos a su extremo opuesto en el cabo de Punta de Lomas, pequeño saliente costero con aguas someras que nos permiten andar sobre ellas e introducirnos unos metros en el agua y poder tener unas bonitas vistas de las islas que se encuentran en el M. Menor empezando por la I. del Ciervo, Redondela, Sujeto, del Barón y la Perdiguera.

Dejamos este cabo y seguimos una senda, que posteriormente se convierte en un amplio camino o paseo marítimo con un firme de tierra, que sigue paralelo la forma de golfo donde se encuentra las playas del Arsenal, Honda, Paraíso y de los alemanes.
Este tramo es particularmente agradable discurriendo paralelo a bonitas playas semiurbana colindante con las Salinas de Marchamalo, playas vírgenes muy bien conservadas para disfrutar del mar en tranquilidad, en un entorno de naturaleza bien conservada como quedan pocos en la costa.
Al principio de este tramo, casi al final de la playa del Arsenal y frente a la urbanización Tennis Courts, encontramos el yacimiento el Castillico.

Al final de las mismas y siguiendo por una sucesión de calles llegamos al inicio de la Gran Vía de la Manga, seguimos por el carril bici hasta la entrada de Cabo de Palos, donde nos detenemos en Los Arenales para hacer una parada de descanso y un estupendo almuerzo.
Finalizado el descanso seguimos por el paseo del Puerto para ir en busca del paseo Acantilado y por el hasta llegar a la explanada que hay en Calafría frente al histórico faro de Cabo de Palos.
Este recorrido discurre muy próximo a los acantilados y discurre siguiendo la forma de los mismos.
El faro de Cabo de Palos se ubica donde anteriormente había una torre vigía. Su construcción se inició en el año 1863 y se iluminó por primera vez el 31 de enero de 1865. El edificio se eleva 30 m sobre el nivel del mar según proyecto de Leonardo de Tejada. Se utilizó como material constructivo sillares de piedra traída de una cantera del paraje del Salcinar, a unos 11 kilómetros.
Dejamos el faro y proseguimos en dirección a la Manga primeramente por el paseo marítimo de la playa de Levante, para poco después dejarlo y en la rotonda junto al cuartel de la Policía Municipal continuamos por la calle Medusa Velella hasta el final, donde encontraremos el yacimiento del poblado neolítico de las Amoladeras.
Seguidamente y por una senda confluimos con la carretera Gran Vía de la Manga, desde aquí y siguiendo en todo momento por el carril bici cruzaremos toda la Manga hasta la entrada del Puerto de Tomás Maestre.

Hay que tener especial cuidado al circular por este carril, ya que tiene infinidad de cruces, salidas de calles, semáforos, paso de peatones, garajes, accesos a playas próximas, etc., a su vez, discurre muy pegado a los coches aparcados, donde encontramos varios vehículos estacionados encima del propio carril cortando su paso, mucha gente que circular por el mismo y sin prestar atención y así un sinfín de desatinos que hacen peligroso el circular por el, aun estando muy atento al mismo.

Una vez llegado al puerto deportivo Tomás Maestre y en uno de sus extremos frente a la bocana, tendremos el punto de amarre de varios ferrys.
Aquí embarcamos con nuestra bici y tras una placida navegación de aproximadamente unos 40 minutos, llegaremos al embarcadero que se encuentra junto al restaurante Miramar en San Javier.
Desde aquí y para regresar hacia Los Alcázares tomamos la carretera RM-F34, en la primera rotonda que encontramos dejamos esta carretera y seguimos en dirección a la vía de servicio que circunda el aeropuerto de San Javier y que da servicio al camping Mar Menor.

A 1,8 kilómetros desde la rotonda veremos un poste vertical informativo que nos señala una senda que discurre entre un bosque de carrizos y que indica Senda del Mediterráneo GR-92. Tras unos 300 metros la senda converge con una pasarela de tablas de madera que discurre entre este espeso bosque de carrizos y que después de unos 550 metros nos lleva al límite municipal de Los Alcázares en el inicio del paseo marítimo de la playa de la Hita.
Ahora tan solo nos resta continuar por este paseo marítimo disfrutando de las vistas hasta llegar nuevamente al Centro de Alto Rendimiento Infanta Cristina, dando por finalizada esta ruta ciclista circular por la Laguna Salada del Mar Menor.