y no querías venir

Salida de regeneración por el cabo de Gata, entre los Escullos y Monsul.
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La vegetación está adaptada a condiciones edáficas y de aridez climática extrema, similares a la de espacios catalogados como desiertos o subdesiertos. La Sierra de Cabo de Gata se sitúa en la provincia corológica más árida de las once que se distinguen en la Península Ibérica (Provincia Murciano-Almeriense, Sector Almeriense).
La flora de Cabo de Gata es una de las más ricas de Almería, habiéndose catalogado más de 1.000 especies diferentes, con presencia de un considerable número de endemismos de diversa distribución.



Siempreviva moradaLa vegetación climácica debió de estar compuesta por bosquetes de palmitos, acebuches, coscojas, azufaifos (Ziziphus lotus), lentiscos y matorrales de origen Norte-africano, como el cornical o el arto. Estas formaciones siguen existiendo en la actualidad, aunque han ido siendo sustituidas por diferentes series de degradación, sin que haya referencias por parte de los fitosociólogos que han estudiado estas comunidades de la presencia de un estrato arbóreo en el área.


Sin embargo, existen referencias históricas de la presencia de pinares en esta serranía. Entre éstas, destaca un mapa datado en 1735 sobre el Cabo de Gata, donde aparecen pinos carrascos en distintos puntos de la sierra, así como un sabinar (Juniperus phoenicia) en la playa de Mosén Rodrigo, la actual Mónsul (Gómez Cruz, 1991).


Asimismo, existe una curiosa cita del botánico Simón de Rojas que, en 1805, daba al madroño (Arbutus unedo) como especie muy abundante en Cabo de Gata.


Margarita marinaLa vegetación actual se caracteriza por la presencia, en las partes más altas de la serranía, de una asociación endémica encabezada por la aulaga morisca (Ulex parviflorus) y el matagallo, donde también abunda el palmito.


En algunas áreas coincidentes con barrancos húmedos y zonas de umbría, como la ladera Norte de Majada Redonda o el Barranco del Sabinal, abundan aún lentiscos, acebuches, coscojas y jaras pringosas.


Al disminuir en altitud, aparecen tomillares, espartales y romerales, que sustituyen a las series anteriores. En estas áreas escasamente cubiertas, se concentran la mayoría de los endemismos. Entre estos destacan la boca de dragón del Cabo (Antirhinum charidemi), la clavelina del Cabo (Dianthus charidemi), el gordolobo del Cabo (Verbascum charidemi), o la aulaga mora (Ulex canescens), todos ellos exclusivos de la Sierra de Cabo de Gata, a excepción de la hiel de la tierra, que también aparece en la sierra de Cabrera.


Formaciones dunares de Cabo de GataAbundan también endemismos de distribución provincial, como la siempreviva morada, del Sudeste peninsular, como la jarilla blanca almeriense, así como numerosos elementos distribución ibero-africana, como el arto.


En los acantilados y roquedales marinos aparecen especies como el hinojo marino (Crithmum maritimum), el cambrón, la margarita marina, mientras que en las partes más altas de los mismos abundan cornicales, gurullos, siemprevivas azules (Limonium sinuatum) y celestes (Limonium thouiniiouinii).


En el vértice Suroeste de la sierra, y dentro del golfo de Almería se sitúa una llanura litoral donde se localizan las salinas de Cabo de Gata, destacando en dirección Oeste las formaciones de dunas móviles existentes cerca de la rambla de Morales que están colonizadas por comunidades vegetales especializadas como el barrón (Ammophila arenaria), el pegamoscas (Ononis natrix) y la bojalaga marina, así como por los tarayes. Entre los albardinares y tomillares, que se sitúan al Norte de las dunas, aparece otro de los endemismos almerienses, Androcymbium europaeum, que florece a finales del año.


Plantaciones de sisales en la estepa litoralDe las especies vegetales introducidas, tanto en la sierra, como en la llanura litoral, destacan distintas variedades de ágaves o pitas (Agave americana, Agave sisalana y Agave fourcroydes), que han sido utilizadas tradicionalmente para señalar caminos, delimitar fincas, como planta forrajera o, incluso, como elemento dentro de la arquitectura popular. Otra especie foránea es la chumbera (Opuntia ficus-indica), destacando la plantación de esta especie en la ensenada de Los Genoveses que, con más de 60 ha, es la mayor de Europa.