ZAFARRAYA-ALCAUCÍN-PUENTE DON MANUEL Y VUELTA POR LA VÍA (ÍNTEGRA)

Otra de las rutas que se me quedaron en el tintero el año pasado. En realidad son unos 6 km menos, pues me dejé el agua cuando llevaba casi 3km y tuve que volver a por ella, aún así ronda los 50 km. Durante los 10 primeros km todo asfalto y largas rectas, pasando Ventas, Las Pilas, Los Pergueres y justo cuando vemos la primera curva, nos salimos por la derecha por un carril asfaltado siguiendo los indicativos de La Alcaúca. Al poco desaparece el asfalto, y comienza el camino y la irregular subida. Hay que decir que le han dado un buen arreglo a todo este camino, y está magnífico, casi para "flacas". La subida apenas tiene 1 km durillo, lo demás es muy llevadero, casi hasta el punto de tener que tocar el freno en algunas curvas. Desde La Alcaúca, comenzamos la larga bajada, hasta el area recreativa del Alcazar, la de El Río, y llegamos a Alcaucín. Llamar la atención que he visto dos postes al poco de iniciar la bajada, y cerca de Alcaucín, como si fuesen a poner una cadena o una barrera, me ha parecido raro, pero si alguien baja por ahí, que tenga cuidado por si acaso. En Alcaucín, buscamos la carretera al Puente (se encuentra fácil si vamos bajando siempre por la calle de mejor asfalto en cada cruce). En el Puente de Don Manuel (también aparece como Puente de Zalia), comienza nuestra subida, buscando primero el cruce de la A402 (Ctra a Ventas y Alhama) y a unos 300 metros nos salimos en dirección Periana. Esta subida la vamos a diferenciar en 5 partes. Los primeros 4 km de asfalto, con los 3 primeros que salvo los 500 metros iniciales son falso llano (e incluso bajada), y el último, que comienza justo al pasar por uno de los antiguos puentes del tren (hay hasta un vagón encima), que si mira claramente hacia arriba. Es posible que se pueda acceder desde aquí, pero como no lo he visto claro he preferido buscar un acceso más claro. El segundo tramo (1 km aprox) comienza en una aldea llamada "Pollo Pelao"(si, si, hasta tiene su cartelón), donde nos salimos de la carretera,y bajamos suavemente atravesando la aldea primero, para luego rodearla por debajo hasta que nos topamos con una carril de zahorra negra que comienza a subir... Ya estamos en plena vía. Este tramo llega hasta que nos cruzamos de nuevo con la carretera y es casi paralelo a esta. Está en claro peligro de extinción, y se ha convertido en algunas zonas en apenas en una "vereilla", pero es ciclable de momento. Atravesamos la carretera y empieza el tercer tramo (0.5 km aprox), ahora la vía es un camino normal, que sigue ascendiendo con una pendiente constante, paralelo a la carretera, pero por el lado contrario al que ibamos antes. Acaba en un nuevo cruce donde volvemos a cruzar la carretera, para ya situarnos siempre a la derecha en sentido ascendente. Como dato curioso, la siguiente curva que hay en la carretera en sentido ascendente, se llama la curva de "CAGAORO", y es que al parecer cuando Alfonso XII fue a visitar la zona por el terremoto del 25/12/1884, tuvo que realizar una Real Deposición en esa curva, y alguno no se le ocurrió decir otra cosa que "ese zurullo vale oro"... Volvemos a lo nuestro. Una vez que cruzamos la carretera (hay un cartel indicando "Rio Seco", comienza un tramo de unos 7 km demoledores psicológicamente, no ya por la pendiente, que al igual que en los dos tramos se mantiene constante en torno al 7-8%, sino porque las curvas son tan amplias, que parece que no avanzamos, algo así a lo que pasa cuando subimos a Sierra Nevada por la carretera nueva, unido al hecho que salvo uno a la altura de Periana, no hay descansos hasta llegar arriba. Esta zona pertenece a las rutas calificadas como Gran Senda de Malaga con el número GR249, por lo que parece que al menos esta parte de la vía si está destinada a conservarse. Tramo en bastante buen estado. Justo al terminar este tramo, me vino el hombre del mazo y me dejó listo, quedando aún 4 km aproximadamente de último tramo de falso llano ascendente (en torno 2-3%) que se me hizo interminable. Finalmente, llegué a la cima de la Vía, y tras el suave descenso entré en el llano para terminar tras más de 4 horas de bicicleta.
Hay que tener en cuenta que se pasa de casi 1100 metros de altitud de un clima "fresco y húmedo" a 200 metros en un clima subtropical, ocn una variación tranquilamente de 6-7 grados de temperatura, y que la subida final es íntegra en solana, sin apenas sombras (salvo el tramo de Pollo Pelao), aspectos a tener en cuenta a la hora de planificar ropajes o el momento de la ruta, sobre todo en verano.
Respecto de la vía, como su propio nombre indica, era la vía del tren que unía Ventas de Zafarraya con Málaga, con la característica que era un tren de cremallera, consistentes en unos engranajes que utilizaba la máquima para poder subir por las fuertes pendientes de la zona. Al parecer la idea inicial era llegar hasta Granada, pero nunca se concluyó, y finalmente la mejora de comunicaciones y el incremento del uso del automovil, provocaron que en los años 60 se tuviese que clausurar la ruta, quedandose el camino por donde estaban inicialmente enclavadas las vías y railes. En Ventas de Zafarraya, han montado un minitren a escala del original, con unas minivias desde las afueras del pueblo, que en ocasiones especiales es utilizado.
En otro orden de cosas, y de la que me alegré un montón, es que por fin se han señalizado veredas y puntos de interés en el llano y las sierras aledañas (vale, son postes y carteles de madera, pero ¡co...! hacían falta), ya sea para senderismo, escalada o espeleología. En particular los que he visto son, el de Vereas Blancas -une Guaro y Zafarraya por la sierra, y era una ruta muy usada para el "trasperlo" en la postguerra, La Cueva de los Guaicos y El Hoyo del Toro (cima de la sierra de la Umbría), unidos en ventas a los ya existentes de los tajos del Boquete. La próxima vez me llevo las zapas de andar, que tiene delito no haber estado en ninguno de estos sitios.
Ah, por cierto, son 56 km (50 sin la vuelta que tuve que hacer), y calculo que unos 1100 metros de desnivel (ni los 1400 que da mi GPS y mucho menos los 1900 del Wikiloc)