Aproximación y bajada 'Espolón Trifásico' (Puntal del Rayo - Sierra de María)

El Parque natural de la Sierra de María y los Vélez (Almería) se extiende de este a oeste formando una cuerda bien marcada (aunque con algunas derivaciones) desde la población de Vélez Blanco hasta la cañada real del puerto de Chirivel. Su escarpada vertiente norte está cubierta por un espeso bosque de -principalmente- pino laricio y encinas, donde crecen multitud de plantas típicas del mediterráneo, como romero, lavanda, tomillo, genista y muchas más que impregnan de aroma y color toda nuestra ascensión.
En su extremo más occidental se sitúa el Puntal del Rayo (1851 m), apenas una pequeña elevación al final de la cresta rocosa pero que marca de forma inapelable el final de la cuerda. Hacia el norte más de 200 metros de desnivel separan abruptamente su cima del bosque. Por uno de sus marcados espolones discurre esta ruta de escalada.
Aun sin tener excesivas dificultades, es imprescindible tener la técnica y experiencia necesarias para abordar un recorrido de escalada (se adjunta croquis) en el que será preciso autoprotegerse (en la ruta se han instalado algunos seguros para que pueda hacerse solo con material "flotante", pero la vía NO está equipada). También es imprescindible adoptar todas las precauciones a la hora de elegir el agarre más sólido y adecuado, pues la consistencia de la roca, aunque en conjunto no es mala, es la propia de un espolón expuesto a las inclemencias del tiempo y la erosión.
Junto al track para la aproximación al pie de la vía se marcan también los waypoints esenciales para reconocer los puntos claves del recorrido: El lugar para dejar el coche, el inicio de la vía de escalada, la cima, y las referencias para la bajada.
La aproximación a pie de vía puede llevarnos alrededor de una hora y media (si no nos "enmerdamos" por el bosque) y la bajada desde la cima, al menos, otro tanto. La escalada en sí puede llevarnos unas 3-4 horas si todo va fluido, por lo que resulta un completo día de montaña que puede llevarnos unas 7-8 horas en total.