Ascenso al Puntal de los Cuartos (Invernal en Sierra Nevada)

Trazado lineal de ascenso a uno de los tresmiles al norte del macizo central de Sierra Nevada, el Puntal de los Cuartos, 3.154m, aproximándonos sobre la Loma de Maitena.
Recorremos la Loma de Papeles, marcamos el paso por su vértice geodésico y el Refugio del Molinillo (Piedra Partida). Completamos el ascenso sobre la Loma de los Cuartos, siempre con la magnífica panorámica de la abrupta cara norte de los colosos nevadenses.

NOTADesde los primeros envites de la Loma de Papeles y durante todo el recorrido nos encontramos mucho hielo, a veces con un fino tapiz de nieve polvo barrida por el viento, en todo caso, con un avance práctico con crampones. En el descenso, al movernos a media ladera sobre los Tajos de Peña Partida, completamos el equipo con casco y piolet para afianzar la bajada, aunque en ningún momento se presenta el terreno incómodo.
Hoy, en el carril de acceso, nos encontramos tramos con nieve e hielo, por lo que tuvimos que usar cadenas para subir, no teniendo problemas para la bajada, y sólo accesible hasta el primer aparcamiento habilitado, ya sobre la Loma de Maitena. Si no cambia el tiempo, no durará mucho es despejarse completamente.





Aunque teníamos la pretensión de comenzar el trazado desde la cadena del carril de Peña Partida, el hielo y nieve que resisten sobra la Loma de Maitena, no nos deja otra opción que dejar el coche en el primer aparcamiento habilitado, algo más de un km alejados de la cadena. Esto, más el tiempo dedicado a la ajetreada llegada por el carril desde el barranco de Maitena, nos robarán unos minutos imprescindibles en la larga jornada, retornando al aparcamiento con las últimas luces del día.





Caminamos sobre el impracticable carril hasta la cadena, punto donde nos desviaremos a la vereda que sube al Refugio del Molinillo (Peña Partida) y a los Lavaderos de la Reina, hoy, como comprobaremos más arriba, cubierto con un uniforme manto blanco.





Pronto la vereda nos lleva sobre la dorsal alomada de Papeles, vereda que en pocos metros desaparece bajo el hielo y pequeños cúmulos de nieve blanda barrida por el viento. Desde el primer paso llevamos de compañía la cara norte del macizo central de Sierra Nevada, vistas que no perderemos en toda la jornada, cambiando el punto de vista y las luces según avanza el día.





Completamos la alargada loma, sin asumir un desnivel a tener en cuenta, a buen ritmo sobre el firme helado, amenizado con una agradable temperatura y sol radiante, haciéndonos con el vértice geodésico de Papeles, 2.424m) a media mañana.
Desde aquí adivinamos la proporción del ascenso que nos queda por delante sobre la Loma de los Cuartos.





Pero primero, dejaremos por un momento la parte alta de la loma para pasar por el Refugio del Molinillo, antes Peña Partida, en muy buenas condiciones para la pernocta, y con esas vistas privilegiadas para una pequeña parada técnica.





Retomamos la marcha, de nuevo sobre la loma, ahora en dirección a los Lavaderos de la Reina. Con la idea de completar el ascenso sobre la divisoria de aguas de la Loma de los Cuartos, continuaremos por la amplia explanada, marcando una diagonal que nos permite repartir al desnivel hasta tocar la dorsal, pisando hielo en la primera rampa de la loma.





Poco a poco ganamos altura, ganamos las vistas de la cabecera del barranco de Covatillas, lugar donde dentro de algunas semanas, la sierra sufre una de las bestiales metamorfosis durante el deshielo, los Lavaderos de la Reina, siempre acompañados por el tresmil más al norte, el Picón de Jerez y los Tajos Negros de Covatillas, cerrando la cuerda que encierra al norte el circo de Covatillas.





Nosotros al frente, el implacable ascenso sobre la loma, cambiando a medio camino el firme, pasando del hielo a unos 30cm de nieve blanda, siempre con el hielo como base.
Por ahora sólo nos acompaña a lo lejos la cumbre del Veleta, Mulhacén y Alcazaba sucumben tras los Tajos Negros del Cerro del Mojón Alto y la Atalaya del Cuervo.





Nos vamos acercando a la cuerda de tresmiles, ya con el hito cimero del Puntal de los Cuartos, 3.154m en el punto de mira. Por delante, un último escollo que atacaremos por la vía directa y un perfecto manto de nieve e hielo nos lleva definitivamente hasta unos de los mejores miradores de la sierra.





Desde la "modesta" cumbre, pasamos lisa de buena parte de cimas de renombre de Sierra Nevada, quedando al margen de nuestra panorámica las cuerdas que se alejan hacia el sur.





El tiempo apremia y el frío acecha, obligandonos tras reponer fuerzas a completar el descenso. Siendo un trazado lineal, nos decidimos por una variante en el descenso de la Loma de los Cuartos, dejando la dorsal de lado y nos dejamos caer por la ladera, a medio camino entre la divisoria y los Tajos de Peña Partida.





Como esperábamos, una interminable capa de hielo cubre toda la ladera, así que indispensable sumar a los crampones, el piolet y el casco, aunque resultó bastante cómodo deshacernos de la rampa hasta las proximidades del Refugio del Molinillo.





Las luces de la tarde nos regalan otra visual de las nortes, ya decididos a volver sobre nuestros pasos sobre la Loma de Papeles. Lo que esta mañana era una firme capa helada, ahora se convierte en el incómodo avance por una capa de hielo que se deshace y hunde buena parte de nuestros pasos.





Una vez dejamos el vértice de Papeles atrás, el terreno mixto de roca y nieve nos permite avanzar más cómodamente y completar el trazado con las últimas luces del día.

Nos vemos en las montañas.