Cerro del Caballo en travesía Carihuela - Rinconada de Nigüelas

Larga travesía, aunque con poco desnivel, que recorre la parte más occidental del macizo de Sierra Nevada, desde el Refugio de la Carihuela, al pie del Veleta, hasta enlazar con la red de pistas forestales que dan acceso a las partes altas de la Sierra desde Durcal y poblaciones próximas.
El punto de partida es el refugio-vivac de la Carihuela, un refugio libre pero muy bien acondicionado que nos ofrece un magnífico punto de partida para recorrer esta parte de Sierra Nevada. El refugio está en el collado del mismo nombre, a una altitud de unos 3.200 m. Desde el collado bajamos a la pista inmediata; ahí mismo comienza un camino que baja por el valle en dirección a unas lagunas y a la estación de esquí. A lo lejos vemos el Embalse de las Yeguas, bastante grande, a donde no hay que llegar.
Hacia los 2.950 metros tomamos un sendero a la izquierda que nos llevará a bordear toda la montaña por su vertiente norte. Es la zona conocida como Los Tajos de la Virgen. Al principio el camino se difumina entre las pedreras pero pronto encontramos un magnífico camino que seguimos sin dificultad aunque a principio de temporada hay bastantes neveros que hay que cruzar (según condiciones es posible que debamos utilizar grampones).
El camino, perfectamente trazado, nos lleva hasta el Refugio Elorrieta, un antiguo refugio abandonado donde aún podemos pernoctar per de manera precaria ya que los edificios están en un estado casi ruinoso. El camino sigue hacia el fondo del valle de Lanjarón pero aquí tenemos una ascensión optativa. Por encima del refugio hay una cresta con varias cimas. La zona es un poco confusa porque hay varias cimas y los mapas les dan nombres distintos pero nuestro track sube hasta una cumbre de 3.202 m que algún mapa denomina Pico de Elorrieta mientras que otros mapas denominan Pico de los Tajos del Nevero (en realidad uno de los múltiples picos denominados así). En cualquier caso, nuestra cumbre nos ofrece nuevos panoramas.
Volvemos al Refugio de Elorrieta y seguimos por el camino, ahora más ancho y con tramos empedrados, bajando hacia el valle. El camino va llaneando hasta que gira totalmente para bajar en zig-zag hasta el fondo del valle donde cruzamos el río Lanjarón y seguimos por la orilla opuesta del valle.
El camino, que sigue siendo muy bueno, sube ligeramente tomando una amplia cornisa a media ladera dejando el valle abajo. Más adelante encontramos un paso equipado; el ancho camino aquí ha desaparecido y hay que hacer un pequeño flanqueo por las rocas con la ayuda de una cadena. Al otro lado del paso el camino vuelve a ser como antes y seguimos sin dificultad. Más adelante el camino sube, encarándose hacia el Cerro del Caballo, que ya vemos muy próximo, y llegamos al refugio-vivac del Caballo situado junto a la laguna del mismo nombre.
El refugio es también libre y está bien equipado aunque es más pequeño que el de la Carihuela. Desde el mismo refugio tomamos un sendero que bordea la laguna y sube hacia un collado muy marcado junto al Cerro del Caballo. Desde el collado el mismo camino nos lleva sin dificultad hasta la cumbre del Cerro del Caballo (3.011 m). Gran panorama de esta zona de Sierra Nevada. También se ve claramente el mar, relativamente cerca.
De bajada no es necesario volver al collado sino que en cuanto podemos nos orientamos hacia un largo lomo conocido como Loma de los Tres Mojones. El camino sigue bien marcado y solo en algún punto se desdibuja un poco pero la línea a seguir es la de las lomas y no podemos perdernos. Tras un largo trayecto por la loma llegamos a una pista ancha, justo al lado de un mirador en el lugar conocido como Rinconada de Nigüelas. Aquí termina nuestro track, ya que teníamos concertado un coche que nos recogió justo en este punto. La bajada por la pista hasta llegar a los pueblos del valle es larguísima y fatigosa...
El coche de recogida nos lo sirvió la empresa de guías de montaña "NEVADENSIS" (www.nevadensis.com)
Aquí podéis ver un vídeo con escenas de esta ruta. Ha sido producido por Joan Guirao y publicado en su blog ( Muntanyes i paisatges):



Más información en mi blog: BLOG DE MUNTANYA