Curavacas por Callejo Grande

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Ascensión al Pico Curavacas (2520m) por la Canal del Callejo Grande

Junto con el Espigüete, el Curavacas es una de las montañas principales de la Montaña Palentina (Alto Carrión). Montaña muy oscura en comparación con las que le rodean, esta formado por conglomerados que forman muros verticales surcados por numerosas canales en su cara sur, pegando a la localidad de Vidrieros, desde donde salen las principales vías de acceso.

Aparcamos el coche al final del pequeño pueblo, una vez pasada la plaza (Iglesia, bar). El camino sale de la plaza junto a la iglesia dirección NO, es inicialmente una pista forestal. Al poco de dejar el pueblo atravesamos un puente que pasa el Río Cabriles, que baja de las faldas del Curavacas. Tras el puente nos encontramos una bifuración en la pista, tomamos la de la derecha, más estrecha y que asciende paralela al río Cabriles, dirección N, directo a las murallas del Curavacas. Una losa de pizarra nos señala que estamos en el camino correcto, indicando la altura del Curavacas. Tras pasar una valla para el ganado, la pista pronto se convierte en una senda estrecha, que asciende junto al río Cabriles por un pequeño tramo de bosque, y que en temporada de deshielo es en realidad un barranco a juzgar por la cantidad de piedras y agua que baja. En cualquier caso la senda no tiene pérdida.

Tras dejar el tramo de bosque, a unos 1500m nos adentramos en un canchal a los pies del Curavacas. En esta zona hay algunas fuentes de los arroyos que alimentan al río Cabriles, pero en cuanto ascendemos un poco más ya dejamos de tener agua. Podemos ya ver claramente las principales canales para ascender al Curavacas, en las que destacan el Diedro Sur, de mayor dificultad y el Callejo Grande, una canal bastante más ancha y menos inclinada, en la parte Este de la muralla del Curavacas.

Ascendemos por el canchal, marcado por hitos, aunque se distinguen varias sendas, desde la que sube en vertical hasta las que van zigzagueando por la ladera. Una vez en la base del Callejo Grande (dificultad F) ascendemos por la senda marcada, la mayor parte del tiempo cerca de la pared izquierda, con tramos de piedra suelta, otros de hierba. Con nieve la pendiente es de unos 35 grados con frecuentes avalanchas. En la parte alta de la canal, hacia la cota 2380m aparece a la derecha una especia de collado. En lugar de ir hacia el collado, la senda hace una travesía horizontal a la izquierda, metiendose en una subcanal del callejo grande. El camino sigue estando marcado por hitos, simplemente hay que prestar atención porque la intuición nos dice de ir hacia el collado. Tras la corta travesía horizontal nos adentramos en la parte superior del Callejo Grande, la canal se hace más estrecha, y más inclinada, llegando hasta los 40º. En ocasiones es necesario hacer alguna trepada fácil (nivel I), y hay que tener especial atención a la tierra y piedra suelta, especialmente a la bajada. En ocasiones se desprende alguna piedra de las personas que van por arriba (aunque fui el único que llevaba casco de todos los que me crucé). Ya casi en plena cresta, nos aparece una pequeña portilla entre las rocas que nos dá acceso a la cara Norte de la Montaña después de una pequeña trepada. El acceso a la cara norte tiene unt ramo un poco expuesto, especialmente con nieve/hielo, con caida hacia el lado Este. Pasada la dificultad, ya por la ladera norte, aparece una pequeña senda que asciende sin dificultad (con nieve un poco expuesta) hacia la cima tras dar un pequeño rodeo.

En la cumbre vértice geodésico, buzón y cruz. Impresionantes vistas de Picos de Europa, especialmente del sector de Andara. También abajo, en la ladera norte, se encuentra el pozo curavacas, una laguna de origen glaciar. Hacia el SO, se observa claramente el Espigüete y su cresta Este, con un color de la caliza que contrasta con el negro del conglomerado del Curavacas. Finalmente, desde la cima, asomándonos con cuidado al precipicio, tenemos también unas impresionantes vistas del Callejo Grande por el que hemos ascendido. El descenso se hace exactamente por el mismo camino. Una vez descendemos los tramos más expuestos del Callejo Grande, por el medio de la canal, y casi hasta la base de la montaña, existen canchales de piedra de tamaño mediano que hacen más fácil la bajada. En vez de descender por el camino de subida, con piedra y arena suelta, puede resultar más cómodo, y bastante más rápido, descender por el canchar haciendo "ski sobre piedras". De esta manera, la subida del Callejo Grande que me llevó casi 50minutos, se baja en a penas 24minutos y con menos riesgos de resbalones.

Desciendo corriendo por el Canchal hasta donde acaban las pedreras, y retomo el camino, ahora a ritmo normal, hasta llegar al pueblo de Vidrieros de nuevo. En el pueblo, en el camino donde hemos aparcado el coche atravesamos el puente que cruza el río Carrión y nos damos un merecido baño en el mismo, pudiendo nadar incluso en alguna de las zonas con una temperatura del agua bastante agradable en pleno mes de agosto.

Resumen:

Clásica subida a una de las cumbres más representativas de la montaña Palentina. Fácil técnicamente aunque exigente físicamente, y no exenta de riesgos. Para afrontarla con éxito deberíamos estar acostumbrados a caminar por pendientes de piedra suelta de unos 35 grados sin aprensión. Casco recomendable por la caida de piedras, aunque en la práctica nadie lo llevaba. Atención a los resbalones en la arenilla o rocas del Callejo Grande, una caída puede resultar un tanto dolorosa. Con nieve, la subida por el Callejo Grande es otra historia, no extremadamente dificil, pero bastante más complicada.

Excelentes vistas del sector Andara de los Picos de Europa.

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Ascento to Curavacas Peak (2520m) through the normal route, the corridor of Callejo Grande.

Along with Espigüete, Curavacas peak is one of the most representative peaks within Montaña Palentina, Alto Carrion, a range of Mountains in the province of Palencia, on the South part of Cordillera Cantábrica. Very dark mountain in comparison with the ones around it, formed up of conglomerate rock, it is a vertical wall plowed with many corridors on the south face, facing the small village of Vidrieros, where most of the normal routes depart from.

We park the car on a small parking place at the end of the village. The trail starts just on the main street of the village, close to the church, heading direction NW. After some minutes of leaving the village, we cross a bridge over Cabriles brook. Right after the bridge there is a fork, where we will take the narrower path on the right, which ascends right to the mountain parallel to Cabriles brook. After passing through a fence for the cattle, the trail becomes narrower and goes into the small forest. On the melting season the trail might be flooded, and might be a bit slippery, judging by the many rocks on the floor. In any case, the trail has no chance of lost.

After going out the small forest, at around 1500m altitude level, we start walking on a scree, right at the base of the Curavacas peak. In this area you can still find some water springs, but once we cross this altitude level, all water flows below the rocks. At this point, we can perfectly see the main corridors used to ascent Curavacas peak. The most famous are the South Dihedral (more difficult, climbing necessary) and Callejo Grande, a broad couloir with around 30-35 average incline on the East part of the wall of Curavacas.

We ascent using the scree, usually marked by cairns, although there exist several trails, ones going up zigzagging and some other going up vertically through the maximum slope line. Once at the entry of Callejo Grande (F difficulty) the trail goes, most of the time, on the left wall of the corridor. There are some parts with brocken rock fragments and other with grass. In winter time, the slope is around 35º incline, and avalanches are frequent. Around 2380m altitude, on the right, there is a sort of mountain pass between two peaks. Instead of going to the mountain pass as out intuition seems to say, the trail turns left horizontally and enters in a smaller corridor on the upper side of the Callejo Grande, with some parts with 40º include. The trail is, anyway, marked by cairns, but we have to be careful since there are other trails going up the mountain pass. We might be forced to use the hands on some parts to perform small level I climbs, and we have to be careful with the slippery slope and the rocks that might fall from the mountaineers above (helmet recommendable).

Once we are on the top of the corridor, a small pass between the rocks gives access to the north face of the mountain. This access might be dangerous on the winter season, specially with ice/snow. After this difficulty, once on the north slopes of the mountain, a small trail ascends towards the summit. At the summit, a geodesic vertex, mailbox and a cross. Awesome views of the Picos de Europa, especially Andara sector. Looking down to the north face, we can see Pozo Curavacas, a small lake of glacier origin. Lookint at SW, we can see the Espigûete and its East ridge, with the typicall limestone color in contrast with the darkness of Curavacas. Finally, leaning out carefully at the edge of the peak, we have amazing views from Callejo Grande.

The descent is done exactly using the same ascent trail. Once we descend the upper side of Callejo Grande, the riskier part, we can descend in the middle of the corridor, where we can safely and quickly advance running on the scree. As a matter of fact, the ascent of the corridor took me around 50min, and the descent running on the scree just 24min. Going down the scree, we gain the normal track and we finally arrive the village of Vidrieros. At the village, close to the place where we parked a bridge cross the Carrion river, where we can take a deserved bath on the natural pools formed on the river.

Summary:

Classic ascent to one of the most representative peaks of Montaña Palentina. Easy technically speaking, but demanding physically, and not exempt from risks. To succeed in the ascent, we have to be used to walk up slippery rock slopes of up to 40º with no fear, helmet recommendable because of possible rock falls from mountaineers above. On the winter season, with snow/ice, the corridor is much more complicated than on summer time, and avalanches are frequent.

Amazing views of Andara sector, Picos de Europa.