Pico Balaitús-Gran Diagonal-Brecha Latour desde La Sarra

El conjunto del macizo de Balaitús o Balaitous es una mole granítica situada entre España y Francia que marca por el Oeste el comienzo de los Altos Pirineos,siendo el primer cordal pirenaico en superar los tres mil metros de altura tomando como referencia el mar.
El pico Balaitús con sus 3144 metros surge embrutecido en un nudo de poderosas aristas lo que le otorgan un carisma y vistosidad especial que la hacen ser una de Ias alturas más significativas de toda la cadena montañosa
Su origen etimológico parece proceder de la voz original gascona Vath Laités, que vendría a significar "Valle de la Leche", seguramente por la alta producción lactea que se obtendria de los ganados que pastaban en los valles al pie del pico. En este sentido los términos Vallon de Laitouse o Bat Laytouse se pueden encontrar como algunas de las referencias más antiguas.
También se ha denominado a la cumbre con los nombres de Marmure y Pico de los Moros terminos de poco calado entre los alpinistas por la insuficiente tradición o apoyo documentado.
Asi que una vez conocida su ubicación y orografía nos centraremos en el track y para ello nos desplazaremos hasta Sallent de Gállego, pequeña localidad, situada en pleno corazón del Valle de Tena y desde la que tomaremos la estrecha carretera que da acceso al Embalse de La Sarra, donde estacionaremos nuestro vehículo una vez pasada la central eléctrica, junto al puente que salva el río Aguas Limpias.
Tras cruzar el mencionado puente transitaremos por el balizado GR-11, ascendiendo paulatinamente entre hayedos y bellas cascadas que salpican en su caída el empedrado camino.
Al poco de haber iniciado la marcha, a la altura del barranco de La Soba, se abrirá por nuestro margen izquierdo un desdibujado sendero, en direccion al Pico de Arriel. El desvio ,puede llevarnos a la confusión ya que nuestro objetivo son los ibones de Arriel y no la cima, asi que obviaremos dicho sendero continuando la marcha por el camino principal.
Una vez atravesado el famoso paso del Onso, carente de peligro en estas fechas, continuaremos progresando dejando atrás la planicie arbolada del Cheto y tras cruzar el torrente de Arriel,impresionante salto de agua proveniente del desagüe de los lagos superiores,nos toparemos ,esta vez si, con la bifurcación que nos obligará a abandonar la GR y a seguir las marcas de pintura roja en dirección a los ibones de Arriel. La fuerte pendiente hasta llegar a la zona lacustre ,se hará algo más que evidente ,por lo que habrá que tomarlo con cierta calma ya que la exigencia de la ruta no habrá hecho más que comenzar.
Al dar alcance al menor de los ibones,aparecerá ante nuestros ojos la espectacular mole pétrea del Palas y tímidamente podremos entrever el camino que nos llevará a jalonar nuestro gran objetivo, el Balaitous y su imponente gran diagonal.
Bordearemos el ibón inferior de Arriel y en suave ascenso llegaremos al ibón superior donde, bajo la mirada de los picos Palas y Arriel, nos tomaremos un breve descanso en el que aprovecharemos para hidratarnos y comer algo mientras disfrutamos del maravilloso entorno en el que nos encontramos.
De vuelta en el camino y con las pilas cargadas tras la efímera pausa, continuaremos ascendiendo por el empinado sendero tomando como referencia la estela de un pequeño torrente que nos llevará a una terraza superior donde se ubica el Ibón Chelau y sus icónicas aguas turquesas. Sobre este y con la inexpugnable mole rocosa del Balaitous frente a nosotros, proseguiremos por el caótico mar de rocas que se desprenden de la cima en busca de la Cueva André Michaud o tambien conocida como “ Abrigo Michaud “, pequeño refugio natural escondido entre grandes bloques y punto clave de referencia para el acceso a la gran diagonal.
Una vez fotografiado y tras otro breve descanso,accederemos a una pequeña canal encajonada, bajo una pared ,en la cual iremos sorteando inmensos bloques de rocas buscando el paso que nos adentre en la gran diagonal.
Una vez superado el estrecho corredor,alcanzaremos el punto inicial de tan ansiada vía.La gran diagonal, es un tramo rocoso suspendido y aéreo que atraviesa transversalmente la cara norte de Balaitous y en la que habrá que extremar la precaución al máximo porque un mal paso puede acarrear fatales consecuencias.Pese a ello, es considerado el paso más factible para hollar la cima.
En el principio de la vía, la progresión es bastante fluida y aunque en ocasiones deberemos tirar de brazos para avanzar, la ganancia de altura es bastante significativa.Conforme vayamos llegando a la parte más alta de la misma ,deberemos estar atentos y seguir los hitos que encontraremos apostados sobre la vertiginosa cara norte ,para no pasarnos de largo el angosto canal que nos llevará a las inmediaciones de la Brecha de Isards,parte culminante de la gran diagonal y punto más cercano a la cumbre.
Desde la brecha y en apenas 50 metros ,ganaremos la amplia y codiciada cima de Balaitous.La fama de está cumbre por ser uno de los mejores balcones al Pirineo se la ha ganado con creces y tan solo nos quedará por disfrutar de la espectacular panorámica que vislumbraremos: Vignemale ,Frondiellas, Midi d'Ossau, Lurient, Bisaurin, Collarada y un larguisimo etcétera que no acabaría nunca de mencionar haciendo,tan solo por ello,algo mas que recomendable su ascensión.
Como anecdota mencionar que su icónico trípode metálico,tan característico de la cumbre, ha sido reducido a escombros por los fuertes vientos que suelen azotar por la zona.
Tras más de una hora en la cima en la más absoluta soledad,cosa que nos sorprendió por la gran climatología de la que disfrutabamos,emprendemos el descenso hacia la Brecha Latour ,imponente oquedad de más de cien metros de longitud,custodiada bajo la Aguja Cadier y por las impresionantes Crestas del Diablo y de Costirellou.
Destacar la existencia de cinco reuniones a lo largo de la brecha siendo la distancia entre ellas ,de alrededor de unos 20 metros y a excepción de la primera que es una sirga metálica, el resto están acondicionadas con anillas y parabolts.Las reuniones, son usadas tanto para rapelar como para asegurar por lo que se aconseja el uso de casco ya que de darse el caso de ambas circunstancias, el desprendimiento de rocas es una constante debido al material tan fragmentado del que se compone la pared.
Asi que con toda la información sabida con respecto a los puntos de anclaje y sus distancias,comenzaremos a rapelar la brecha uniendo dos cuerdas de 30 metros.Las dos primeras instalaciones son un mero trámite, pudiendose destrepar con mucha facilidad pero el haber cargado durante toda la ascensión con el peso de la cuerda y con las ganas que había de desenfundarlas, practicamente nos obligamos a desplegarlas.
Superados los dos primeros rapeles, la pared irá ganando en verticalidad cosa que agradeceremos ya que hará del descenso algo más interesante a la vez que más aéreo.Desde la tercera de las reuniones,ya podremos intuir cual es el camino hacia el siguiente punto de anclaje, puesto que el punto referencial de salida de la brecha, es la rimaya que se desprende desde la arista Le Bondidier. La única dificultad que nos deparará este rapel será la de superar un pequeño resalte rocoso. Una vez superado el escollo, nos toparemos con el siguiente anclaje que lo encontraremos junto a una placa lisa acondicionada con clavijas.Rebasada esta,alcanzaremos la ultima de las reuniones y aunque el destrepe desde ella es factible, montaremos el último rapel buscando acercarnos lo máximo hacia la morrena glaciar .El motivo por el cual desestimamos a avanzar pegados a la rimaya,camino habitual para abandonar la vía,es por la ausencia de material técnico y por no tenerlas todas con nosotros con respecto al estado del firme, ya que se encontraba sepultado por la nieve.
Una vez descendida la afilada pared y con la cuerda y el arnés, ya, en la mochila,continuaremos perdiendo altura realizando algún que otro destrepe hasta alcanzar la morrena glaciar,auténtico caos de rocas que se desprenden del imponente circo de Vuelta Barrada.
Tras más de 1800 metros de desnivel positivo y casi diez horas de marcha nuestro próximo objetivo será el refugio de Respomuso el cuál alcanzaremos descendiendo por el empedrado barranco del mismo nombre. En esta parte de la ruta y más al comienzo del descenso, es aconsejable estar atento al track para no perder el sendero que lleva al refugio, ya que es muy fácil desviarse de él por el inmeso roquedal que lo rodea.
Ya en el refugio y disfrutando de un merecido descanso daremos buena cuenta de unas hidratantes cervezas mientras contemplamos la espectacular panorámica que ofrece el circo de Piedrafita y sus piramidales cumbres.
Tras el titánico esfuerzo realizado,las ganas de terminar la travesía se van acrecentando, por lo que iniciaremos el camino de vuelta por la clásica senda que une Respomuso con La Sarra. En poco más de dos horas el balizado sendero del GR nos dejará a los pies del embalse y daremos por concluida una impresionante a la vez que exigente ruta que todo pirineista que se precie debería tener en su haber.