Travesía Circo Glaciar de Covatillas, Picón de Jerez, Puntal de Juntillas, Covatillas y Cuartos (Invernal en Sierra Nevada)

Uno de los trazados clásicos para recorrer el paraje de los Lavaderos de la Reina y el Circo Glaciar de Covatillas. Además nos llevaremos el ascenso a la cuerda de tresmiles que encajonan el circo, Picón de Jerez, Puntal de Juntillas, Puntal de Tajos Negros de Covatillas y Puntal de los Cuartos, con la aproximación sobre la Loma de la Cuna de los Cuartos.
La idea surge para aprovechar las últimas nevadas primaverales del mes de abril, lo que nos permitirá disfrutar de una buena carga de nieve primavera durante el ascenso por los Lavaderos de la Reina y en la parte alta de la cuerda.

Como en todas las incursiones por esta zona de Sierra Nevada, dejaremos el coche en el aparcamiento junto a la cadena de la pista forestal de la Loma de Maitena.
Desde aquí, comenzamos el suave y contínuo ascenso sobre la loma por su parte alta, llegando a las proximidades del vértice de Papeles, al que nos acercaremos durante la marcha.
Desde el inicio, tendremos a la derecha la amplia cabecera del Genil, dominada por las cumbres de la sierra, Veleta, Mulhacén y Alcazaba.
Al frente empezamos a vislumbrar la cuerda de cumbres al norte del macizo nevadense, parte de la cual recorreremos en el tramo medio del trazado.





Dejamos atrás la Loma de Papeles, y previo paso por el Refugio del Molinillo (Peña Partida), encaminamos los metros finales pisando nieve hasta la balconada que nos asoma a la cabecera del arroyo de Covatillas, los Lavaderos de la Reina y el circo glaciar coronado por los Tajos Negros de Covatillas.





Ahora si, nos adentramos en los Lavaderos, descendiendo unos metros hasta la toma de la Acequia de Papeles, lugar donde iniciamos el ascenso junto al cauce del arroyo,
El manto de nieve que se aferra estos últimos días en condiciones invernales, nos va a permitir remontar el barranco a nuestra elección, quedándonos en el tramo de las cascadas, lo más pegado posible al curso que empieza a asomar en algunos saltos.
Tendremos que prestar especial atención a las condiciones de la nieve, siendo necesario el uso de crampones y piolet por el desnivel tan acusado de este tramo, y adivinando los pasos más fiables durante el avance.





Salvadas las fuertes pendiente del tramo de las cascadas de los Lavaderos de la Reina, ante nosotros se abre el magnífico circo, siempre con el espolón de los Tajos Negros de Covatillas como referencia, por el cual iremos adivinando pequeños desprendimientos de nieve durante la marcha.





Dejando los tajos a nuestra derecha, nos situamos en su base, lugar de los nacimientos del río Maitena, aquí arroyo de Covatillas. Una vez pisamos su cabecera, vamos virando a la izquierda por la pala de nieve que nos permite abandonar el circo en ascenso hacia la Loma del Picón de Jérez.
Mirada atrás para admirar la espectacular estampa que presenta el valle y rápidamente nos situamos sobre la loma tras un fuerte ascenso.





Poco nos separa del hito y vértice del Picón de Jérez, caminando ahora por la pelada loma en dirección norte.
Una vez junto al vértice, volvemos la vista sobre nuestros pasos y adivinamos el despunto de los tresmiles vecinos, así como la amplia cuerda que se pierde en la Sierra Nevada almeriense, aún cubierta de nieve en su parte alta.





Retomamos la marcha, ya sobre la cuerda de tresmiles que tenemos prevista, y alcanzando el paso intermedio sobre el Puntal de Juntillas.
Al frente Cerro Pelado, al que por enésima vez dejamos de lado para continuar sobre la arista nevada de los Tajos Negros de Covatillas.
A nuestra izquierda, los nacimientos del río Juntillas, asomando entre nubes la Alcazaba.





En terreno plenamente invernal conseguimos hacernos por la misma arista con el Puntal de los Tajos Negros de Covatillas, dominando ahora el circo glaciar, los Lavaderos de la Reina y los tresmiles a ambos flancos.





Nos bastará un corto ascenso para hacernos con la cuarta y última cumbre de la jornada, el Puntal de los Cuartos, ahora si, con vista a buena parte de las cumbres que se reparten hasta el Veleta.
Para el cierre, descendemos sobre la Loma de los Cuartos, pegados a la arista nevada que se mantiene sobre la dorsal, y pasamos a terreno mixto conforme perdemos altura, no teniendo más remedio que ir volviendo la vista atrás para disfrutar más si cabe del descenso.





De nuevo, un tránsito rápido el que nos lleva a abandonar la loma y terreno nevado, enlazando con nuestros pasos de subida a primera hora del día.
Sólo nos quedará deshacer lo andado por la mañana sobre la Loma de Papeles para cerrar el trazado en el punto de partida.





Nos vemos en las montañas.