Travesía Vereda Estrella, Hornillo, Acequia de la Mata, Guarnón, Veredón inferior y San Juan (Sierra Nevada)

 Exigente trazado que nos permitirá recorrer los barrancos al norte del pico Veleta, el inmenso Barranco del río Guarnón y el Barranco del río San Juan, alternando el trazado con sendas, veredas y acequias. Conseguimos así un variado y espectacular recorrido primaveral por la vertiente norte de Sierra Nevada.
 Caminamos por el Parque Nacional de Sierra Nevada.

 Tomamos como punto de partida el aparcamiento en la Vegueta del Caracol, junto a la Vereda de la Estrella, allí donde el barranco de San Juan vierte sus aguas al agitado caudal del río Genil. Cruzamos el punte sobre el Genil y viramos a la izquierda por la vereda.
Por ahora tenemos unos cómodos kilómetros por la vereda, dejando de lado por el camino la senda del Sulayr que se despega ladera arriba en dirección a La Hortichuela y sobrepasando el imponente castaño de El Abuelo.

 Tras unos 5 km de vereda nos encontraremos un nuevo desvío, a la derecha y señalizado, que nos envía hacia la senda que sube hacia el Refugio de Cabañas Viejas. Sendero en fuerte ascenso, salvado a base de un continuo zigzageo, que atravesará el bosquete de roble melojo y nos dará un respiro en la era del cortijo, en la zona baja de labores, y mirador hacia el Barranco del río Genil.
Unos metros más arriba, el coqueto refugio, en buenas condiciones y con las vistas a la cara norte del macizo central de Sierra Nevada.

 Seguimos la marcha en dirección al privilegiado Refugio Cortijo de Hornillos. Un pequeño desvío por una balsa para anfibios y volvemos a atravesar el bosquete de roble aledaño al cortijo.
La imagen de postal del cortijo, escoltado por las cumbres de la Alcazaba y el Mulhacén, empequeñece al caminante frente a la inmensidad de la sierra.

 Tras la parada obligada en el espectacular enclave del cortijo, retomamos el camino hacia uno de los hitos de la ruta, la espectacular y sinuosa Acequia de la Mata (“verea loca”).
Acequia con tramos volados y expuestos, que sobrepasamos con la ayuda de cuerdas y cables instalados en los pasos más comprometidos, además de algunos derrumbes. Entretenido avance que nos servirá para alcanzar el cauce del río Guarnón, donde tomaba no hace mucho sus aguas la acequia para proveer a las cortijadas de la zona.

 Ahora caminamos junto a las nuevas y cristalinas aguas del Guarnón, inmenso barranco que remontaremos por ahora pegados al cauce sin cruzarlo en ningún momento.
A veces encontramos hitos como referencia, pero el caminar resulta a antojo de cada cual, siempre en ascenso, y con las paradas necesarias para disfrutar del torrente que baja desde el Corral del Veleta.
Siempre arriba, se resisten, las siluetas del pico Veleta y los Machos.

 Cuando nos acercamos a los Tajos del Campanario, abandonaremos el cauce del río, y remontaremos hasta situarnos bajo los primeros escalones de la abrupta pared de los tajos. Aún persisten algunos neveros, así que tendremos que sortear el paso lo más pegado posible a la pared con una fuerte pendiente.
Superado un primer escalón, viramos en busca de la entrada al Veredón Inferior del corral. Se intuye el recorrido en diagonal que baja en nuestra dirección hacia la base de los tajos, así que sólo tendremos que superar la pedrera que nos separa hasta situarnos sobre el veredón.

 El ascenso por este espectacular pasillo adosado el tajo no deja indiferente, con las vistas al barranco del Guarnón y los tajos norte del Veleta y los Machos. Ganando altura, cerca de la arista de los Tajos del Campanario, rozando la cota de los 3.ooom, se abren las vistas al resto de los colosos de Sierra Nevada.

 Volviendo la vista a nuestra espalda nos espera la cabecera del Barranco de San Juan, perdiendo altura por sus borreguiles y correntías hasta el salto de agua, preludio al vertiginoso descenso en que torna el cauce del barranco de San Juan en busca del Genil.
Durante el descenso, dejaremos atrás las vistas de la Virgen de las Nieves y del Observatorio del Mojón del Trigo.

 Abandonamos la cascada y seguimos barranco abajo durante unos metros, hasta la toma de la Acequia Haza de la Mesa, donde abandonamos el cauce y caminaremos unos cientos de metros por la acequia.
A nuestra derecha va dando fin el Puntal de Cazoletas, momento en que abandonamos la acequia y avanzamos por la senda hacia el Mirador de la Haza de la Mesa.
Una amplia panorámica nos ofrece las vistas del Barranco de San Juan, algunos tresmiles nororientales, la Loma de Maitena y el Barranco del Genil con el pueblo de Güejar Sierra al fondo.

 Cerramos el trazado desde el mirador enlazando con la marcada Vereda de Hornillos, por la que perderemos buena parte de la altura que nos queda, hasta el puente sobre el Barranco de San Juan y las Canteras de la Serpentina.
Desde las canteras, descenderemos hasta el punto de partida por la estrecha senda, y no en muy buen estado, que se deja caer a media ladera por el barranco, con algún que otro tramo escurridizo donde tendremos que prestar cuidado después de casi 30 km de marcha.
Con estas alcanzamos de nuevo, tras una buena jornada, el puente sobre el Genil que nos sirvió de punto de partida.

 Nos vemos en las montañas.