210-04-01-18-Pico Cordel, Iján, Cuencagén y Cueto Horcada desde Brañavieja

Ruta invernal sencilla de ascenso al Pico Cordel, Cueto Iján, Cuencagén y Cueto de la Horcada desde Brañavieja. La mayor parte del recorrido se ha realizado con piolet y crampones, ya que la nieve tenía poco espesor y estaba dura, pero suele ser recomendable el uso de raquetas de nieve. El paso más complicado suele ser la subida por la cara norte hacia el Cuencagén, que suele generalmente está como hielo y es imprescindible el uso de crampones. En este caso no había nieve en este tramo, con lo que salvó sin ningún problema.

Brañavieja. Dejamos el coche junto al Albergue Juvenil que hay en Brañavieja. En este punto parte una pista que en un principio es paralela a la carretera y posteriormente recorre la parte inferior de la ladera de La Tabla. Pasamos por el punto en el que antiguamente partía un remonte hacia esta ladera y por el que realizaremos el regreso. Continuamos avanzando en pequeño ascenso hasta llegar a la Cuenca de los Pozos, donde se suaviza la pendiente. En todo momento tenemos enfrente y a lo lejos el Embalse del Ebro. Pasada la Cuenca de los Pozos tenemos un ligero descenso hasta la Cabaña de Cuencagén.

Cabaña Cuencagén. En este punto finaliza la pista y ya tenemos a la vista el Pico Cordel. A mano izquierda en verano comienza un sendero que va bordeando la cuenca y permite cruzar el arroyo principal. Una vez rebasado el curso de agua (se intuye por el sonido de agua fluyendo bajo la nieve), comenzamos a subir por la ladera, primero en diagonal a la misma y posteriormente por la línea de máxima pendiente hasta llegar al Collado de Cuencagén.

Collado de Cuencagén. Este collado se encuentra entre el Pico Cordel y el Cueto Iján. Al otro lado del collado podemos observar la zona de los Campanarios. Tomamos dirección sureste hacia el Cordel cruzando una alambrada que se encuentra cubierta por la nieve. Al principio es llano y posteriormente ya emprendemos rápidamente la subida por la derecha de la alambrada. El tramo final compuesto por pequeños bloques de roca-pedrera no está cubierto por la nieve, en el cual nos quitamos los crampones y seguimos los hitos hasta llegar a la cima.

Pico Cordel (2.061 m). El día se encuentra totalmente despejado y las vistas son inmejorables a 360º. Hace mucho viento, con lo que emprendemos rápidamente el descenso siguiendo nuestros pasos hacia el collado Cuencagén. Ahora vamos en dirección noroeste hacia la cima del Iján, sin pérdida ya que la tenemos en todo momento enfrente nuestro. En poco tiempo alcanzamos la cumbre.

Cueto Iján (2.087 m). Desde este punto se puede ver perfectamente toda la costa hasta Santander. Seguimos ahora en descenso por la parte izquierda de la alambrada hacia el Collado de los Tornos en la parte alta de Cuencagén (en esta zona se suele acumular mucha nieve). En este punto hay que salvar una pequeña zona con tramos de roca que suele encontrarse muy helada (cara norte). En nuestro caso no encontramos nieve, con lo que se salva sin problema por el lado de la izquierda. Ya en la parte alta se llega enseguida a la Peña Cuencagén.

Peña Cuencagén. Seguimos con dirección oeste por la parte izquierda de la alambrada hacia el portillo de La Horcada, collado que comunica Brañavieja con Sejos. Este último ascenso quizás es el que presenta la mayor pendiente del recorrido, siendo imprescindible crampones y piolet. En la parte alta hay que pasar al otro lado sin problemas por una zona rocosa hasta el punto donde llegaba el antiguo remonte de La Tabla de la estación de esquí y donde volveremos posteriormente. Seguimos en ligero ascenso hasta alcanzar en breve el Cueto de La Horcada.

Cueto de La Horcada (2.111 m). Se tienen unas vistas espectaculares de los Picos de Europa, Valle de Polaciones, circo de Alto Campoo. Siguiendo nuestros pasos volvemos a la parte alta del antiguo remonte de La Tabla y desde este punto descendemos en alineación recta hasta la pista donde hemos comenzamos la ruta a primera hora de la mañana (se puede ver todavía algún resto de la cimentación de los postes). Desde aquí hasta el aparcamiento donde nos espera el coche.