Lagunas de Neila (Burgos), ascensión invernal con baja visibilidad y lluvia. Subida por cortafuegos y vuelta por pista.

Ensayo de subida con raquetas a las famosas lagunas glaciares de Neila (las tres más inferiores). La peculiaridad de esta marcha ha sido en primer lugar, el haberla efectuado en época invernal, con las correspondientes dificultades inherentes, en segundo lugar, el esfuerzo realizado ascendiendo por unas pendientes algo empinadas (se incluye una subida por cortafuegos), y sobre todo, el adquirir destreza de orientación en condiciones de muy baja visibilidad utilizando los medios auxiliares que ya venimos comentando en otras marchas.

Para llegar hasta Neila existen varias opciones, entre las que destacamos, por una parte, la de llegar por Soria o Burgos pasando por Quintanar de la Sierra, o bien viniendo de La Rioja, pasando por Mansilla y Villavelayo.

El lugar es bastante conocido y muy frecuentado ya que existen dos pistas asfaltadas que facilitan el tráfico rodado para llegar a las lagunas durante la época estival. En invierno dichas pistas resultan impracticables al tráfico, y el único modo de llegar arriba es preferentemente con raquetas. Quien esté en muy buena forma física, puede ir a pié siguiendo el trazado de las pistas cuando la nieve esté algo compacta o empiece a retirarse.

En cualquier caso, el punto de partida en invierno ha de ser preferentemente el Puerto del Collado o Collado de Quintanar (tal como se refleja en esta ruta) al que se accede bien desde Neila (a tres kilómetros), o bien desde Quintanar de la Sierra (siete kilómetros).

Desde el puerto se puede realizar la ascensión hasta las lagunas por el trazado de la pista, la cual va serpenteando durante dos kilómetros y medio, inicialmente, en la misma dirección de un cortafuegos con el cual se cruza varias veces.

En nuestro caso, optamos por una solución mixta, de modo, que para evitar algunas revueltas, hicimos tramos por el propio cortafuegos (foto 1) hasta llegar a un punto en el que la pista se separa de aquel, y a partir de aquí, tomamos la dirección del cortafuegos, el cual continúa subiendo hacia el paraje del Nicho del Contadero (fotos 2 y 3), punto en el que realizamos un viraje a la derecha para adentrarnos hacia la zona inferior de las lagunas. Antes de alcanzar la Laguna de los Patos, hemos de caminar campo a través por una zona intermedia de pinar hasta alcanzar aquella, tras acometer un pequeño remonte de cincuenta metros de desnivel que hemos de ascender evitando las pendientes demasiado inclinadas y orientando nuestros pasos hacia el lado derecho, ya que en caso de no alcanzar la laguna, siempre llegaríamos a la pista que sube hasta la misma.

Desde dicha laguna tomaremos un camino aledaño, el cual y previo paso por una amplia explanada, ya no lo dejaremos hasta prácticamente el final de la marcha, de modo, que iremos pasando por las barreras de entrada al parque natural, un albergue-restaurante (cerrado en invierno) y varios cruces, en los que habremos de estar muy atentos para no tomar ningún rumbo equivocado.

Finalmente alcanzaremos el primer tramo de cortafuegos que recorrimos a la ida y acabaremos llegando al mismo punto del que partimos.