PDA Val d’Aran by UTMB

Ultra Trail de 55km 3.100m+ y 4.000m-

Primera edición de carreras de montaña del sello UTMB en el Valle de Arán

Salida de Plá de Beret. Los dos primeros kms son de trote lento debido a la multitud de corredores, en una zona bastante llana con pequeñas lomas. Hay una senda marcada pero mucha de la gente opta por ir por el prado adelantando a otros y evitando el surco de la senda. El panorama hacia las montañas al sur y al este es soberbio. Los primeros rayos de sol iluminan el macizo del Aneto, envuelto entre nubes; también se ven las montañas que cierran al valle de Arán al sur. La bajada desde el km 3 es rápida, por pista y senda. En la parte final de la bajada se atraviesa él pequeño pueblo de Bagergue, con sus casas de piedra con flores en los balcones y los vecinos animando en la calle a pesar de que son las 7 de la mañana. Otro tramo de pista en descenso por el bosque nos lleva a Unha y a Salardú, también con la típica arquitectura del valle y sus iglesias románicas; una última bajada por senda nos lleva al puente colgante por el que se cruza el río. Desde allí llegamos por pista en suave subida al primer avituallamiento en Tredos (km 9.7). Será el último pueblo que pasemos hasta la meta de Vielha.

A partir de ahí ascenso suave pero constante por senda entre bosques por el valle lateral de Aigüamoig, primero al pantano con un tramo de peldaños de cemento y mayormente a la sombra y tras un llaneo de un par de kms paralelos al pantano, otra subida más fuerte de nuevo por bosque, hasta la planicie donde están los antiguos baños romanos de Banhs de Tredós y se ha instalado el segundo avituallamiento (km 17). Conviene aquí aprovisionarse de bastante líquido para la siguiente etapa; aunque hay torrentes con agua abundante en el trayecto, mejor asegurar y no arriesgarse a alguna intoxicación; yo relleno un tercer bidón de medio litro.

Entramos en el tramo más largo sin asistencia que además es la zona más agreste y técnica para moverse, por el encantador circo de Colomers con sus distintos lagos.

Un primer ascenso por el bosque en fuerte pendiente nos deja en un alto desde el que vislumbramos el primero de los lagos del circo, hasta cuyas orillas tendremos que bajar; a partir de ahí una senda pedregosa va combinando llaneos, subidas y alguna pequeña bajada entre los distintos lagos. Desde el último lago ya se ve la vertiente de roca descompuesta por la que sube la serpiente de corredores hasta el Coth de Podo, con algunas trepadas por roca incluidas; a 2.600m es el punto más alto de las 3 carreras UTMB Val d’Arán.

Bajada nuevamente técnica debido a los constantes pedruscos en la senda que impiden soltar la zancada; esto hace el tramo de descenso más lento de lo esperado. Llegamos al lago de Colomers donde se encuentran dos refugios. La bajada no termina aquí; se cruza primero por el muro la presa del pantano hasta una nueva senda para seguir bajando hasta el tercer avituallamiento en el km 32.

Los primeros metros tras la parada son por una pista ancha que nos lleva a engaño, ya que enseguida las marcas de la carrera nos mandan girar a la izquierda por talud en el que hay que hacer una trepada inicial que ya nos avisa de lo que viene después, un entretenido ascenso campo a través por una zona herbosa de mucha pendiente que acaba enlazando con un camino. Un ascenso por senda en fuerte pendiente de 2kms conduce al Coll de Ribereta.

Desde el alto divídanos ya el largo valle de Valarties, hacia el que tendremos que descender los próximos 7kms. Nuevamente las piedras constantes en la senda no permiten alegrias en la bajada; primero hay un tramo pedregoso y empinado por la ladera de la montaña bajando hasta los lagos de Montcasau; luego un corto tramo de pista forestal que pronto se abandona para tomar la senda a la izquierda que discurre entre prados y posteriormente por bosque.

Ressèc está en el km 41 y es punto de vida para las carreras largas; hay una gran carpa con sitios para descansar y comida caliente; aquí toca recuperar fuerzas antes del esfuerzo final.

La penúltima subida al Coth de Coriedo se nos hace a muchos de los corredores la más sufrida; las fuerzas escasean ya y los 750m+ se hacen interminables con la segunda mitad de la subida a pleno sol. La subida es en zigzag constante, primero por pista forestal por el bosque y luego en camino de a uno, sin llegar a ver la cima propiamente dicha hasta el último tramo.

El Coth de Coriedo separa el valle de Valarties, por el que veníamos subiendo, del de Escunhau, al que tenemos que bajar a continuación. Al otro lado del valle se ve claramente el alto que luego tendremos que pasar en la última subida.

Una corta y muy pendiente bajada (de nuevo difícilmente corrible, esta vez por su inclinación y firme de tierra resbaladiza) nos deja en el último avituallamiento de Santet Escunhau (km 48)

La última subida al puerto que comunica los valles de Escunhau y Vielha se hace por una senda herbosa y visible desde el valle; la subida es en diagonal a la pendiente y con un par de giros. En el alto, a 2.200m, nos espera una zona despejada y ventosa. Los voluntarios de la cima nos dan la esperada noticia de que se acabaron las subidas: “desde aquí, todo cuesta abajo”.

Una senda rodea durante 500 la cima de la Tuca por la izquierda y conecta con una pista forestal que desciende a las instalaciones abandonadas de la antigua estación de esquí de la Tuca.

Ya “solo” queda una bajada de 6kms y 1.100m-, por fin bastante corrible, donde poner a prueba gemelos y cuádriceps, empezando por praderas en la zona alta y en bosque de abetos a partir de la mitad de la bajada. Se empieza a oír la megafonía de meta. Voy viendo como los metros de altitud qué marca el altímetro de mi reloj van cayendo de forma rápida, hasta llegar a los esperados 1.000m con los que ya llegamos a la carretera de entrada en Vielha.

Momento de ponerse guapo para las fotos; el cansancio y los dolores desaparecen de golpe con los aplausos de los vecinos en las primeras calles del pueblo.

Últimos 200 metros gloriosos por la recta de meta. Toque de campana y medalla para todos los finishers.