Vuelta al Castillo Mayor

Ruta circular que da la vuelta al Castillo Mayor, saliendo del Hospital de Tella, pasando por Santa Justa, Collata Ratón y Escuaín.

Dejo el coche en el aparcamiento que hay al lado del hostal a pie de carretera y empiezo la ruta por un sendero poco transitado pero que se sigue bien. El sendero empieza justo antes de llegar al Hospital de Tella, a pie de carretera. Primero se trata de un sendero que alterna zonas de bosque alto y bosque bajo, hasta conectar con una pista forestal en mal estado. En unos 25 minutos llego a Santa Justa, un pueblo abandonado (o no?) con una iglesia y varias casas en ruinas. Sigo la marcha y ahora el sendero se vuelve una pista arreglada y en otros 20 minutos llego a un cruce de carreteras, estas ya asfaltadas. Enfrente tengo Puértolas, y ya se divisa el barranco de Arrés y el Castillo Mayor.

Sigo en dirección al Castillo Mayor por la carretera asfaltada, aunque muy poco transitada. En este punto recomiendo coger la senda que va a la base del Castillo Mayor si no se quiere pasar por la carretera, ya que seguramente sea un sendero con más encanto que la carretera, aunque hay que ganar un poco de altura para luego volverla a bajar unos kilómetros más adelante. En sendero está a mano derecha y está bien señalizado. A medida que voy avanzando puedo ver las empinadas laderas del Castillo Mayor. Hoy por falta de tiempo no podré subirlo.
Voy siguiendo la carretera asfaltada hasta que llego a una bifurcación, donde hay que seguir a la derecha, por una pista forestal donde ya aparecen los carteles del parque nacional. Sigo corriendo por la pista y en unos 5 km y 40 minutos más tarde me desvío hacia la derecha por las marcas del GR. Ahora se trata de avanzar por un tramo de bosque antes de llegar unas laderas herbosas donde ya se divisa el collado Ratón, y donde puedo disfrutar de una bonita panorámica de la cara este de los Sestrales. Como era de esperar en diciembre, la nieve ya ha hecho aparición en algunas zonas. Continúo avanzando a media ladera, alternando nieve, hierba y barro, hasta finalmente llegar al Collado Ratón. Desde aquí ya puedo ver mi siguiente objetivo, Escuaín, y como la senda que tengo que seguir se esconde bajo la nieve.
Tras 14 minutos peleando con el frío, la nieve y el barro, por fin llego al bosque y puedo seguir sin mojarme los pies, aunque ahora el sendero resbala mucho ya que todo está empapado y húmedo. El sendero no se divisa bien ya que está todo cubierto de hojas, pero las marcas del GR en los árboles me permiten avanzar sin perderme. En media hora desde el Collado Raton llego finalmente a Escuaín y puedo entrar en calor otra vez.
Sigo la marcha después de comer un poco, y empiezo con una bajada muy empinada que pone a prueba mis piernas. Tras descender durante 20 minutos llego a una poza del rio Yaga, que seguramente parece mucho mas apetecible a mediados de agosto que no en diciembre. No me entretengo y sigo la marcha, aunque me cuesta un poco seguir ya que el sendero se pierde por el bosque. Finalmente encuentro las marcas del GR y puedo apretar el paso.
El sendero sigue con las marcas del GR, por donde se puede correr fácilmente. Después, tras unos kilómetros el GR da paso a un sendero PR con menos mantenimiento y cuesta un poco más mantener un ritmo constante.
Desde la poza del río Yaga hasta Hospital de Tella tardo 1 hora y 20 minutos para recorrer los 9 kilómetros que me quedan para llegar a mi coche.

Diciembre de 2021.
(*) casi no hay cobertura en todo el recorrido

Tiempos corriendo:
Hosp. Tella - Santa Justa: 25 min
Santa Justa - Cruce carretera hacia Puértolas: 25 min
Cruce carretera - Collata Ratón: 1h:05 min
Collata Ratón – Escuaín: 30 min
Escuaín – Poza río Yaga: 20 min
Poza Río – Hosp. Tella: 1h:20 min

Tiempo total con paradas: 4h:05 min