Akarregi desde Markina-Xemein (28-12-2022)

Excursión corta y cómoda, con una longitud total de 7,4 Km. y un desnivel acumulado de 370 metros, que tiene como objeto la ascensión a la cima de Akarregi desde el centro urbano de Markina-Xemein. La ruta presenta un gran bucle en su zona media-baja y se encuentra balizada en su mayor parte. A la ida seguimos las marcas amarillas y blancas del “PR-BI 22. Sendero de Urkarregi” desde la iglesia parroquial hasta las cercanías de la cumbre. A la vuelta, en el descenso a Markina, nos guían las flechas amarillas y los mojones del Camino de Santiago del Norte. Por todo ello, creemos que el recorrido resulta muy apropiado para hacerlo en plan familiar.

Durante la práctica totalidad del trayecto nos movemos por caminos y pistas de buena traza. Tras un primer tramo de subida por camino de anchura media con suelo de tierra, desembocamos en la pista de hormigón que sube de la iglesia de Etxebarria, justo en el punto en que atraviesa la misma el Camino de Santiago, que viene de Deba. Por dicha pista ganamos altura hasta una bifurcación donde nos desviamos del “PR-BI 22” para acercarnos a la cima de Akarregi. La bajada a Markina por el Camino de Santiago se realiza por camino de tierra hasta el caserío Gurbiola, donde accedemos a otra pista de hormigón que nos baja al fondo del valle, en las cercanías del campo de fútbol y de la casa-torre de Barroeta. En el tramo final de acceso a dicho caserío podemos encontrar bastante barro si ha llovido recientemente.

En la zona baja y media de la ruta nos acompaña a ratos el bosque, principalmente de pinos, mientras toda la parte alta del monte, antes cubierta de pinares, ha sido objeto de una corta a matarrasa, lo que permite disfrutar, al día de hoy, de una extensa panorámica desde esta modesta cumbre, destacando las vistas sobre el valle del Artibai y el monte Urregarai, en cuya cima se asienta la ermita de Santa Eufemia.

Iniciamos la marcha en el costado sureste del núcleo urbano de Markina-Xemein, concretamente en Agustin Deuna Kalea, a la altura del portal nº 18, caminando unos 120 metros por esta calle en dirección a la iglesia de Santa María de la Asunción. Al llegar al pequeño parque situado enfrente de la iglesia, justo al lado de una vieja encina, giramos a la derecha por un pasillo cementado (E), dejando el templo a la izquierda. Enseguida vemos en la esquina de un muro de piedras el primer indicador del “PR-BI 22”, señalando los tiempos de marcha hasta Akarregi (45 minutos) y Urkarregi (1 hora 50 minutos). Siguiendo de frente, unos 100 metros más adelante se presenta un cruce de pistas, todas ellas con firme de hormigón.

Tomamos la del centro (E, pronto NE), que afronta un fuerte repecho bajo bosque. No hemos andado por ella más de 6 minutos desde el cruce, cuando las marcas amarillas y blancas nos invitan a abandonarla, para seguir un camino de mediana anchura y suelo de tierra que se abre a nuestra izquierda (W) y que en sus primeros metros aparece encajonado en la ladera a modo de trinchera. En continuo ascenso, giramos poco después a la derecha (N, luego ENE), llegando a una bifurcación, cuando llevamos unos 20 minutos escasos de marcha. Continuando por el ramal de la derecha (E), que va describiendo una amplia curva a la derecha, sin apenas variación de nivel al principio, llegamos a otra bifurcación en recodo, donde nuestro camino gira bruscamente a la izquierda (N) y se eleva hasta situarnos en una importante encrucijada.

Debemos proseguir hacia la derecha (E), pero no por la senda que vemos por ese lado y parece ascender a la cima secundaria de Irazabal, sino por la pista, que baja un poco y se encuentra a pocos metros con una nueva bifurcación (indicador). En esta última, sin hacer caso del desvío que baja por la izquierda hacia la torre de Barroeta, también balizado con marcas amarillas y blancas, pero ahora del “PR-BI 22.1. Variante de Barroeta y Arretxinaga”, continuamos de frente (E, luego NE) a media ladera otros 8 minutos, hasta salir finalmente del bosque y acceder a la pista hormigonada que sube de Etxebarria. Por el lado contrario al nuestro se une a dicha pista el Camino de Santiago que viene de Deba (etapa 4).

Seguimos por la pista de hormigón a la izquierda (NE) con ligera pendiente, viendo al fondo la antecima de Akarregi y las laderas despejadas por la tala rasa ya citada. No hemos caminado por la nueva pista más de 50 metros cuando vemos que por la izquierda se desvía el Camino de Santiago (indicador). Ahora no lo tenemos en cuenta, pero será nuestra opción de vuelta. Otros 50 metros más adelante se nos ofrece la posibilidad de acortar el trayecto, tomando una empinada senda que sale a la izquierda de la pista y sube directa a la cima, pero la desechamos, dejándola para la bajada.

Continuamos, por tanto, por la pista principal, que acentúa su pendiente mientras describe una curva a la derecha, llegando a un rellano donde se bifurca. Aquí dejamos la pista de hormigón, y con ella el “PR-BI 22”, que sigue de frente, girando a la izquierda por una pista de gravilla (N). Apenas andamos por ella un par de minutos, hasta ver un camino de tierra a nuestra izquierda (W), en el cual se levanta a pocos metros un mojón que hasta no hace mucho estaba coronado por una pequeña cruz. A la altura del mojón damos un nuevo giro, ahora a la derecha (N), que nos permite acceder cómodamente al cordal. Por la izquierda llega la senda de la ruta directa antes citada, mientras que por la derecha, un corto repecho nos conduce a la cima de Akarregi (433 metros de altitud). Desde el punto en que hemos abandonado el PR hasta la cumbre, habremos tardado unos 8 ó 9 minutos.

Podemos iniciar la vuelta por el mismo camino de subida (opción más cómoda) o, como hemos hecho nosotros, utilizar la empinada senda de bajada directa (SW) a la pista de hormigón. Como ya hemos señalado, el desvío para tomar el Camino de Santiago que nos va a llevar a Markina, se encuentra tan solo a 50 metros del punto de encuentro de la citada senda directa con la pista hormigonada. Hay un poste direccional en el lugar del desvío. Tomamos, por tanto, el camino de tierra que sale a la derecha de dicha pista con rumbo inicial norte, que va girando a izquierda (NW), prestando atención a las flechas amarillas que jalonan la ruta. Al cabo de 5 minutos aparece la primera bifurcación, que resolvemos de frente (N, luego W) y 6 minutos después la segunda (frente=W), en una recta por pinar donde se une al nuestro otro camino que baja de las alturas. Al final de la recta, al pie de Arkillogana, nueva bifurcación.

Un mojón del Camino de Santiago nos dice que debemos continuar por el ramal de la derecha, que muestra mejor traza que el otro. Poco después, mientras bordeamos por su vertiente norte la loma de Arkillogana, vemos a cierta distancia el caserío Gurbiola, hacia el que nos dirigimos. Nuestro camino desemboca finalmente en la pista de hormigón que accede al citado caserío, justo antes de la puerta de entrada a los terrenos del mismo. Como ya hemos indicado, si ha llovido hace poco, podemos encontrar bastante barro en el tramo final del camino, antes de contactar con la pista cementada. Desde que hemos tomado el Camino de Santiago hasta aquí, habremos empleado unos 20 minutos.

Por la pista de hormigón, que enseguida da un brusco giro a la izquierda (SW), descendemos con acusada pendiente al fondo del valle. En la primera bifurcación nos desviamos a la izquierda y, ya por asfalto, en un par de minutos llegamos al campo de fútbol, donde tomamos el vial de la izquierda (S) que, en otros dos minutos nos sitúa en otra bifurcación. En ella se une al Camino de Santiago el “PR-BI 22.1”, que viene por la izquierda de la cercana casa-torre de Barroeta. Las dos rutas comparten desde aquí el mismo trazado y nos conducen (derecha=S) a la ermita de San Miguel de Arretxinaga, con su característica planta hexagonal, cuya figura hemos visto reproducida en el buzón de la cumbre de Akarregi. Desde la ermita, evitando cruzar el puente sobre el río Urko, continuamos de frente por la acera del vial hasta retornar al punto de partida, tras pasar poco antes junto a la iglesia de Santa María de la Asunción.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Markina-Xemein (cerca de la iglesia de Santa María de la Asunción) al punto de encuentro con la pista hormigonada que sube de Etxebarria, siguiendo el “PR-BI 22”: 45 minutos. De dicho punto a la cima de Akarregi: 15 minutos. De la cima de Akarregi a Markina-Xemein, cerca de la iglesia parroquial, utilizando el Camino de Santiago: 1 hora. En total, 2 horas.

Desnivel total aproximado: unos 370 metros.