Archena, Balneario, Cerro Ope

Tipo de Ruta: Circular -- Dificultad: Baja (IBP: 24) -- Recorrido: 5,35 km -- Ciclable: NO
Tiempo Total: 1:45 horas -- Tiempo en Movimiento: 1:25 horas
Altitud mínima: 101 metros -- Altitud máxima: 209 metros
Desnivel positivo: 233 metros // negativo: 230 metros // acumulado: 463 metros
Fuentes: NO -- Sombras: 10% -- Realizada: 02-06-2014 -- Señalizada: NO
Recomendada: Todo el año, evitando las horas punta en días calurosos

Como no todo puede ser relax y comodidad, voy a darme un paseo y subir al cerro situado al Norte del pueblo. Salgo del Balneario de Archena, por su lado Sureste, un bonito recorrido acompañando al Río Segura, aguas abajo.
En la bifurcación, sigo la carretera y cruzando un parque urbano, dedico una mirada al Cerro Ope, al cual me dirijo.

El Ope, con 276 metros, es el más alto, representativo y emblemático de los cerros que rodean el pueblo de Archena. Formado de piedras calizas blancas, dificulta la abundancia de vegetación. Aunque años atrás, con tiempos más húmedos, albergaba en sus faldas un pequeño bosquecito, de pinos y eucaliptos.

La palabra OPE no se encuentra hoy en día en el diccionario de la Real Academia Española. Aunque parece designar una piedra semipreciosa.
La voz Ope aparece transcrita en dos papiros egipcios conservados en el Museo Británico; uno de ellos es un libro de horas en el que junto a la invocación constante de los nombres del dios Osiris se mencionan estrellas, montañas y otros elementos topográficos; como ganado y todo lo que pudiera ejercer, una influencia favorable sobre Egipto y sus habitantes.
Para mas información sobre la leyenda, http://www.archena.es/node/4393

Dejado atrás el parque, enlazo con la Ronda el Ope, que dejo en el primer desvío a la derecha, alcanzando la Av. del Valle de Ricote; ando unos metros a la diestra, dejo el asfalto y llego al comienzo propiamente de la subida al cerro,. Aunque tengo que restar 50 metros, ya ganados.
Superada una primera rampa del 23%, el camino da tregua y va compaginando tirones y calmas, hasta llegar a la explanada del Centro de Interpretación.
Una edificio revestido de madera, construido en en 2006 y actualmente con apariencia de abandonado.

El Cerro esta coronado por una Cruz que data de finales del siglo XVII, documentado en un libro de gastos.

Recorro un camino a la izquierda que me permite ver hacia el Sur, todo Archena y su vega. Retorno al área recreativa y prosigo hacia el Este; donde dispongo de una buena vista del curso del Río Segura, la zona deportiva y el propio balneario.

Regreso al epicentro del cerro y tomo el camino que sube en dirección Norte, alcanzando la máxima altura y bajo en busca del balneario, pasando por el Cerro los Baños; disfrutando de una vista más cercana, así como de la serranía que lo protege al Norte.

Solo me queda bajar de este mirador y llegar a la entrada principal, del recinto termal. Para cerrar el corto, pero suficiente itinerario, que me ha hecho desear con más ganas aún, el baño en sus piscinas.