Candelaria. Tenerife turística

CANDELARIA:

Se respira un aire especial en Candelaria. Esta villa es una de las que muestra su ímpetu religioso de forma más sincera en todo el Archipiélago. En su solemne basílica, rodeada de imponentes estatuas guanches de bronce, acoge la imagen de la Virgen de la Candelaria, La morenita, patrona de Canarias. Es punto de encuentro de miles de peregrinos cada 15 de agosto, quienes la madrugada de ese día (o incluso antes) emprenden largas caminatas desde todos los rincones de la Isla para honrarla.

CENTRO ALFARERO "CASA DE LAS MIQUELAS"

La alfarería fue, durante los siglos XVIII y XIX, la principal industria del municipio. Este centro, ubicado en una vivienda tradicional rehabilitada, debe su nombre a las dos últimas alfareras del barrio de Santa Ana. Consta de tres salas, en las que pueden descubrirse los oficios tradicionales del pueblo de Candelaria, el proceso de producción de alfarería tradicional, una colección de vasijas y vestimenta tradicional y un taller.

IGLESIA DE SANTA ANA

Fundada por los vecinos de la localidad en 1575, posee un rico patrimonio artístico en su interior. La imagen de Santa Ana data del siglo XVIII y el Cristo Crucificado, tallado en madera y de estilo barroco, del siglo XVII.

PLAZA DE LA PATRONA DE CANARIAS

Las principales fiestas y eventos de la Villa de Candelaria se celebran en esta plaza abierta al mar y ubicada junto a la Basílica de Candelaria. Alfredo Reyes Darias estuvo a cargo de la parte artística de la plaza, incluyendo la Fuente de los Peregrinos ubicada junto a la puerta principal de la Basílica y las primeras esculturas de piedra de los guanches que hoy se encuentran en la avenida de los Menceyes y que fueron sustituidas en 1993. Estas estatuas representan a los antiguos reyes de la isla, dividida en nueve reinos antes de la conquista por las tropas castellanas en 1496. Como curiosidad, cabe destacar que la fuente fue costeada gracias a los donativos de las mujeres de Tenerife como muestra de fe hacia la Virgen y que las actuales esculturas de los menceyes fueron elaboradas en bronce por José Abad.

ESTATUAS DE LOS MENCEYES

En 1494, año en que Alonso Fernandez de Lugo inició la conquista de Tenerife, la isla estaba dividida en nueve reinos gobernados por menceyes. Éstos eran la máxima autoridad civil, religiosa y militar en la región en la que gobernaban. En el municipio de Candelaria, junto a la Plaza de la Patrona de Canarias, se encuentran nueve esculturas de bronce que representan a cada uno de estos menceyes.
• Acaymo, mencey de Tacoronte: Acaymo gobernaba en el menceyato de Tacoronte, en el norte de Tenerife, que ocupaba los actuales municipios de Tacoronte, La Matanza de Acentejo y El Sauzal. Según el historiador Antonio de Viana, Acaymo había estado en guerra con el mencey Bencomo, pero hicieron las paces poco antes de la llegada de los conquistadores.
• Adjona, mencey de Abona: La región sobre la que gobernaba Adjona era el extenso menceyato de Abona, situado al sur de Tenerife. Ocupaba los territorios que hoy son los municipios de Fasnia, Arico, Granadilla de Abona, San Miguel y Vilaflor, con aproximadamente 420 km2 de superficie. Adjona fue uno de los menceyes que pactó con Alonso Fernández de Lugo durante el primer desembarco de éste.
• Añaterve, mencey de Güímar: Añaterve fue el primer mencey en pactar con los conquistadores a través del gobernador de Gran Canaria, Pedro de Vera. Su territorio ocupaba los actuales municipios de El Rosario, Candelaria, Arafo y Güímar, así como parte de Santa Cruz de Tenerife y La Laguna.
• Bencomo, mencey de Taoro: Durante la conquista, el menceyato de Taoro estaba gobernado por Bencomo. Desde su territorio, que ocupaba la Villa de La Orotava, La Victoria de Acentejo, Santa Úrsula, Puerto de la Cruz, Los Realejos y San Juan de la Rambla lideró las fuerzas aborígenes que se opusieron a la invasión castellana, lo que le valió el sobrenombre de Rey Grande. Falleció durante la Batalla de La Laguna, frente a las tropas de Alonso Fernández de Lugo. Su hijo Bentor le sucedió como mencey e ilustró, con su trágica historia, la fatalidad que supuso la conquista para el pueblo guanche. Al verse derrotado por los españoles tras la batalla de la Victoria de Acentejo, se lanzó al vacío desde lo alto del barranco de Tigaiga, en el municipio de Los Realejos. Actualmente se le recuerda con una escultura ubicada en el mirador de El Lance. Otra de las hijas de Bencomo, la princesa Dácil, se enamoró del capitán español Fernán García del Castillo, con quien llegó a casarse. Después de que otro guanche la denunciara por haberse encontrado a solas con el castellano, Bencomo condenó a su propia hija a morir emparedada. Dácil consiguió liberarse al demostrar que habían existido testigos en dicho encuentro, por lo que contrajo matrimonio y pasó a llamarse Mencías del Castillo tras su bautizo.
• Beneharo, mencey de Anaga: El mencey Beneharo, a través de un pacto con Alonso Fernández de Lugo, se mantuvo neutral durante los años en los que duró la conquista de Tenerife. Sus tierras ocupaban gran parte del macizo de Anaga.
• Pelicar, mencey de Icod: El menceyato de Icod ocupaba los actuales municipios de La Guancha, Icod de los Vinos y el Tanque, además de parte de Garachico. Bajo el mando de Pelicar fue incluido en los bandos de guerra hasta que se rindieron en 1496 tras la batalla de la Victoria de Acentejo.
• Pelinor, mencey de Adeje: Al inicio de la conquista, el mencey Pelinor pactó con Alonso Fernández de Lugo, por lo que fue recompensado posteriormente con terrenos en Masca y en Santiago del Teide. Su menceyato ocupaba 180 km2 de los actuales municipios de Adeje, Guía de Isora, Santiago del Teide y parte de Arona.
• Romen, mencey de Daute: El menceyato de Daute ocupaba, en el siglo XV, los actuales términos municipales de Buenavista del Norte, Los Silos y parte de Garachico. Romen fue uno de los menceyes que se enfrentó al ejército invasor durante la conquista.
• Tegueste, mencey de Tegueste: Este menceyato ocupaba los actuales Tegueste y gran parte de San Cristóbal de La Laguna. Su mencey, que compartía nombre con la región que gobernaba, se opuso con fiereza a la invasión castellana, y llegó a participar en la batalla de La Laguna.

CUEVA DE ACHBINICO Y ERMITA DE SAN BLAS

Conocida también como Ermita de San Blas, fue el primer templo de la Virgen en Candelaria y, por tanto, punto de encuentro entre la cultura europea y la aborigen. Situada a pocos metros de la Plaza de la Patrona de Canarias, la ermita se construyó respetando la cueva y habilitándola como lugar de culto cristiano. Desde el año 2000 la ermita cuenta con una reproducción del primitivo icono de la Candelaria elaborada en bronce y fiel a las descripciones del mismo. Muy cerca se encuentra la Cueva de los Camellos, que servía de cuadra a los camellos que antiguamente servían para transportar mercancías hasta Candelaria.

CONVENTO DE LOS PADRES DOMINICOS

Este convento, situado junto a la Basílica, es la residencia de los Padres Dominicos, religiosos que están a cargo del cuidado de la Virgen de Candelaria desde 1530. El edificio se construyó catorce años después de que el original quedara en ruinas tras un incendio en 1789 y sufrió graves daños en el mismo temporal en el que desapareció la talla original de la Virgen. Tras la desamortización de Mendizábal se obligó a los dominicos a abandonar el convento, que sirvió en años posteriores como cárcel. En 1922 los Padres Dominicos pudieron regresar y hacerse cargo, nuevamente, del Santuario de la Virgen de Candelaria. La antigua capilla en la que se encontraba la Virgen es hoy una sala de actos y un pequeño auditorio para conciertos de música sacra.

BASÍLICA NUESTRA SEÑORA DE LA CANDELARIA

Al finalizar el siglo XIV, por tanto unos cien años antes de que se produjera la conquista de Tenerife, apareció en las costas del valle de Güímar una talla gótica de la Virgen de Candelaria, imagen a la que los guanches rindieron culto con el nombre de Chaxiraxi. Desde el año 1526 la imagen permaneció en el santuario que se construyó bajo las órdenes del segundo Adelantado, Pedro Fernández de Lugo. Esta primitiva imagen desapareció a causa de un aluvión en 1826, la talla actual es obra del tinerfeño Fernando Estévez, quien la realizó en 1827.

La basílica es obra del arquitecto Enrique Marrero Regalado, edificada en 1959 gracias a la iniciativa del obispo de Tenerife, Domingo Pérez Cáceres, natural de Güímar. De estilo regionalista, se estructura en tres naves, con techumbre que imita el estilo mudéjar y una cúpula de 25 metros de altura coronando su crucero. Sobresale la torre central de 45 metros, que luce un balcón canario. La capilla mayor guarda la imagen de la Virgen de Candelaria proclamada en 1599 por el Papa Clemente VIII Patrona del archipiélago canario, título ratificado en 1867 por Pío IX. En su interior hay murales de José Aguiar y obras del pintor Martín González; otras obras son: el Cristo de la Reconciliación; una custodia barroca labrada en Canarias en el s. XVIII , y una pila bautismal de gran valor histórico perteneciente al s. XVI. Aunque la festividad litúrgica de Nuestra Señora de la Candelaria tiene lugar el 2 de Febrero, el 15 de Agosto se celebra su aparición. Entonces, acuden en peregrinación gentes de toda la Isla. Junto a la Basílica se encuentra la Fuente de los Peregrinos. Al lado de la Basílica se alza el convento de los dominicos, construido en 1803 tras sufrir un incendio el primitivo convento. El convento está regentado por los dominicos, que desde 1530 son los capellanes de la Candelaria. Una vez rebasado el convento se llega a la Cueva de Achbinico o de San Blas, donde los guanches colocaron a su Virgen, cuya importancia arqueológica está demostrada. Junto a la Plaza de la Patrona de Canarias se levantan los nueve menceyes guanches, del escultor tinerfeño José Abad, piezas escultóricas en bronce de gran tamaño.

ANTIGUO AYUNTAMIENTO DE CANDELARIA

Este edificio, contiguo a la Basílica, fue construido en el siglo XVII como residencia temporal de los regidores de la isla, por lo que también se le conoce como Casa Cabildo. Con el tiempo se ha utilizado como escuela, juzgado, ayuntamiento y, más recientemente, sala de exposiciones. Destaca su balcón canario ubicado justo encima de la Fuente de los Peregrinos.