CASCADAS DEL RÍO HIJUELA

Viajamos a una de las zonas más bucólicas de la provincia de Burgos: el Valle de Mena. Esta preciosa zona, se ubica en uno de los extremos del norte de la provincia de Burgos, dentro de la comarca de Las Merindades. Los atractivos que ofrece esta zona son innumerables, en esta ocasión me detendré a dar a conocer unas preciosas cascadas: las cascadas del río Hijuela.

Las cascadas del río Hijuela o también conocidas como cascadas de Irús, son unas bonitas cascadas a las cuales se acceden de forma fácil.
Empezaremos nuestra ruta, desplazándonos hasta la localidad de Irús, la cual se ubica en uno de los extremos del Valle de Mena. Una vez llegados a esta localidad, dejaremos la carretera, tras pasar una zona de merendero con mesas... que se encuentra situada en el margen izquierdo de la carretera. Justo junto a los merenderos, sale una calle estrecha, la cual tomaremos. Esta calle tras dejar los merenderos, cruza un pequeño cauce de un arroyo y prosigue su dirección hacia la iglesia. Seguiremos esta calle sin abandonarla, hasta una pequeña plaza, donde podremos estacionar nuestro vehículo. Desde este punto, podremos iniciar nuestra pequeña ruta hacia las cascadas del Hijuela.

Una vez estacionado nuestro vehículo, iniciaremos nuestra marcha hacia las cascadas del Hijuela. Para ello, nos encaminaremos hacia la calle por la que nos hemos venido con nuestro vehículo antes de estacionar en la placita, y al poco tomaremos una pequeña callejuela que surge a mano izquierda. Un pequeño poste indicativo junto a la callejuela, nos indicará que nos encontramos en el punto correcto. Esta callejuela, tal y como se vislumbra, nos conduce a la iglesia. Al poco llegaremos a la iglesia de San Millán de Irús. Lo cierto, es que esta iglesia sorprende mucho ya que no es una iglesia usual, sino que se trata de un iglesia de tipo fortificada, lo cual no es nada frecuente encontrarse.

Proseguimos nuestro camino, el cual bordea por la izquierda la iglesia de San Millán de Irús. Al poco llegaremos a una alambrada, la cual podemos sortearla sin necesidad de abrirla, por un pequeño paso habilitado. Dejamos a un lado el cementerio y pequeña capilla y nos encaminamos por el camino, el cual se empieza a sumergir en la frondosa vegetación. Vemos que hay un panel interpretativo que nos indica que nos encontramos en el Camino Real de las Enderrozas. Este camino medieval servía para el comercio (transporte de productos) entre las tierras castellanas y los Puertos del Cantábrico. Al parecer tuvo un gran uso entre los siglos XV-XVII. Existía discrepancia sobre si la calzada de Irús era en realidad una calzada romana, aunque tal y como se explica de forma muy adecuada en el panel interpretativo, se ha demostrado que esto no es así, y que no nos encontramos ante una calzada romana. Por otro lado, empezaremos a ver el empedrado de la calzada, conservándose en algunas zonas muy bien este empedrado.

Seguiremos nuestro camino siempre junto al cauce del río Hijuela, el cual dejaremos a nuestra mano derecha. El camino cuenta con pequeños postes que nos sirven de forma de marca o señal a seguir. Nos vamos internado por la calzada en la espesura del bosque. Al rato, veremos junto al camino el primero de los saltos del Hijuela. Este primer salto no es el más famoso, pero no desmerece en absoluto su contemplación. Buscamos un caminito para bajar a esta primera cascada. Existe un pequeño sendero que nos deposita en la base de la cascada, aunque ¡OJO! puede resbalar y es algo "pindio".

El bajar a la base de la primera cascada, te permite eso si con mucho cuidado, colocarte sobre la segunda cascada del Hijuela, la cascada más conocida y quizás también la más bonita de los dos saltos, eso sí, sin desmerecer en absoluto el primero de los saltos.

Para bajar a la segunda cascada existía una pequeña senda que bajaba hacía la cascada, sin embargo, si avanzamos unos metros, veremos una senda que se ha desbrozado que nos conduce a la base de la cascada. El espectáculo es precioso, ya que nos encontramos sumergidos en un exuberante bosque de ribera. El segundo salto del Hijuela nos atrapará y nos hará detenernos un rato en su contemplación.

Por tanto, hay que tener en cuenta, que las cascadas del Hijuela son cascadas muy estacionales y para verlas hay que ir en épocas lluviosas o épocas de deshielo, porque sino, se secan por completo.

Tras contemplar, esta preciosa cascada del Hijuela, volvemos a nuestro punto de partida usando el mismo trayecto para volver a Irús,