De Arrate a Eibar por Akondia, Usartza, Ixua y Santa Cruz.

Santuario de Arrate

Un templo del siglo XVII que fue muy reconstruido tras la guerra al sufrir grandes daños. Lo más interesante es su la escultura gótica de la virgen con el niño de principios del siglo XIV, rodeada por 4 cuadros del pintor Zuloaga en agradecimiento por la curación de una sobrina. El techo es un artesonado de madera con forma de quilla de barco puesta del revés de la que cuelga un velero regalado por pescadores de Ondarroa en el siglo XVIII. La leyenda dice que las mujeres que vean asomar una pierna de bebé del barco se quedarán embarazadas en el año siguiente, así que ojo. También destaca la reja que separa la entrada del templo y la escalinata de madera al coro.

Mirador ábside

Desde la parte trasera del santuario, tras su ábside, hay un mirador. Las vistas se extienden de izquierda a derecha desde la cima del Kalamua, bajando hacia la costa por las pirámides del Arno hasta verse el mar al final del valle del Deba. Queda justo debajo la ermita elgoibarresa de san Pedro. Más a la derecha los montes que rodean Lastur, el valle de san Lorenzo de Elgoibar, las cimas de Izarraitz y el Ernio, la cima de Karakate más cercana y con antenas y se extiende el panorama hasta cerrarse en Aizkorri. Antaño el ábside se pintaba de blanco y se ponían faroles de modo que los marineros, en caso de tormenta, podían avistar la pared iluminada de Arrate usándola como faro ya que al dirigirse hacia ella se alcanzaba la bocana de la ría de Deba, por eso el santuario, pese a la lejanía del mar, tiene mucha devoción entre los pescadores.

Tiro pichón.

El Tiro a Pichón, en una ciudad con la tradición armera de Eibar, era inevitable. Es más habitual verles disparando a platos que a pichones. El bar tiene amplias terrazas con excelentes vistas y es una buena primera parada para tomar un refresco antes de iniciar el camino.

Hayedo

Un hayedo anciano se abre entre el santuario y la cruz con fuente, bancos y mesas, parrillas y zona de juegos infantiles es una zona habitual de reunión para los eibarreses en cuanto asoma el sol y el calor del verano.

Cruz de Arrate

La cruz de Arrate es otro lugar muy querido por los eibarreses, recientemente se ha mejorado la zona ampliando una explanada y retirando una vieja antena. Es una cruz del siglo XVII y la leyenda dice que las mujeres que den tres vueltas a su alrededor encontrarán novio. Si bueno o malo, no se sabe. Las vistas se extienden sobre Eibar y el valle del Ego llegando hasta el Anboto. El campanario del santuario asoma sobre las hayas. Durante las obras para mejorar la explanada se encontró una fuente seca de origen celta, probablemente el lugar es sagrado desde tiempos prerromanos.

Pista de arrastre

La pista de arrastre ocupa una porción del principio de las campas, en ella se celebran las tradicionales pruebas deportivas de deportes rurales vascos, especialmente la de arrastre con bueyes estando las piedras de distintos pesos, entre varios cientos de kilos y más de una tonelada, en los alrededores.

Campa de Arrate

La campa de Arrate es una llana explanada entre el santuario y el hotel Krabelin, rodeada por hayas en ella se realizan las fiestas de septiembre con el escenario y las txoznas. En ella hay amplias mesas y parrillas en las que pasar el día.

Hotel Krabelin.

El hotel Krabelin, además del único alojamiento de Arrate, dispone también de bar en el que picotear algo antes de ponerse realmente en marcha.

Campa de arriba o de Olabe.

Desde detrás del hotel Krabelín un senderito sube entre hayas hacia la campa de arriba, como la llamábamos de niños, o campa de Olabe, como se conoce más generalmente. Realmente no me gustaba demasiado porque quedaba más lejos de los columpios y daba demasiado el sol en verano. La campa está sobre una amplia y llana plataforma de más de un centenar de metros de anchura y longitud. La rodean varias filas de árboles y en su interior solamente existe un enorme y viejo pino con un columpio hecho con una cuerda colgando de sus ramas. En origen la explanada era usada por el chalet de Juan Olave, fundador de El Casco, una de las fábricas eibarresas más conocidas, especialmente por sus grapadoras. El chalet fue dinamitado por ETA en los años 70 sin dejar el menor rastro y, afortunadamente, sin causar heridas a nadie. Posteriormente el ayuntamiento la compró y ahora es una campa más con enormes vistas de 360º, las mejores de Arrate.

Pino de la campa.

Este enorme pino es el único resto que queda del chalet de Olabe que estaba pegado a él, entre el pino y el borde del terraplén. Es la única concesión arbórea del interior de la campa y el columpio-cuerda lleva en él desde que tengo memoria.

Campa de arriba o de Olabe.

Merece la pena disfrutar de las vistas de la campa y de paso observar una curiosidad geológica fácil de ver en Arrate y zonas cercanas de Elgoibar y Placencia, la lava en almohada. Tanto en la carreterilla que una la campa de Olabe con la carretera entre Eibar y Arrate como en esa misma carretera en su tramo entre la campa de Olabe y la campa de Arrate es fácil ver restos de esas almohadillas en los taludes excavados para hacer ambas carreteras. Este tipo de almohadilla surge cuando un volcán submarino entra en erupción bajo el agua, la lava, al enfriarse rápidamente con el agua, adquiere forma de grandes bolas o huevos similares a almohadillas o cojines. Video de la formación de estas almohadas de lava https://www.youtube.com/watch?v=xsJn8izcKtg Así era Arrate hace 60 millones de años.

Cruce de la carretera.

Tras bajar de la campa y llegar a la carretera se sigue por el asfalto en dirección a Eibar. La carretera asciende suavemente dando vistas a la ermita elgoibarresa de san Pedro. Pronto se llega a un cruce en el que un camino de tierra sale por la derecha y se aleja llaneando de la carretera, se sigue por él.

Cruce.

En pocos metros se llega a un cruce señalado por un poste, el camino sigue por el camino de la izquierda que enseguida aumenta de pendiente y llega a una pradera donde habitualmente hay cabras.

Campa de las cabras.

La campa de las cabras se abre sobre el valle de Eibar con amplias vistas, pero uno acaba más entretenido viendo a las cabritillas dando saltos y acercándose a la espera de un poco de comida. El camino asciende pegado a la reja de la campa de las cabras.

Camino

El camino asciende y vale la pena pararse a mirar los caseríos, las montañas hacia el sur de Eibar o la loma sobre la que está la ermita de Santa Cruz por donde va el camino de vuelta. Queda a la derecha al inicio del camino la senda que sube hacia Azketa, mi ruta sigue de frente bordeando la campa de las cabras hasta adentrarse entre los árboles.

Cruce.

El camino llega a lo más alto y se alcanza un cruce señalado con un poste, la ruta sigue hacia la derecha para alcanzar el collado de Azketa en menos de un minuto.

Collado de Azketa.

El collado de Azketa es una agradable y pequeña planicie y un cruce de caminos, de frente se sigue hacia Kalamua, a la derecha y a poca distancia queda la cima de Azketa y mi ruta sigue hacia la izquierda, ascendiendo una pequeña loma antes de llegar al collado de Akondia.

Loma entre collados.

Incluso el nombre de loma le viene grande. Realmente es una breve pendiente que se adentra en un bosquete de coníferas y enseguida comienza a llanear para descender muy ligeramente hacia el collado de Akondia, inmediatamente antes de llegar podremos ver a la izquierda,adentrándose en los árboles, los primeros rastros de trincheras. Entramos en un viejo campo de batalla.

Collado de Akondia.

El collado de Akondia es otra pequeña planicie que en verano se cubre de helechos y donde empiezan a verse a las manadas de caballos que pululan entre este punto y la cima del Kalamua al son de sus apetencias. Junto al collado está la rampa final de ascenso al Akondia, yo opto por el camino grande que sube junto al pinar.

Árbol

Se trata de un pino que queda junto al camino, con ramas retorcidas y de una especie distinta a los pinares que hay a su lado. Es un árbol sin importancia en general, excepto para mí. Cuando era niño, no hace tanto, desde mi colegio se veía la redondeada cima de Akondia, en su ladera una plantación de pinos jóvenes y sobre ellos, casi en la cima, un árbol grande y solitario que creía que era una encina. Le veía allá arriba, similar al árbol del anuncio de National Netherlanden, al sol muchos días, rodeado por nieve otros, en una colina tan redondeada y visible. Tardé muchos años en subir y quizá le debo mi afición a las caminatas al deseo de subir un día de sol a ese árbol y sentarme a su sombra. Hoy en día los pinos de la plantación son más altos que él y desde su tronco no se puede ver Eibar, incluso ha quedado empequeñecido y mi temor es que talen el pinar y no tengan piedad de este pino mucho más viejo y que se merece, algún día, volver a ser el árbol solitario de la cima de Akondia. El camino lo deja a la izquierda y enseguida reduce su pendiente para alcanzar una zona descampada de praderas con vistas a la cruz de Akondia y a la tierra de nadie entre ambas trincheras.

Cruz de Akondia y trincheras franquistas.

Las trincheras franquistas y un refugio ocupan la totalidad de la cima de Akondia entrecruzándose. Choca ver en un lugar realmente idílico, una amplia cima casi plana, cubierta de cicatrices de trincheras y los cientos de obuses que destrozaron la cima y que aún se perciben en la tierra de nadie. La cruz se puso sobre el lugar en el que murió un capitán requeté de Navarra aunque le han roto la placa y la cruz ha sido parcialmente desmantelada por buscadores de material bélico para colección ya que los restos que se encontraron en la zona se enterraron en ese punto. Tiene un punto de dolor pensar en las decenas de jóvenes que murieron o se dejaron la salud en este lugar en una guerra en la que, realmente, ni pinchaban ni cortaban, solo ponían la sangre y la salud. Media familia mía combatió en cada lado sin mayor afinidad ideológica que la de haber quedado a un lado u otro de las líneas. Cuando pienso en la guerra me acuerdo, esencialmente, de todos aquellos chavales que de una manera u otra acabaron en sitios como este dándose panzazos y dejándose el pellejo, por ideales, manipulados u obligados por las circunstancias y la cicatriz del terreno es un recordatorio, al menos para mí, de todos ellos.

Cima de Akondia.

Poco más arriba de la cruz y entrecruzándose las trincheras está la leve cima de esta montaña redondeada. Parece que Akondia sufre alguna maldición que contrasta con su belleza y lo atípico de su cima plana y amplia. Lo digo porque la primera mención a la cima es en un documento medieval en el que se menciona una batalla entre dos bandos nobiliarios con unos cuantos muertos. La venganza fue el incendio de la casa torre de Unzueta, al pie de Arrate, con otro puñado de muertos y una nueva batalla en Akondia como nueva venganza. Dejando de lado el pasado, las vistas, por lo demás, son amplísimas en 360º a la redonda. Por el norte el pequeño Garaigutxi y el Kalamua sirven de divisioria, hacia la derecha quedan el Arno y el mar, Izarraitz y Ernio, Kaizkibel y Peñas de Aya, incluso las playas del sur de Francia. Al este van viéndose Aralar y Aizkorri hasta llegar al Udalaitz, Amboto, el cercano Urko, el Gorbea, Oiz, Bedartzandi, el valle de Markina y las montañas costeras vizcaínas antes de volver a la cima de kalamua. Merece la pena disfrutar de la plana cima y del paisaje que la rodea por los cuatro costados.

Tierra de nadie.

Bajando de la cima y dejando la cruz a la izquierda se desciende por la tierra de nadie hacia las trincheras republicanas cuyos montículos se ven al fondo. Es una pendiente ligera que desciende desde las trincheras franquistas de la cima hacia las republicanas avistándose el barrio eibarrés de Aguinaga al fondo. Su máximo interés es el de pensar en las duras batallas que hubo en esta pequeña franja de tierra. Hubo ataques de ambos bandos, sin demasiado éxito, en el que fue el frente más duro durante meses, muchas veces bombardeado y constantemente cruzado por las balas y los insultos. Parece mentira. Finalmente ninguno de los dos bandos logró tomar las posiciones del otro porque el frente se desmoronó en las cercanías de Elgueta teniendo que abandonar los republicanos a la carrera estas posiciones.

Trinchera republicana

Las trincheras republicanas eran mucho más elaboradas que las franquistas, el enorme agujero en el terreno marca perfectamente su ubicación por más que las décadas lo hayan disimulado, tras 80 años aún se ve el hueco de dos metros de profundidad en las que se ubicaban. Hay que pasar por pequeñas sendas el enorme agujero para pasar al otro lado donde se abren amplísimas vistas sobre el valle de Aguinaga y Urko.

Mina

Pegada a las trincheras se encuentra la mina, en su parte trasera. Pueden verse dos terraplenes generados por los escombros de la misma y en verano, con la hierba alta, pasa incluso desapercibida. De hecho la construyeron pensando en que pasase desapercibida para la aviación franquista y aunque los defensores de la cima llegaron a sospechar que la estaban haciendo acabaron descartándolo... pese a ser cierto. La mina fue excavada por mineros asturianos y se adentra en la montaña con dirección a las trincheras franquistas de la cima. La intención era llegar justo debajo de las mismas, llenar la mina con explosivos y dinamitar la cima como paso previo a un ataque para tomarla. La mina se adentra varias decenas de metros en la montaña pero no les dio tiempo a terminarla. Décadas después varios miembros de ETA la usaron como galería de tiro. Está visto que algo de gafe tiene esta preciosa montaña. Sobre ella aún pueden verse restos de cemento del que fue nido de ametralladoras.

Bosque

Al salir de la mina se abre de frente el valle de Aguinaga y hacia la izquierda, sin llegar a cruzar de nuevo las trincheras republicanas, se ve un pinar y un rellano, la ruta sigue por allí. Un camino bien marcado se adentra en el pinar con fuerte pendiente, después gira a la derecha y va descendiendo la ladera con un par de zig zags. Hay un cruce, basta con seguir siempre hacia abajo y se llega finalmente a un camino amplio, ya fuera del pinar, junto a una pradera. Hay que seguir hacia la izquierda (realmente en línea recta) y enseguida se alcanza Usartza y el cruce hacia el caserío y ermita de Akondia.

Usartza

El pequeño collado de Usartza es uno de los dos que se abren entre Akondia y Urko, tiene fuente y una buena cantidad de bancos y mesas en los que descansar un poco, antiguamente había un asador que le daba mucha vida al lugar que ahora, entre la densidad de su arbolado (ideal en verano) y que queda algo apartado es un lugar poco frecuentado. Una pequeña colina separa Usartza de Ixua, por el lado izquierdo una carretera une ambos lugares, por la derecha lo hace un camino. Opté por ir por la derecha, pasando junto a un txoko y pasando una cancela para ir llaneando por el camino de tierra hacia Ixua. El camino va entre el txoko y el merendero de Usartza, no confundir con otro camino que desciende hacia Aguinaga por detrás del txoko.

Camino de los burros.

Tras pasar la cancela el camino continua llaneando y bordeando la pequeña colina que separa Usartza de Ixua. Pronto las vistas se amplían sobre el valle de Aguinaga y es usual encontrarse con ovejas y con un amplio rebaño de burros que andan sueltos por el cerro, he llegado a contar una decena en ese punto. El camino llega finalmente a un caserío, ya en Ixua. La cancela principal la encontré cerrada, pero encontré un acceso bordeando el caserío, dejándolo a la izquierda. Tras pasar dos cancelas se llega a la entrada del caserío con perros ladradores dentro. Una pista de cemento termina en menos de un minuto junto al asador de Ixua.

Ixua

En Ixua hay un agradable merendero con vistas hacia el valle de Aguinaga además del asador en el que tomar un refresco o picotear alguna ración. Las vistas desde los bancos de su parking hacia el valle de Eibar con la sierra de Aizkorri en el horizonte son una delicia. Un camino asciende a Urko en apenas 30 minutos de subida, para el que esté interesado. Yo tras comer una ración de croquetas con una coca cola y un café, volví hacia Usartza por la carretera que va por la parte trasera del asador.

Ermita de san Pedro.

Desde Usartza la carretera de Ixua se dirige hacia la carretera que une Eibar con Arrate. Nada más dejar atrás el merendero una pista de cemento sube hacia el caserío Akondia con fuerza. Está cerca y vale la pena subir la fuerte pendiente, por las vistas sobre el valle de Eibar y por ver la sencilla ermita de san Pedro, quizá levantada en recuerdo a aquellas batallas medievales de esta montaña. Tras verla se retorna a Usartza y se continua por la pista que de Usartza lleva llaneando a la carretera de Arrate.

Camino de Santa Cruz.

Tras abandonar Usartza la pista asfaltada va llaneando entre pinares y bordas hasta alcanzar la carretera de Arrate. Se cruza, con cuidado, y se sigue de frente ignorando los cruces y en línea recta. El camino comienza a descender por un camino entre árboles y excavado en una profunda trinchera, ignoro si de la guerra o si de un antiguo camino, bello en cualquier caso. Por esta zona se extendían las trincheras republicanas en dirección a Eibar.

Camino de santa cruz.

Pronto se da vista a la ermita de Santa Cruz entre las praderas, sobre una pequeña colina. Se llega a una pista de cemento por la que habremos de volver. El camino va en línea recta hacia la ermita, pasa una valla de madera y asciende por la colina hacia la ermita.

Ermita de santa cruz.

La ermita ocupa una pequeña colina con preciosas vistas sobre las praderas circundantes, Akondia, Urko, Arrate, etc. Tiene mesas y bancos alrededor y una fuente. Durante la guerra toda la zona estaba fuertemente atrincherada y hubo que restaurar la ermita ya que quedó muy dañada. Tiene un buen atrio porticado protegido por madera en el que guarecerse si el tiempo no acompaña.

Escuela de Santa Cruz.

Siguiendo lo alto de la loma, tras el pinar que hay junto a la ermita, se llega enseguida a las viejas escuelas de santa cruz. De hecho el viejo camino desciende por esa loma hacia Eibar, yo preferí bajar por la pista de cemento. No queda mucho de las escuelas ya que llevan décadas abandonadas y están en ruina progresiva. Llama la atención que esté tan alta, seguramente hace unas décadas la ermita y las escuelas eran el punto de reunión de los vecinos. Qué pereza subir cada mañana hasta la escuela.

Cruce.

Tras bajar de la ermita y volver a la pista de cemento giré a la izquierda, la pista va llaneando hasta un cruce, de frente la pista llanea hasta la carretera de Arrate, yo bajé por la izquierda hacia Eibar.

Bajada a Matsaria.

El camino encementado baja dejando muy abajo un caserío y amplísimas vistas a todo el valle que baja hacia Matsaria. Se llega a un cruce, una pista baja hacia el caserío a la derecha y yo sigo de frente por una breve subida en un pinar antes de empezar el descenso definitivo.

Hayedo

La pista llega a un viejo hayedo entre el que zigzaguea la pista, realmente es una reliquia de cómo fue el paisaje vasco antes de los pinares. Sobre el hayedo se ve la vieja escuela de santa cruz y el camino sigue su descenso por la ladera.

Gran encina.

El camino se va aproximando a un caserío con una enorme encina sobre él, un árbol un tanto extraño por estas tierras y que parece una mínima porción de paisaje extremeño trasladada a una fuerte ladera del País Vasco. Un árbol singular. El caserío tiene junto a la puerta un amplio aljibe con patos y una buena fuente.

Cruce

El camino llega a un nuevo cruce, de frente se ve un caserío tras un trozo de pista llano, sin embargo mi ruta sigue por el camino de la derecha, iniciando un rápido descenso hacia el valle de Matsaria. Pronto se alcanza el riachuelo y el camino va a su vera hasta adentrarse en el polígono industrial de Matsaria. Basta con seguir por el fondo del valle, pasando bajo la variante y entre fábricas para llegar al final a la estación de tren en un tramo sin mayor interés.

Estación de tren

Una pasarela pasa sobre las vías llevando a la estación de Euskotren. Los que sigan hacia la plaza solo tienen que seguir por la calle Estación-Estaziño.

Fuente de los 4 caños.

Enseguida se llega a la fuente de los 4 caños, donde se gira a la derecha por Errebal hasta alcanzar el ambulatorio y la calle peatonal Toribio Etxeberria, a los pies de la iglesia de san andrés.

Iglesia de san andrés.

Plaza de Untzaga.

Parada de bus a Arrate.