-LA PALMA- SANTA CRUZ DE LA PALMA “Capital de la Isla Bonita”

Santa Cruz de La Palma es una ciudad situada en el extremo occidental del archipiélago canario, capital de la isla de La Palma. Es uno de los núcleos urbanos más bellos de Canarias, en 1975, fue declarada conjunto histórico-artístico. Se localiza en el centro de una amplia bahía, rodeada de pronunciados riscos que han proporcionado a sus calles y plazas estampas de gran contenido plástico.

La ciudad se encuentra situada en la vertiente oriental de la isla de La Palma, entre el Risco de la Concepción, en el borde de La Caldereta (antigua caldera volcánica), y el Barranco Seco. Parte de la ciudad y el puerto se ubican sobre el antiguo derrame de la lava de La Caldereta, enfriada bruscamente al romperse la parte de la pared que queda hacia el noreste, con lo que la lava llegó rápidamente al mar donde formó una colada basáltica.

Goza durante todo el año de un clima suave si bien es habitual que su cielo esté cubierto por nubes debido a la influencia de los vientos alisios procedentes del océano Atlántico.
En este municipio se encuentra la sede del Cabildo de La Palma (órgano de gobierno de la isla), así como de otras instituciones políticas, culturales y deportivas de importancia para la isla. En su término municipal se encuentra también el Real Santuario de la Virgen de las Nieves, patrona de La Palma.

La capital palmera atesora un notable pasado, fue fundada el 3 de mayo de 1493 (onomástica de la Invención de la Santa Cruz) y de aquí deriva su nombre. La antigua villa se erigió sobre el sitio de Timibúcar, emplazamiento adscrito a la jurisdicción prehispánica del cantón de Tedote. Finalizado el proceso de conquista, los colonos españoles escogieron esta zona de la antigua Benahoare por dos razones de vital importancia: por la magnífica ensenada oceánica, que enseguida propiciará el arranque de un fructífero puerto comercial, y por disponer de un caudal hídrico constante con el que proveerse (a través de los barrancos de Las Nieves, hacia el norte, y de Nuestra Señora de los Dolores).

Muy pronto, la capital palmera alcanzó un considerable desarrollo. Tanto su posición estratégica, en medio de las rutas atlánticas, como la agricultura de exportación, basada en los lucrativos negocios del azúcar (proveniente de los ingenios del valle de Aridane y de Los Sauces) y el vino, en especial, de los apreciados malvasías, favorecieron su crecimiento. Ya en 1541, Santa Cruz de La Palma era distinguida con el título de «Muy Noble y Leal Ciudad».

Santa Cruz de La Palma absorbió, con el transcurso de los años, múltiples ascendencias externas. Influjos provenientes de Castilla, Aragón, Portugal, Flandes, Italia, Francia o América moldearon la naturaleza de sus pobladores.

En sus cinco siglos de historia, Santa Cruz de La Palma se ha convertido en una sociedad abierta.