La Santa Espina-Embalse (Valladolid)

Ruta familiar desde el Monasterio cisterciense de La Santa Espina hasta el embalse o pantano del río Bajoz. La ruta está perfectamente señalizada.
La Santa Espina está situada al noroeste de la provincia de Valladolid, en la conocida comarca de “los Montes Torozos”.En este lugar conviven Monasterio y pueblo, creado por el Instituto Nacional de Colonización, separados por escasos 300 m y rodeados de monte por sus cuatro costados. El Monasterio lo mandó construir doña Sancha de Castilla, hermana de Alfonso VII el Emperador, en el año 1147 y desde 1888 se imparten en sus instalaciones enseñanzas agrarias, siendo la Escuela de Capacitación Agraria más antigua de España.
Mecere la pena aprovechar la ruta para realizar la visita guiada al Monasterio y conocer toda su historia. Igualmente es muy recomendable disfrutar de la exposición de mariposas de los cinco continentes, con más de 3000 ejemplares.
Nuestra ruta comienza en el propio Monasterio. Una vez aparcado el coche, nos adentramos en su recinto y nos dirigimos hasta el edificio de la bodega de la escuela para iniciar el único ascenso de toda la ruta que nos llevará hasta los viñedos de la Escuela. Siguiendo por el camino nos adentramos en un encinar donde, si tenemos suerte, podemos ver alguna perdiz,tórtola y/o conejo.
Terminado el encinar, hay que cruzar la carretera que comunica Castromonte con La Espina, y paralelos a ella, recorrer un sendero estrecho por el monte. Después giramos a la izquierda e iniciamos la bajada al pantano sobre el río Bajoz.
El Pantano se construyó en los años 60 para el riego de las tierras de cultivo del valle. Actualmente es un coto de pesca y una reserva de agua para las aves. La fauna de este lugar es muy variada: aguilucho lagunero, fochas, garcetas,gallipato, etc.
El camino continúa bordeando el embalse por el margen derecho y al final del mismo se cruza por un puente realizado con troncos y se regresa hasta la presa por el otro lado.
El camino de regreso se toma desde la presa. Se trata de una amplia pista muy cómoda donde podemos ver los restos de un pequeño acueducto que transportaba el agua por la vega del río Bajoz. Un poco más adelante, a mano izquierda, sale un camino que conduce hasta los restos de un antiguo molino.
Una vez que se llega a la carretera hay que cruzarla y atravesar la cerca del Monasterio y continuar en dirección al mismo por el sendero marcado en la ladera, hasta llegar de nuevo al conjunto monumental del Monasterio, punto final del recorrido.
La ruta es muy sencilla y permite disfrutar en familia del contacto con la naturaleza. Para completar el día, se puede aprovechar para realizar una visita al patrimonio histórico-artístico de la comarca: San Cebrián de Mazote, con su iglesia Mozárabe, Urueña, Villagarcia de Campos, etc y para comprar productos típicos, como la famosa miel de los Montes Torozos.