MONASTERIO DE RUEDA - UN PASEO POR SU ENTORNO

Después de dedicar toda la mañana a realizar una ruta a través de los meandros del Ebro, (Seguir la ruta en Wikiloc: MEANDROS DEL EBRO - SÁSTAGO - ERMITA DE MONTLER - ALBORGE - SÁSTAGO.), y comer en Sástago en el Hostal Monasterio de Rueda, que dicho sea de paso, nada tiene que ver con el restaurante - hospedería del Monasterio de Rueda, cerrado temporalmente, nos dirigimos en coche hacia la localidad de Escatrón, a unos 7 km. de Sástago y donde se ubica el magnífico monasterio cisterciense de Nuestra Señora de Rueda.
Las visitas guiadas al Monasterio, en la época de invierno en la que hemos hecho nosotros la ruta, sólo se realizan los fines de semana. Nosotros fuimos un martes, con lo que únicamente pudimos visitar el exterior y entorno del monasterio.

LUGARES DE INTERÉS:

REAL MONASTERIO DE NUESTRA SEÑORA DE RUEDA:
El Real Monasterio de Nuestra Señora de Rueda es uno de los máximos exponentes de la orden cisterciense en Aragón, junto con Veruela, Piedra y Casbas.
Se asienta en la vereda del río Ebro, a medio camino de las nobles villas de Sástago y Escatrón. En 1182 el monarca Alfonso II otorga la villa y el castillo de Escatrón al Císter, de forma que los monjes pronto comienzan la construcción del monasterio. Las obras comienzan en 1202, alargándose hasta el s XIV, cuando se concluye la fábrica medieval del conjunto y se eleva su esbelta torre mudéjar. El templo es consagrado 1238.
Agua y tierra, frondosos bosques y silencio… son los elementos que los monjes de hábito blanco buscan a la hora de fundar un monasterio.
La orden del Císter basa su vida en la oración, el cultivo de la tierra y el agua que irriga los fértiles campos, y Rueda no es la excepción: su único complejo norial, junto con el acueducto y los canales que hace siglos llenaron con el arrullo del agua la cotidiana vitae de los monjes, vuelven a acompañarnos en nuestros días.
En cuanto a su arquitectura, el Monasterio de Rueda mantiene esta condición cisterciense de arquitectura humilde, alejada de la ostentación de Cluny. El conjunto presenta la planta típica del Císter debido a que la edificación fue realizada por los propios monjes, siendo de hecho los abades del mismo los arquitectos encargados de las obras. Un gran acierto en esta obra fue que las ampliaciones sucesivas de los siglos XVII y XVIII se extendieron alrededor del monasterio, dejando intacto el primitivo núcleo medieval, al tiempo que las celdas de los monjes, la espectacular galería herreriana y el palacio abacial dieron forma a la Plaza de San Pedro, conformando la monumental entrada actual.
En 1836, con la Desamortización de Mendizábal el periplo religioso del conjunto culmina para ser reconvertido en un inmueble con funciones agrícolas y ganaderas. Finalmente, en 1998 la titularidad del mismo se traspasa a la Diputación General de Aragón siendo el año 2003 clave para su restauración. Hoy, el Monasterio de Nuestra Señora de Rueda se muestra en todo su esplendor para ser redescubierto a través de un viaje a su glorioso pasado.

ERMITA DE LA PURÍSIMA CONCEPCIÓN:
La ermita de la Purísima Concepción se encuentra junto al monasterio de Rueda, en una loma situada al norte del mismo y perfectamente localizable desde él. Debe accederse a pie. Actualmente está en un deplorable estado de ruina.
Es un edificio de planta rectangular, con cabecera recta y pórtico cuadrangular a los pies. A su cabecera se adosa la casa del ermitaño, de la misma anchura que la ermita; es una construcción muy modesta, elevada en tapial con un grueso revoque de yeso parcialmente desprendido, y cubierta con teja a un agua; tiene una portada de medio punto sobre la que se abre una ventana cuadrangular, y el único elemento mínimamente destacado en su interior es una chimenea de tipo francés adosada a uno de los muros.
El edificio de la ermita propiamente dicha está elevado en mampostería, mientras que el pórtico, de construcción quizá algo posterior, es en ladrillo. Cubre con teja a dos aguas con alero sostenido por una doble hilera escalonada de ladrillos dispuestos en esquinilla.
El pórtico abre por sus laterales con sendos arcos de medio punto, sobre impostas molduradas y con un óculo sobre ellos. El frente del pórtico es más monumental. Se abre en tres arcos de medio punto, siendo el central mucho más elevado que los otros dos y presentando similares impostas y óculos sobre cada uno de los arcos similares a los de los laterales. Remata con tímpano curvilíneo, con aletones convexos en cuyos extremos se alzan pequeños pilares rematados por pirámides y bolas.
En el fondo del pórtico se abre la portada de la iglesia. Es en arco de medio punto con dovelas relativamente largas sobre jambas que alternan sillares de diferente longitud para conseguir un efecto plástico por contraste con el encalado de la fachada, única parte del exterior del edificio en que la fábrica no se muestra a la vista.
El interior es un espacio unitario cubierto con bóveda de cañón con lunetos que hoy se encuentra totalmente hundida a excepción de sus arranques en los muros laterales. Lo más interesante del interior, que se encuentra totalmente encalado, es su decoración de yeserías, que recubre todos los elementos arquitectónicos. La bóveda se encontraba totalmente recubierta por unos a modo de casetones de yeso, algunos de los cuales estaban decorados con un florón central del mismo material. Asimismo, los fajones que dividían la nave en varios tramos tenían su intradós recorrido por una hilera de puntas de diamante y apoyaban en un entablamento moldurado sostenido por ménsulas (cada una de las cuales se situaba exactamente debajo de cada fajón) con forma de doble voluta. Tanto estas volutas como la mitad inferior del entablamento muestran restos de decoración pictórica de torpe ejecución en la que parecen adivinarse motivos vegetales.
En el paramento de la cabecera se abren dos pequeñas puertas adinteladas que comunican con la casa del ermitaño.

NORIA DEL MONASTERIO DE RUEDA:
Se encuentra junto al molino, con el cual comparte la corriente de la acequia desviada por el azud del Ebro. La noria del monasterio de Rueda presenta una estructura similar a las restantes norias de la comarca, aunque con algún elemento arquitectónico que la distingue de ellas y que puede quizá manifestar una mayor antigüedad.
La caja de la noria consta de dos bloques alargados (14-15 m de largo x 2 m de ancho x 6-7 m de altura de estructura visible), dispuestos de forma paralela por el lado largo, a una distancia entre 1,20 y 1,60 m. En el centro de estos bloques apoyaba el eje de la rueda, girando entre ellos al ser fuertemente impulsadas las palas por el chorro de agua que penetra por el estrecho espacio entre ambos, llamado canalizo en la zona. En los extremos de cada bloque se elevan dos machones o pilas, de grosor descendiente conforme se elevan en altura (6 a 7 m), sobre los que apoya un canal al que arrojan el agua los canjilones. El vertido del agua comienza cuando la noria alcanza en su giro el punto más alto y durante su descenso. Es recogida por dos canales de madera que van desde las pilas traseras a las delanteras. Las pilas delanteras están unidas entre sí por un tramo de canal transversal, siempre de piedra, que recoge el agua de los canales de madera y la conduce, hasta el acueducto elevado de salida del agua.
Dentro de este esquema general las peculiaridades que presenta la noria de Rueda consisten en que una parte de los canalizos laterales, la que se encuentra encima de los machones, es de piedra en lugar de la madera habitual; y que el tramo transversal de canal entre los dos machones delanteros apoya sobre un arco mitrado configurado por la aproximación de tres hiladas de sillares con el extremo tallado en curva. Además, uno de los machones traseros presenta un perfil escalonado, relativamente habitual en las norias de la comarca; aunque se ha escrito en alguna ocasión que estos escalonamientos actuaban para contrarrestar los empujes, a modo de contrafuertes, esta no parece ser su finalidad (entre otros motivos porque las pilas apenas debían soportar peso y no sufrían ninguna tensión), sino que parecen más bien tener una función de escaleras para acceder a la parte alta de la noria para realizar trabajos de limpieza y mantenimiento de los canalizos.
El canalizo transversal de piedra sustentado por un arco en mitra se encuentra también en la noria de Gertusa. Por otro lado, coincide con la noria de Montler en el hecho de que los extremos delanteros de los canalizos longitudinales (la parte situada en la cúspide de los machones) sean de piedra.
Tanto la finca de Gertusa como la de Montler eran propiedad del monasterio de Rueda, que las explotaba directamente. Estas coincidencias arquitectónicas pueden indicar una construcción contemporánea de las tres norias, que quizá sean las más antiguas de la comarca.

AZUD DE ESCATRÓN:
Se trata del primero de los dos azudes construidos en el estrecho cauce del bajo Martín para la alimentación del sistema de riego de Escatrón. Desvía el agua hacia la margen izquierda, donde se encuentra la toma de la acequia de la Villa.
Se trata de una construcción que cruza el río transversalmente, con la parte superior escalonada y de perfil curvo, actualmente recubierta de cemento debido a que continúa en uso. En el extremo más próximo a la acequia tiene un murete de cemento, también transversal al cauce, que contribuye al desvío del agua hacia la toma.
También, durante los primeros metros del cauce de la acequia, que transcurre aproximadamente paralela al río, en la orilla de este se ha construido un muro de mampostería de algo más de un metro de alto para encauzar el caudal sobrante del río hacia su propio cauce natural