Santa Maria de Valverde. VALDERREDIBLE (Cantabria)

Primer objetivo del cuarto y último tranco del viaje de Oarso Arte Kutur Elkartea. Nos recibe Marisa en el “Centro de Interpretación del Rupestre”, junto a la sorprendente iglesia rupestre de Santa María de Valverde. Y nos guía Pablo, y las fotos son de Pedro y mías.
En el Centro del Rupestre, y mediante un audiovisual, nos explican las claves fundamentales del fenómeno histórico altomedieval, que justifica la abundancia de iglesias, eremitorios y necrópolis rupestres, diseminadas por el norte de Palencia y Burgos, sur de Cantabria y oeste de Álava. Muy cerca, la iglesia rupestre más monumental del conjunto cántabro y la única de ésta tipología, que todavía tiene culto religioso. Es un espacio, directamente tallado en la roca caliza, datado en la Alta Edad Media (s. VI-X).
El Centro de Interpretación del Rupestre está ubicado junto a la Iglesia rupestre, es de titularidad municipal, y ofrece un recorrido divulgativo de la arquitectura rupestre que aborda el proceso de cristianización de Cantabria y la Montaña Palentina, el fenómeno del eremitismo y las prácticas monásticas de la época altomedieval (VI-X), las necrópolis y las costumbres funerarias de esos siglos. El discurso expositivo se hace mediante videos, táctiles y sonido, en tres grandes apartados: Creencias, Necrópolis y Arquitectura rupestre. Continente y contenido se refuerzan y dialogan, combinando los discursos convencionales de paneles provistos de texto y gráficas, con reproducciones de tumbas medievales y piezas arqueológicas y artísticas, proyecciones audio-visuales y áreas interactivas.
La visita es explicada por un monje anacoreta virtual, que recibe al visitante en el interior de una ermita rupestre, y explica a través de objetos, y efectos de luz y sonido, las principales claves para entender cómo surgió este pensamiento místico que convirtió la matriz de la roca en seno de creencias religiosas.
La iglesia rupestre de Santa María de Valverde es uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura religiosa rupestre altomedieval. Es la única de todas las iglesias rupestres de Valderredible que actualmente tiene culto religioso regular. Excavada aprovechando un promontorio rocoso, se distingue su estructura primitiva, a pesar de los cambios de orientación y varias remodelaciones, consistente en dos templos: uno de cabecera única y el otro triple. Posteriormente se amplió con varios tramos que conforman las naves actuales. Una espadaña de estilo románico tardío, construida en un momento avanzado del siglo XII, atestigua esas ampliaciones. La actual cubierta es reciente (2004). La primera noticia del templo data del año 978 como Santa Mª la Sotarraña.
Se distribuye al interior en dos naves paralelas. La principal, de mayor anchura, y la lateral algo más angosta y separada mediante un registro de arcos de ligera herradura. Dicha disposición, lógica en apariencia, se cree fruto de varias ampliaciones que fueron acometiéndose durante la Alta y Baja Edad Media, para acondicionar el templo a las necesidades espaciales que requería el crecimiento de la comunidad vecinal.
Según distintas teorías, es posible que, en origen, el templo primitivo se limitase a un hipogeo de nave única rematado en un ábside semicircular, el cual, se correspondería con el espacio en el que hoy se dispone el baptisterio. En una segunda campaña, pudieron ser horadadas otras dos naves paralelas culminadas en sus correspondientes cabeceras semicirculares, dando como resultado un espacio de tres naves con dos accesos independientes a los pies. En una última reforma y con el objetivo de poder acoger a más fieles, se acometería una importante ampliación que traería consigo un replanteamiento total del espacio litúrgico, modificándose incluso la orientación canónica del templo de manera que, lo que en un principio era el espacio presbiterial, pasó a desempeñar la función de nave colateral y baptisterio.
Hace escasas décadas el templo fue sometido a una importante restauración, siendo protegido el conjunto calizo mediante una conflictiva cubierta de madera tejada que, si bien es cierto que favorece la preservación de tan singular monumento, no cabe duda que adultera de manera considerable su contemplación y su fotogenia.
El exterior del roquedo está ocupado por una necrópolis rupestre y es coronado por una esbelta espadaña románica. El año 1985 fue declarada B.I.C. (Bien de Interés Cultural).