Sigüenza

Sigüenza, situada en el alto valle del río Henares o “valle de Siguenza” (etimológicamente su nombre céltico, dado por los arévacos, “Segontia” significaría “la que domina el valle”, lo que nos remite a su estratégico emplazamiento), es un espectacular Conjunto Histórico-Artístico, que bien merece un reposado paseo.

Parece que el primer enclave humano sobre el valle estuvo en la otra orilla del río, sobre el cerro del Mirón, donde se han encontrado restos de asentamientos humanos de la Edad del Hierro. Ya en época romana fue un nudo de comunicaciones, sobre la calzada del Henares (que formaba parte de la vía que comunicaba Mérida -Emerita Augusta- con Zaragoza -Caesar Augusta) con una torre de vigilancia alrededor de la que se creó un núcleo de población que fue creciendo con los visigodos y convirtiéndose en un señorío eclesiástico, pasando luego a medina musulmana (aunque conservando para el culto sus iglesias cristianas). Hacia 1123 el arzobispo de Toledo, el francés Bernardo de Agen, la conquistó, recuperándola como sede episcopal e iniciando las obras de la que sería la Catedral de los Obispos (concluida en el siglo XVI). Uno de los prelados más importantes fue, a mitad del siglo XV, el famoso Cardenal Mendoza (antes de alcanzar el arzobispado de Toledo), canciller de Castilla durante el reinado de Isabel la Católica y un gran mecenas al que se debe la construcción de la bella plaza porticada aledaña a la Seo. La ciudad, que ha conservado su trazado medieval, se benefició de seis siglos de obispado (fue señorío episcopal desde el siglo XII hasta el siglo XVIII), que dejaron su impronta religiosa en su desarrollo cultural y artístico.

Inicio el paseo desde la Plaza del Castillo, en la parte alta de la ciudad, internándome por la calle de Jesús hacia la Plazuela de San Juan, comunicada por un callejón con la calle de San Juan (donde se encontraba una antigua iglesia), a través de la que se llega a la Plazuela de la Cárcel, antigua Plaza Mayor, donde en el siglo XV se celebraba el mercado de la ciudad (más tarde trasladado a la plaza abierta ante la puerta sur de la Catedral); a principios del XVI se edificó el Ayuntamiento (que luce en su fachada los escudos de la ciudad, de los Reyes Católicos y del obispo Bernardino López de Carvajal) y mediando el siglo, se levantó la torre de su archivo y la cárcel que le da nombre. El viejo Ayuntamiento se convirtió luego en escuela y hoy es sede de la Escuela Municipal de Música (también acoge exposiciones).

Sigo por la calle Travesaña Alta (junto con la Baja, uno de los dos ejes este-oeste de la ciudad medieval), para salir por la que fuera entrada principal de la ciudad, la Puerta del Hierro, donde se cobraba el impuesto de entrada de las mercancías dentro del recinto amurallado, para su venta de productos en el mercado semanal. En la hornacina intramuros hay una imagen de la Inmaculada Concepción. El Portal Mayor se debe a la ampliación posterior a principios del siglo XIII (en sustitución de una de las puertas más antiguas de la ciudad), imitando las puertas entre cubos de la muralla de Ávila, accediéndose por ella al arrabal de la Morería (cuyo centro era la calle de Herreros) y, más tarde, a la Judería Nueva. Durante años se celebró un mercadillo delante de ella.

Por la calle de la Sinagoga, en la parte judía, se llega a otra puerta de la muralla románica, la de la Travesaña Baja (Arquillo de San Juan), ésta presidida por la figura de la Virgen del Carmen. Separaba el barrio judío de la Morería.

Bajo al arrabal donde se encuentra la Iglesia Parroquial de Santa María, templo neoclásico de austera portada y altísima torre en su cabecera, que empezó a levantarse en el siglo XVIII para trasladar aquí la parroquia de Santiago, una de las más antiguas de la ciudad, convertida en el siglo XVI en iglesia del convento de Beatas de la Orden Tercera de San Francisco; la Guerra de la Independencia paralizó las obras que no concluyeron hasta 1834.

Por la Bajada de San Jerónimo llego hasta la Iglesia y Monasterio de San Jerónimo, orden que tuteló la Universidad hasta el año 1835. El edificio, fundado por el obispo Don Bartolomé Santos de Risoba en el siglo XVII, fue transformado en Colegio Mayor tras la fundación de la Universidad de Sigüenza y luego albergó el Seminario Conciliar (Seminario de San Bartolomé). A su lado se encuentra el edificio barroco que fuera Colegio de San Antonio de Portacoeli, fundado en el siglo XV y convertido en Universidad en 1489, aunque fue en el siglo XVII cuando pasó a esta ubicación extramuros (hoy, suprimida la Universidad en el siglo XIX, acoge el Seminario Mayor, el Palacio Episcopal y el Archivo Diocesano).
Frente a este edificio, se alza la Real Casa de Enseñanza y Misericordia, conocida popularmente como “El Hospicio”, donde encontraban cobijo los huérfanos de la ciudad y allí aprendían diversos oficios en sus talleres (de paños, bayetas y alpargatas); hoy es sede del Colegio Episcopal “Sagrada Familia”. Los dos cuerpos inferiores se alzaron durante el reinado de Carlos III (cuyo escudo remata su portada) y el tercero data de mediados del siglo XX, cuando se transformó en colegio.

Subo ahora por la Travesía de San Antonio para bajar por la calle Valencia, pasando junto al Cubo del Peso (llamado así por estar ubicado en la calle del Peso), uno de los mejor conservados de los que poseía la muralla y el más elevado; se construyó a principios del siglo XIV, financiado por el Concejo de la ciudad, llamándose entonces Torre Nueva.

Sigo calle Valencia abajo y luego por la del Humilladero, llegando junto a la Ermita del Humilladero, construida extramuros para la Cofradía de la Vera Cruz (entre 1568 y 1577), que destaca por su fachada renacentista de doble entrada con arcos de medio punto flanqueada por sendas columnas jónicas estriadas sobre altos plintos, y en su interior por su bóveda gótica policromada. Da inicio al Paseo de la Alameda, un jardín de olmos centenarios, lugar de recreo para los segontinos (y por donde pasearon también personajes tan ilustres como Emilia Pardo Bazán, Ortega y Gasset o Unamuno, entre otros).

Paseo adelante, a mi izquierda, se alza el templo de Nuestra Señora de Los Huertos, o “Santa María Antiquísima" (de principios del siglo XVI, mezcla de elementos del gótico tardío y el primer renacimiento castellano), construido sobre las ruinas de una iglesia anterior. Tras la Guerra Civil, fue la iglesia del Convento de monjas Clarisas (que se construyó a su lado, donde se instalaron las momias del destruido convento de Santiago). En la explanada hay un
conjunto de sepulturas, pertenecientes al cementerio que se ubicó alrededor de la iglesia, pudiendo datarse entre los siglos XII y XIII (se trataría, por tanto, del primer cementerio de la Sigüenza cristiana).
Estas sepulturas están realizadas en su mayoría con lajas de caliza y arenisca, aunque hay un sarcófago de alabastro blanco (muy alterado por efecto de la humedad). Los difuntos se sepultaban simplemente envueltos en un sudario sin ajuar alguno, con el fin de evitar la codicia de los saqueadores de tumbas.

Al final de la Alameda, se encuentra la Iglesia y Convento de San Francisco. Fue convento de monjes Carmelitas en el siglo XVI, antes de pasar a ser de la Orden
Franciscana hasta la Desamortización de Mendizábal (actualmente lo ocupan las monjas ursulinas, dedicadas a la docencia); la iglesia se edificó en el siglo XVIII, en estilo barroco. Junto al muro norte, se halla la Ermita de la Veracruz (sede de la Cofradía de la Vera Cruz y del Santo Sepulcro, convertida en museo de la Semana Santa seguntina).

Continuando por el barrio de San Roque, paso por la ermita del mismo nombre y llego al arroyo del Vadillo, que salvo por un puente de piedra para subir por el Paseo del Vadillo. Vuelvo intramuros por la Puerta de la Cañadilla (cuyo nombre recuerda la Cañada de la Mesta que cruzaba por Siguenza), abierta en la muralla del siglo XIV; también es conocida como Puerta del Toril, en memoria de las corridas de toros celebradas durante siglos en la Plaza Mayor (desde cuyos balcones las veían los miembros del Concejo), a la que directamente da: abierta por el Cardenal Mendoza a finales del siglo XV (su escudo permanece frente a la casa de la Tesorería), sus soportales arquitrabados se sustituyeron por pórticos de piedra a principios del XVI, prolongándose años más tarde hasta el actual Ayuntamiento, antiguo palacio de los Deanes. En el siglo XVII se completó el frente oeste de la plaza con las Casas del Mirador.

Y llego delante de la joya de Sigüenza, su imponente Catedral. Iniciada en estilo románico-cisterciense en el siglo XII, con acabado gótico (bóvedas de naves y crucero) y numerosos elementos renacentistas en su interior, la flanquean dos grandes torres con merlones que le dan aires de fortaleza (fortis seguntina). Sus tres portadas sin decoración figurativa reflejan la austeridad del Císter. De estilo gótico tardío, con elementos renacentistas, es su claustro, adosado al muro norte, con las bóvedas de las galerías de crucería sexpartita. Renacentistas son varias de sus capillas, el retablo de Santa Librada (en el brazo norte del transepto), su Sacristía Mayor y su girola.
El retablo de Santa Librada fue mandado realizar por el obispo Fadrique de Portugal y diseñado como un arco de triunfo de tres cuerpos por Alonso de Covarrubias, sirviendo de gran mausoleo en piedra caliza para albergar las reliquias de la mártir del siglo IV santa Librada, traídas desde Aquitania por el obispo Bernardo de Agén (las catedrales medievales se solían poner bajo la protección de un mártir). Muestra la perfecta conjunción entre arquitectura, escultura y pintura propia del plateresco.
Otra obra única renacentista es la Bóveda de las Cabezas, de la Sacristía Mayor,
en la parte norte de la girola, también diseño de Covarrubias. De planta rectangular con arcos de medio punto adosados a sus muros, con una cornisa desde donde se inicia la bóveda de medio cañón, está completamente cubierta con casetones en los que están esculpidos más de 3500 cabezas representando toda clase de personajes de la época (desde obispos a monjes, guerreros, reyes, campesinos y nobles). En los ángulos de los cuadrantes donde están los relieves de las cabezas hay otras más pequeñas de querubines y otros cuadrantes, alternándose con los anteriores, con rosas.
Ya de estilo barroco son los retablos del presbiterio y del altar de la Virgen de la Mayor.
Y una mención aparte merece la capilla de San Juan y Santa Catalina, en el lado sur del transepto, donde hay varios enterramientos: en el centro las estatuas yacentes de los padres del Doncel, Fernando de Arce y Catalina de Sosa, sostenidas por leones y con la cabeza de ella sobre un cojín y la de él sobre laureles (indicando que murió guerreando); y en el muro, el sepulcro plateresco de Fernando Vázquez de Arce, obispo de Canarias, consejero de Fernando el Católico y hermano del Doncel (este prelado fue quien adquirió la capilla a la familia de La Cerda —antiguos propietarios desde el siglo XIV—, para que sirviera como capilla funeraria para él y sus familiares) y, la obra maestra de esta capilla y quizás de la Catedral, el enterramiento de Martín Vázquez de Arce, el Doncel de Sigüenza, uno de los cúlmenes de la escultura funeraria.
Este sepulcro, colocado sobre tres leones y bajo una hornacina en arco de medio punto, muestra la estatua del Doncel en alabastro, vestido con armadura y con capa con la cruz de Santiago, no yacente ni dormido, sino recostado con una pierna sobre la otra y apoyado sobre un brazo, en actitud de leer un libro abierto entre sus manos, meditando; supone el paso del medievo a la Edad Moderna. Toda la obra está policromada y se realizó entre 1486 (año de su muerte durante en la acción militar de la Acequia Gorda de la Vega de Granada) y 1504 (cuando se cita en el testamento de su padre como ya realizada). Como curiosidad, la palabra "Doncel" (el equivalente masculino de doncella) para referirse a Martín Vázquez de Arce es errónea, pues cuando murió, aproximadamente a los 25 años, ya en edad madura, era padre de una niña de nombre Ana (y no un joven de entre 12 y 16 años).

Tras la imprescindible visita a la Catedral (que debe hacerse combinada con la del Museo Diocesano, situado frente a ella), subo por la Calle Mayor, desde donde se accede a otra puerta, la del Sol, abierta en el siglo XIII, en el lienzo este de la muralla románica (orientada hacia la salida del sol, de ahí su nombre actual; antes se llamaba Puerta del Portalejo por su carácter de postigo).
Calle arriba se encuentra el templo románico de Santiago, en cuya amplia nave se celebraban los concejos abiertos de la ciudad, hasta 1522 cuando por bula papal de Adriano VI pasa a convertirse en la Iglesia del Convento de Clarisas (durante el obispado de Don Fadrique de Portugal, cuyo escudo preside desde entonces su fachada); en los años cuarenta las religiosas se trasladaron a la Alameda, ya que el convento fue destruido en la Guerra Civil durante un bombardeo, así como el interior de la Iglesia (ahora se está restaurando).

De nuevo por Travesaña Alta, llego a la Casa del Doncel (así conocida, aunque fue el palacio de los Marqueses de Bedmar), casa torre de estilo gótico civil, recientemente rehabilitada por la Universidad de Alcalá de Henares. En su interior posee unos salones decorados con cenefas mudéjares, separados por bellos arcos de yeserías. En el piso superior se encuentra el Archivo Histórico Municipal.

Luego paso por la Iglesia Parroquial de San Vicente, románica, dedicada al patrono de Sigüenza (por haberse reconquistado la ciudad el 22 de enero de 1124, día de su onomástica). Su portada, similar a la de Santiago, consta de arquivoltas de medio punto, decoradas con motivos geométricos y vegetales, por influencia cisterciense, con una imagen gótica de la Virgen entronizada. En su interior se conserva un magnífico Cristo gótico.

Termino el paseo volviendo al Castillo (actual Parador Nacional de Turismo), que fue un asentamiento defensivo musulmán (hisn) construido en el siglo VIII, que controlaba el valle del Henares cerca de su confluencia con el arroyo Vadillo. Sobre la fortaleza musulmana se construyó la cristiana en el primer cuarto del siglo XII, con reformas en siglos sucesivos, siendo residencia de los obispos seguntinos hasta mediados del XIX. Fue el Cardenal Mendoza, siendo primero obispo de Sigüenza, el que transformó la fortaleza en un palacio, del que se conservan, restaurados, elementos originales como la Capilla Románica, el Salón del Trono, el Patio de Armas, las torres y la barbacana, así como las dos portadas renacentistas.
Residencia de casi todos los reyes de Castilla a su paso por el lugar, ha conocido muchos avatares históricos. En 1355 Pedro I de Castilla lo tomó, desterrando a su obispo, Don Pedro Gómez Barroso, y encarcelando en una torre a su esposa, Doña Blanca de Borbón, para evitar que sirviera de apoyo a los nobles que querían deponerle: cuatro años permaneció aquí confinada la reina, desde los dieciséis años (sería asesinada a los veintidós). Siglos después, en 1710, durante la Guerra de Sucesión, fue cuartel general del Archiduque Carlos de Austria, alternándose en su posesión los partidarios de los Austrias y de los Borbones , sin que sufriera daños, no así durante la Guerra de la Independencia, cuando fue cuartel de las tropas francesas (que lo dañaron seriamente y saquearon todas sus riquezas); Juan Martín el Empecinado les obligaría a abandonarlo momentáneamente, aunque lo reocuparon en 1811. Vuelve en 1827 a ser residencia episcopal, acogiendo a Fernando VII y su séquito a su regreso del balneario de Solán de Cabras, donde buscaban la solución a la esterilidad de la reina María Josefa Amalia (en Sigüenza también imploraron a Santa Librada). Más tarde, durante las Guerras Carlistas, el castillo sirvió de nuevo como fortaleza por última vez, sufriendo grandes destrozos que obligó a los obispos a abandonarlo como residencia. Su último destino fue como cuartel de la Guardia Civil, antes de volver a ser gravemente dañado durante la Guerra Civil.
Tras su restauración y transformación en Parador Nacional, también ha servido de escenario de diferentes rodajes cinematográficos (como los de las películas “Cristóbal Colón: el Descubrimiento” o “Juana la Loca”).

Su renacentista Patio de Armas es un magnífico lugar para descansar al finalizar este monumental paseo.