Valle de Cerneja.

Entrando en la provincia de Burgos por el puerto de los Tornos, el acceso más oriental a la comunidad de Castilla y León desde Cantabria, dejamos al margen de la carretera antes de llegar a la localidad de Agüera el pequeño Valle del rio Cerneja.
En las últimas curvas antes de entrar en la Merindad de Montija, encontramos un área de descanso bajo la ladera de los Chorlitos. Uno de los puntos para aparcar el coche al margen de la vía N-629. Hemos de retroceder unos metros caminando por el estrecho arcén extremando precauciones por el abundante tráfico, incluyendo el paso de camiones, pero pronto encontraremos a la derecha el desvío hacia el valle.
Remontando levemente nos internamos en el pinar que se extiende por la ladera sur del pico Cañoneros. El Cerneja en primavera es un torrente alimentado por las lluvias y el deshielo de las cumbres del Cañoneros y Ventisquero del Polvo, cumbres que se acercan e incluso superan los 1300 metros de altitud aunque no lo aparenten por sus suaves lomas y domadas por las amplias pistas que las recorren para dar acceso a los parques eólicos que las encumbran.
Las condiciones en esta zona son duras, ventiscas y bajas temperaturas actúan en el valle durante todo el invierno, tan solo la profundidad del valle del Cerneja ofrece algo de abrigo ante los fuertes vientos que se estrellan contra las aspas de los molinos.
Pero en estas rutas no se mira hacia las alturas ni se contemplan picos espectaculares, todo lo contrario, las cumbres disfrutan de las bellas panorámicas de los valles, el de Soba al Norte y el del Cerneja al Sur.
Accediendo a la orilla del Cerneja encontramos el salto de agua que amansa el torrente antes cruzar bajo la carretera y legar parte de sus aguas al embalse de Ordunte, kilómetros más abajo en el valle de Mena, y que posteriormente serán encauzadas hacia Bilbao. La senda es cómoda, actualmente “empedrada” con mineral rojizo, pero el verdadero espectáculo se encuentra a orillas del rio caminando junto a la alambrada que no tarda en desaparecer y dejarnos paso libre.
Junto al camino crecen robles y hayas entre las cuales pasta libre el ganado mientras que en la otra orilla, cara norte, se extiende un bosque infranqueable de hayas en una empinada ladera donde a veces se puede distinguir un estrecho sendero que desaparece en la espesura y reaparece metros más adelante. Laderas en las que seguramente se oculta el lobo que poco a poco va recuperando terreno en esta región.
Seguimos el cauce del río por el estrecho sendero que lo acompaña, a veces trochas abiertas por el ganado que bordean turberas y pastizales y nos dan acceso al tumulto inagotable de pozas, saltos de agua y grandes rocas alisadas por la erosión a modo de terrazas donde parar a disfrutar del murmullo del agua o incluso jugársela vadeando el Cerneja.
Entre paradas, idas y venidas por los senderos, improvisar algún tramo y almorzar a orillas del Cerneja la mañana se nos echa encima y comenzamos el camino de regreso, recorriendo en nuestro caso, poco más de 5 kilómetros.
Varias son las opciones, desde una ruta circular pasando por las partes altas de la cabecera del valle o accediendo a las cumbres más próximas (ver ruta), hasta rutas de ida y vuelta por el fondo del valle de mayor o menor distancia. Pero el Cerneja invita a hacerlo lento, sin prisas y disfrutando de cada rincón de este pedazo del paisaje pirenaico escondido en el norte de Burgos.
Un paseo llano, para disfrutar en familia, sin perdida ni peligro alguno atravesando uno de los valles más despoblados y solitarios de la región.

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