Cascada de La Foz en Torrestío de Babia (P. N. Babia y Luna)

Cascada de La Foz en Torrestío de Babia (P. N. Babia y Luna)

VALORACIÓN DE RUTA:

Ruta muy corta y fácil para, prácticamente, todas las personas (no está adaptada para personas con movilidad reducida). Se trata de un paseo que pasa por el hormigón de las calles de Torrestío, sendas de tierra, un prado un poco elevado y, finalmente, una bajada con piedra suelta, un puente de madera y la zona de rocas debajo de la Cascada de La Foz.

ACCESO A TORRESTÍO:

Llegaremos al pintoresco pueblo vaqueiro de Torrestío (1.387 msnm) desde San Emiliano (si venimos por Babia) o desde Puerto Ventana por Asturias, por la carretera LE-481 y tomando el desvío a la LE-2401 en el Km 10,7. Entramos en Torrestío y aparcaremos el coche en dos zonas, próximas entre sí, destinadas a ello. Entre las dos tienen capacidad para unos 10 ó 12 coches.

PUEBLO DE TORRESTÍO:

Torrestío significa "Torre de Verano". Una torre de vigilancia militar que hoy se encuentra en ruinas. Este pueblo pertenece a Babia (León) pero tiene influencias asturianas muy notables, como los hórreos que aún se conservan y usan. En estos hórreos, de estilo asturiano, se guarda el grano y productos hortofrutícolas lejos de la humedad y roedores. También se guarda y cura la carne de la matanza. Hoy en día la ganadería sigue siendo la principal actividad económica en Torrestío y en Babia. Se centra en rebaños de varias razas de vaca y caballo. La presencia de oveja y cabra ha decrecido notablemente con la decadencia de la trashumancia.

Se trata de un pueblo vaqueiro con casas de piedra (algunas muy grandes) y varios hórreos de estilo asturiano. La mayoría están muy cuidadas y bien rehabilitadas. Es un pueblo con grandes praderas que sirven de pasto a vacas, ovejas y caballos, principalmente. Estos prados producen una variedad de hongo de los más cotizados en gastronomía... La Calocybe Gambosa o Perretxiko. En casi toda Babia la recolección de setas es exclusiva para los asociados en ASEDEBA (Asociación de Setas de Babia y Laciana). Decimos "casi" porque hay pueblos, como San Emiliano, que la recolección es sólo para empadronados. A la entrada de Torrestío podemos observar una caseta de madera con el banco y correas para el herraje de los caballos. Tienen una iglesia grande, del siglo XVIII, que está encima de una loma.

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

La ruta comienza desde el medio de Torrestío donde vemos una señal de madera al lado de una casa de piedra (Waypoint #1). Pasamos un puente sobre el río Traspando, giramos a la derecha y, a los pocos metros, tomamos una subida al prado donde tenemos otra señal que indica "Cascada de La Foz". Atravesamos un prado con varios caballos pastando, tomamos un desvío a la izquierda que nos lleva cuesta abajo hasta un puente que nos permite atravesar el Río Valverde y ya estamos bajo la famosa cascada. Sus aguas caen formando una poza de unos 10 metros de diámetro y más de 3 metros de profundidad en el centro. Al lado del puente de madera hay un molino en ruinas.

LOS HÓRREOS DE BABIA:

Aunque debieron ser mucho más numerosos, en el Parque Natural de Babia y Luna solo se conservan algunos hórreos en pueblos babianos. Ejemplares aislados se mantienen en Meroy, Piedrafita y Lago de Babia, mientras que los conjuntos más completos se agrupan en la actualidad en Torrestío y Torrebarrio.

Los hórreos son despensas elevadas donde se guardaban la cosecha, el grano e incluso la matanza una vez curada, debidamente aislados del suelo y resguardados de los roedores. Los hórreos babianos muestran influencia asturiana; son de buen tamaño, con la caja de planta cuadrada y la cubierta a cuatro aguas. Aunque la techumbre original debería ser vegetal, hoy lo más frecuente es que sea de teja o losas de pizarra.

En Babia, el hórreo suele disponerse en el corral de la casa o en algún espacio anejo a la misma. A diferencia de otras comarcas de la montaña leonesa, exhiben una escueta decoración. En ellos destacan algunos elementos complementarios, como fresqueras o queseras, todavía apreciables en algunos ejemplares.

Cubierta a cuatro aguas. Algunos hórreos disponen de un pequeño corredor bajo el vuelo de la cubierta, que sirve para colocar aperos y secar productos de la huerta. Los Trabes son grandes vigas de madera que soportan la caja del hórreo. El Tornarratas o muela, pieza ancha situada encima de cada viga, impide que los ratones accedan a la caja. El hórreo se apoya sobre cuatro o más Pegollos o Pegochus, de madera o de piedra. La Caja está construida con tablones de madera dispuestos en vertical. Entre los tablones de la caja y del suelo quedan espacios que permiten la circulación del aire y evitan la humedad. Para acceder a la elevada Caja se dispone de una escalera o subidera, construida en piedra o madera. Esta es la leyenda que contiene el cartel, explicando la función y construcción de los hórreos, que hay en Torrestío de Babia.

LA COMARCA DE BABIA

La comarca de Babia se sitúa al norte de la provincia de León, limitando con Asturias al norte. Se trata de un Espacio Natural declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2004 y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC). Esta merecida distinción pretende garantizar la biodiversidad de Fauna y Flora silvestres conservando sus hábitats. Babia está integrada por grandes sierras con multitud de picos que superan los dos mil metros sobre el nivel del mar. Estas sierras rodean grandes praderas verdes que han servido de pasto para enormes rebaños de oveja trasladados desde Extremadura mediante la Trashumancia.

Babia, desde la Edad Media, se divide en dos concejos:

Babia Alta, de Arriba o de Suso. La capital de municipio es Cabrillanes y la conforman los pueblos de Cabrillanes, La Cueta, Huergas de Babia, Lago de Babia, Mena de Babia, Meroy, Las Murias de Babia, Peñalba de Cilleros, Piedrafita de Babia, Quintanilla de Babia, La Riera, San Félix de Arce, Torre de Babia y Vega de Viejos.

Babia Baja, de Abajo o de Yuso. Su capital de municipio es San Emiliano y pertenecen los pueblos de Candemuela, Cospedal, Genestosa, La Majúa, Pinos, Riolago de Babia, San Emiliano, Torrebarrio, Torrestío, Truébano de Babia, Villafeliz de Babia, Villagursán y Villasecino.

RESERVA DE LA BIOSFERA DE BABIA

Babia contiene una Flora y Fauna de gran importancia. La comarca ha sido declarada Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en la Red Natura 2000. Este Plan de Conservación de la Unión Europea protege los recursos naturales del continente europeo ante la constante pérdida de biodiversidad. En cuanto a Fauna Silvestre, en Babia conviven mamíferos como el Rebeco, Venado, Corzo, Jabalí, Lobo Ibérico, Liebre del Piornal, la Nutria Paleártica y el gran Oso Pardo. En Babia hay buena diversidad de Aves como el Gorrión Alpino, Perdiz Pardilla, Chova Piquigualda, Treparriscos, Pechiazul, Acentor Alpino, Roquero Rojo y grandes aves como el Buitre Leonado, Alimoche, Aguilucho Cenizo, Halcón Peregrino, Águila Real, Águila Culebrera, Aguilucho Pálido, Halcón Abejero. También pueblan este Paraíso pequeños mamíferos como el Desmán Ibérico y varias razas de murciélago, como el Ratonero Grande y el Mediterráneo de Herradura Grande y Pequeño. En estos lares podemos admirar reptiles y anfibios singulares, el Sapillo Pintojo Ibérico, Lagartija Serrana, Lagarto Verdinegro, Rana Patilarga y la Rana Bermeja. Más difícil es lograr ver algún invertebrado como el Ciervo Volador, el Escarabajo Tigre, el Caracol Quimper o la Mariposa Doncella de Ondas Rojas. En cuanto a la Flora, Babia ostenta una gran diversidad como el Narcissus Asturiensis, Armeria Cantábrica, Potentilla Fruticosa, Centaurea Janeri, Centaureum Somedanum, Festuca Elegans, Saxifraga Babiana, Gentiana Ciliata, Pontentilla Fruticosa, Pulsatille Rubra, Narcissus Pseudnarcissus, Eryngium Bourgatti Gouan, Orchis Mascula L., Prímula Veris L. y el omnipresente en Primavera Asphodelus Albus o Gamón Blanco.

EXPRESIÓN "ESTAR EN BABIA"

La famosa expresión tiene su origen en estas tierras babianas, donde parece haberse detenido el tiempo. Fuentes de información histórica confirman la presencia del término y otras la desmienten. No hay duda alguna que su significado, muy usado hoy en día, hace referencia a "estar ausente de pensamiento o distraíd@". La explicación que se nos ha dado desde el colegio ha sido que es una expresión atribuida a los Reyes de León. Estos monarcas medievales gozaban de periodos de esparcimiento en la comarca de Babia. La caza y pesca abundaban por estas tierras y ellos disfrutaban de jornadas únicas en un lugar tan mágico como Babia. Cuando alguien requería la presencia o intervención de los Reyes en la Corte le decían "están en Babia" para expresar su desconexión de las tareas del Reino de León y la imposibilidad de atender sus propuestas hasta retornar de sus "vacaciones". También se dice que aprovechaban esta expresión para despachar personas y posponer asuntos que no querían atender estando en la Corte.

MIRADOR DE PUERTO DE VENTANA:

El Puerto de Ventana es paso natural entre Babia de Yuso (el actual Valle de San Emiliano) y el vecino concejo asturiano de Teverga. A sus 1.587 metros de altitud, ofrece una de las mejores panorámicas del Parque Natural de Babia y Luna. El Mirador es un enclave privilegiado para entender la multitud de matices que subyacen en el paisaje. Al Sur se abre el valle, amplio y plano, aprovechado tradicionalmente para uso agro-ganadero. Al Este, sobresale el imponente Macizo Calizo de LAS UBIÑAS; bajo las cumbres, destaca el Monte Valtarón, donde prospera uno de los escasos bosques de la comarca. A poniente afloran rocas silíceas, ácidas, de perfiles pardos y abruptos y laderas ahora tapizadas de urces (brezos) y piornos

1) La Hierba, un recurso vital:

Hacia el Sur se abre un amplio valle de fondo plano, perfilado hace unos 30.000 años por una Gran Lengua Glaciar. Hoy, el valle está surcado por arroyos y ocupado por extensas praderías y fincas de labor delimitadas por setos vivos y muretes de piedra. Se trata de un interesante mosaico de origen antrópico que, durante centurias, ha sido básico para la ganadería local. De los prados de siega se obtiene la hierba que, segada en verano y secada al sol, se almacena como alimento invernal para el ganado

2) La Alta Montaña Caliza:

La panorámica del Puerto de Ventana está dominada por el Macizo de Las Ubiñas, unos de los sistemas calizos más imponentes de la Cordillera Cantábrica. Se identifica bien gracias al tono gris ceniza de sus cumbres. Llaman la atención los grandes pedreros, canchales o cheras (gleras) que se precipitan ladera abajo. Se trata de sistemas inestables, sometidos a continuo movimiento y cambio, donde sólo viven especies muy bien adaptadas, tanto al tamaño de la roca y su estabilidad, como a la innivación o la humedad del suelo

3) El Rebeco:

Perfectamente adaptado a la vida en la Alta Montaña, el Rebeco es el señor indiscutible de las cumbres. Desconfiados y muy gregarios, las hembras forman grupos numerosos con las crías del año y los jóvenes. Machos y hembras se diferencian por la forma de sus cuernos, más robustos en los machos y con las puntas en forma de gancho

4) El Monte Valtarón:

Buena parte del entorno de Ventana está catalogado como Zona de Uso Limitado de Interés Especial por sus relevantes hábitats naturales y la importancia de su conservación. En la parte más alta del Puerto alternan enebrales rastreros con pastos de montaña, aprovechados por el ganado todo el verano. En las zonas más húmedas prosperan turberas, un Hábitat de extrema fragilidad. A menor altitud, se asientan praderías, brañas y uno de los escasos hayedos de la comarca, el Hayedo de Valtarón. Las hayas imponen condiciones muy limitantes a otras especies, pues reducen notoriamente la entrada de luz al sotobosque. Pero en las zonas clareadas y en los linderos conviven con abundantes abedules y algunos acebos

Nota: El texto anterior se encuentra inscrito en un Panel, con fotografía panorámica, en el Mirador de Puerto de Ventana