Visita Completa al Castillo de Los Templarios de Ponferrada (El Bierzo)

Visita Completa al Castillo de Los Templarios de Ponferrada (El Bierzo)

APARCAR CERCA DEL CASTILLO TEMPLARIO DE PONFERRADA:

En las inmediaciones del Castillo de los Templarios disponemos de varias zonas de aparcamiento. En el Puente García Ojeda, sobre el Río Sil, suele haber sitio y es de pago (zona naranja). En la Plaza del Mercado Viejo disponemos de pocas y muy solicitadas plazas para turismos (gratuito) junto a una zona para aparcar tres autocares. Las mejores opciones gratuitas son el cercano APARCAMIENTO DEL HOSPITAL DE LA REINA, a 200 metros del Castillo y unas 80 plazas, y el APARCAMIENTO DEL ALBERGUE DE PEREGRINOS que dista en 400 metros del Castillo y dispone de más de 200 plazas.

ACLARACIÓN SOBRE EL RECORRIDO:

La visita al Castillo de Los Templarios es exclusivamente dentro del mismo. No debemos prestar atención al Itinerario dibujado en el mapa, porque éste marca líneas lejos que son debidas a nuestra entrada en los edificios del Castillo (se dispara el GPS). Además, en la taquilla nos informan que hay una persona encargada de explicarnos el recorrido establecido para las visitas, para realizarlo nosotr@s mism@s. Este guía, muy próximo a la propia taquilla y a la entrada a La Fortaleza Templaria, nos detalla muy amablemente los anillos perimetrales y el orden en el que tenemos que hacer nuestra visita turística.

EDADES DEL CASTILLO (castillodelostemplarios.com)
EDAD DEL HIERRO * SIGLO XI

En el siglo I, uno de los doce apóstoles, Santiago el Mayor, llamado Hijo del Trueno, cruzaría el Mediterráneo para predicar el Evangelio en Hispania (España y Portugal). Concluida su misión, regresaría a Jerusalén, donde el rey Herodes de Agripa I le daría muerte en el 44 d.C.

Se cree que dos de sus discípulos regresarían su cuerpo a Galicia, donde sería finalmente enterrado. Según la tradición, en el siglo IX el obispo Teodomiro encontró su tumba, dando origen al Camino de Santiago.

Durante el siglo XI comienzan las obras de la catedral de Santiago sobre los restos de la tumba del apóstol y la Ruta Jacobea se convierte, tras Jerusalén y Roma, en una de las tres grandes peregrinaciones de la cristiandad.

Mientras, en Ponferrada, el obispo Osmundo manda construir un puente reforzado con hierro (Pons Ferrata, hacia 1090) para facilitar el cruce del río Sil a los peregrinos. En las inmediaciones del puente varios grupos de personas comienzan a asentarse en lo que siglos más tarde daría lugar a la ciudad de Ponferrada.

LOS TEMPLARIOS * SIGLO XI - XIV

Anterior a la llegada de los templarios, en la primera mitad del siglo XII, el poblado castreño es delimitado con una cerca de cantos y barro, perímetro que fue respetado en posteriores reformas y que se corresponde con el actual.

El puente de hierro construido un siglo antes, cobra una gran importancia política al ser punto de unión con Galicia. La llegada de los templarios al Castillo en 1178, obedece a varios fines: proteger el Camino de Santiago y sus peregrinos ante la invasión de los musulmanes; servir a los intereses de los reyes Fernando II y Alfonso IX; evitar los enfrentamientos entre nobles gallegos y leoneses que querían hacerse con la hegemonía de este territorio. Los monjes guerreros permanecerán durante un siglo y medio en Ponferrada, tiempo que aprovecharán para realizar diversas obras.

En su exterior refuerzan el muro del Castillo y en el interior levantan diferentes dependencias: convento templario, pallozas o viviendas, bodegas, paneras y huertos, de los que apenas quedan restos. A principios del siglo XIII, el señorío de Ponferrada es cedido por el rey de León Alfonso IX a los templarios. Extienden así su poder hasta el castillo de Cornatel y nace la leyenda de un pasadizo secreto que comunicaba ambas fortalezas. Guido de Garda, Maestre Templario, será uno de los primeros tenientes del Castillo de Ponferrada.

Hacia el año 1300 la Orden del Temple atesora una red de 870 castillos, importantes riquezas y un gran número de caballeros por todo el occidente cristiano. Su poder genera recelos entre los mandatarios europeos. Acusados de graves pecados, se inicia un proceso contra la Orden, que finaliza con la petición de su disolución en 1312 por el Papa Clemente V.

PÉREZ ÁLVAREZ OSORIO * SIGLOS XIV - XV

Tras la disolución de la Orden del Temple, Fernando IV requisa todos sus bienes que, a su muerte, pasarán a manos de su sucesor Alfonso XI. De manos del rey, Pedro Fernández de Castro asume el señorío de Ponferrada en 1340 y dará comienzo a la construcción, en un extremo de la fortaleza, del Castillo Viejo con la Torre del Homenaje Viejo. Su escudo familiar permanece entre sus piedras. El resto del espacio interior amurallado estaría conformado por un complejo conjunto de edificios habitados por vasallos y gentes de armas.

La falta de sucesión hace que los bienes reviertan nuevamente en la Corona de donde pasarán al Duque de Arjona, el cual dejará constancia de su presencia en el Castillo Viejo con la construcción de una nueva torre: Torre del Duque de Arjona.

Pero el más importante de todos cuantos señores habitaron en el Castillo fue sin duda Pedro Álvarez Osorio, primer Conde de Lemos. En su propio beneficio, se casó con Beatriz de Castro, heredera del duque de Arjona. Siendo dueño del señorío de Ponferrada, acometería durante el siglo XV la mayoría de las ampliaciones del Castillo:
Durante el siglo XV se levantarán las cinco torres actuales: Moclín, Caracoles, Cabrera, Malvecino y Malpica. La entrada principal con todo su sistema defensivo.
Las rondas de la muralla, la mina y cueva de acceso al río Sil (Cueva la Mora). La Torre del Homenaje en el Castillo Viejo.
La construcción del Palacio Nuevo para su uso como dependencias señoriales. Parte del mismo se cimienta sobre antiguos restos templarios del siglo XII.

NUEVA TORRE DE LOS REYES CATÓLICOS * SIGLO XV

Sintiéndose muy enfermo, Pedro Álvarez Osorio quiere facilitar la posesión de la fortaleza a manos de su nieto Rodrigo. Por ello abandona el castillo de Ponferrada y junto con su mujer y su hija Juana se traslada al castillo de Cornatel. Allí moriría el 19 de febrero de 1483. Las continuas disputas por el reparto de su herencia provocan la intervención y requisa de sus bienes por parte de los Reyes Católicos. Durante siglos la fortaleza pasa a estar gobernada por un corregidor elegido por la Corona.

El primero de estos corregidores será Juan de Torres, responsable de la cuarta torre en el Castillo Viejo o Torre de los Reyes Católicos. Siguiendo la seña del resto de torres y obras levantadas en el castillo, esta nueva construcción es marcada con los escudos de sus benefactores: los Reyes Católicos y Juan de Torres. Dicha torre se levantó entre 1492 y 1504 para reforzar las defensas del castillo. Se cree que de esta época datan las obras de refuerzo en la Cueva de la Mora, construida en tiempo del Conde de Lemos. Este acceso al río Sil garantizaba el aprovisionamiento de agua dentro de la fortaleza incluso durante épocas de asedio.

En 1504 será recordado por ser el año de la muerte de Isabel la Católica. En 1506 Fernando de Torres, hombre de confianza de Fernando el Católico, se convierte en nuevo alcaide de la ciudad. La reina doña Juana solicita al nuevo alcaide una relación de obras necesarias en el Castillo, entre las que se encuentra el refuerzo de la mina de acceso al río Sil. El 28 de mayo de 1507 don Rodrigo, actual conde de Lemos, asalta y toma el castillo de Ponferrada, y lo perderá meses más tarde al ser abandonado por sus aliados. El conde de Lemos conserva la vida gracias a una carta que el rey Maximiliano de Austria hace llegar a Fernando el Católico solicitando el perdón real del conde.

MARQUESES DE VILLAFRANCA * SIGLO XVI - XIX

En 1558 el señorío de Ponferrada recae en los descendientes del Conde de Lemos, los marqueses de Villafranca. Los cuales asumirán el gobierno de estos bienes hasta el siglo XIX. Hay que destacar que, tras la muerte del primer conde de Lemos y con el fin de solventar el pleito por su herencia, los Reyes Católicos crean y conceden el título nobiliario de los marqueses de Villafranca al matrimonio compuesto por la primogénita del conde, Juana de Osorio y Bazán, y por Rodrigo Alonso Pimentel, primogénito del conde de Benavente.

La falta de inversión en obras y conservación del castillo hace que su deterioro sea cada vez más visible y notable. Las dependencias del Castillo Viejo se ven claramente afectadas así como las murallas y torres del resto de la fortaleza.

DECLIVE Y RESURGIMIENTO * SIGLOS XIX - XX

Estos dos últimos siglos no han sido especialmente benévolos con el Castillo de los Templarios. Parte de sus piedras serán reutilizadas fuera del Castillo para dar forma a otras edificaciones. Así pues, en el exterior del Castillo, entre las torres Malvecino y Malpica, se inició en 1848 la construcción de “Las Cuadras” con piedras traídas del antiguo Convento del Carmen. Actualmente este edificio alberga la Oficina Municipal de Turismo.

En años sucesivos, se levantarían, anexas al Castillo, diversas casas, patios y bodegas que poco a poco fueron invadiendo el foso exterior, debilitando las cimentaciones de la fortaleza en este frente. Igualmente, encontramos piedras con la Tau del Castillo en el antiguo cementerio del Carmen de Ponferrada, junto al albergue de los peregrinos, y en la vecina iglesia de San Andrés.

1908 será un año importante para Ponferrada, pues el rey Alfonso XIII le concederá el título de “ciudad”. Durante los siguientes años se produce el despegue económico y urbanístico de la ciudad, unido a la actividad minera y a la construcción del ferrocarril Ponferrada – Villabino en 1918. A lo largo del siglo XX se asientan importantes empresas (MSP, Endesa, Roldán) y surgen nuevas actividades económicas ligadas a la riqueza y particularidad del terreno.

En 1923 el Castillo sufre una de sus peores crisis al proyectar en su interior un campo de fútbol para lo cual se hizo una gran explanada. Un año más tarde, en 1924, la fortaleza sería declarada Monumento Nacional evitando así acciones que pudieran poner en peligro su integridad, aunque sin llevar a cabo ninguna obra para su protección, rehabilitación y disfrute.

El abandono de la fortaleza es tal que en 1994 se cierra al público por peligro de hundimiento. Se constata entonces como obligada la puesta en valor, defensa y recuperación del Castillo. De esta forma, promovido por el Ayuntamiento de Ponferrada y de la mano del arquitecto Fernando Cobos Guerra, surge a partir de 1994 el Plan Director. Tuvo como objetivo acometer la labor de esclarecimiento histórico y de recuperación de los espacios degradados del Castillo, respetando la planimetría original.

LEYENDAS DEL CASTILLO

LA MORENICA. Con el nombre de la Morenica se conoce a la Virgen de la Encina, patrona del municipio de Ponferrada y de la comarca del Bierzo. A simple vista, lo primero que llama la atención es su color, ya que es una de las pocas vírgenes negras que existen.

Sus orígenes son inciertos, pero según la leyenda está relacionada con Tierra Santa y la Orden del Temple. Se dice que esta talla fue traída en el año 450 por Santo Toribio, obispo de Astorga, desde Tierra Santa hasta el Bierzo. Siglos más tarde y ante la amenaza de invasión por parte de los musulmanes, San Genadio escondería la Virgen y no se supo de su ubicación hasta siglos más tarde. Los Templarios del Castillo de Ponferrada necesitaron de gran cantidad de madera para afrontar diversas obras en la fortaleza. Un 8 de septiembre, durante las labores de talado de árboles, descubrirían la talla siglos antes desaparecida en el interior del tronco de una encina. Este hallazgo hizo que la Virgen tomara el nombre de Virgen de la Encina.

LA CUEVA DE LA MORA está estrechamente relacionada con las leyendas del Castillo. Ciertamente existió dicha cueva y actualmente quedan vestigios de su construcción. Durante la época del Primer Conde de Lemos, Pedro Álvarez Osorio, realiza diversas obras en la fortaleza para mejorar su sistema defensivo. Entre ellas se encuentra la realización de una mina o pasadizo que comunicaba el castillo con el río Sil.

La mina nace en la ronda del Sil y finaliza en una cueva, la Cueva la Mora, desde donde cogían agua para abastecer el Castillo. La protección de este acceso era de vital importancia, sobre todo en épocas de asalto, ya que garantizaba el abastecimiento de agua potable a cuantos vivían en la fortaleza.

La cueva recibe su nombre de una leyenda extendida por el Bierzo, según la cual los moros habitaban en cuevas subterráneas en las que escondían sus tesoros. En dicha cueva habitaría una mora que aguardaba consigo diversos tesoros.

CASTILLO DE CORNATEL. Si bien no se han encontrado pruebas que lo argumenten, hay una creencia popular que asegura que el Castillo de Ponferrada se comunicaba con el de Cornatel a través de un pasadizo secreto.

Ambos castillos, entre muchos otros, pertenecieron al Primer Conde de Lemos. En el Castillo de Ponferrada afrontaría la mayor parte de las obras de ampliación y las mejoras en su sistema defensivo. El Palacio Nuevo, el puente levadizo, la Cueva la Mora y diversas torres corresponden con dicha época. Sus últimos días los pasaría en el Castillo de Cornatel, donde se retiraría para morir en paz.

Anterior al Conde de Lemos, serían los templarios los poseedores de dichas fortalezas. A ellos se les atribuye la construcción de un túnel que salvaba los 10 kilómetros de distancia entre ambos castillos. Según las leyendas del Castillo, el túnel partiría del Castillo de Cornatel, o Castillo de Ulver para los templarios, y entroncaría con el Castillo de Ponferrada en la Cueva la Mora.

El ARCA DE LA ALIANZA Y EL SANTO GRIAL son dos de los símbolos más importantes de la cristiandad relacionados con la Orden del Temple. Según la tradición, el Arca de la Alianza es un cofre sagrado que contenía las Tablas de la Ley donde se recogían los Diez Mandamientos que dios entregó a Moisés en el monte Sinaí. El arca estaba fabricada en madera de acacia y tenía una cubierta era de oro macizo sobre la cual había dos querubines de oro con alas extendidas. Para portar el arca se utilizaban largos varales de madera para evitar que los portadores tocasen el arca. Algunas leyendas apoyan la creencia de que los templarios, como protectores de las reliquias religiosas en Tierra Santa, traerían el Arca a Europa para proseguir con su custodia. El historiador británico Cove-Jones no solo apoyó dicha teoría sino que mandó construir una vidriera para una iglesia donde aseguraba que se incluirían pistas sobre la localización del Arca.

EL GRIAL. Se conoce con el nombre de Grial a la copa o recipiente utilizado por Jesús en la Última Cena. Entorno a este objeto circulan infinidad de leyendas, algunas relacionadas con los celtas, otras con el Rey Arturo y también con los caballeros templarios.

A los templarios se les atribuye el hallazgo de esta reliquia a la cual se le asignan numerosos poderes. Según la leyenda, durante la época de las Cruzadas, los soldados templarios regresaban de Tierra Santa con importantes reliquias y botines, entre los que se encontraba el Grial. Aunque no se tiene la certeza sobre ninguna, existen diversas réplicas que aseguran ser el auténtico Grial. El misterio sigue sin resolverse e invita a alimentar las leyendas.

Durante la celebración de la Noche Templaria se recrea un multitudinario desfile templario en el que es portado el Arca de la Alianza y el Grial hasta el interior de la fortaleza, cobrando así vida una de las más notables leyendas del Castillo de los Templarios.

FERNANDO IV. El rey Fernando IV tomará posesión del Castillo de los Templarios en el siglo XIV, tras la disolución de la Orden del Temple por mandato de Papa Clemente V. Su reinado será breve y su muerte le llevará a conseguir el sobrenombre de “El Emplazado”.

En esta ocasión leyenda y realidad se mezclan para poner fin a los días del Rey. Fernando IV ordena ajusticiar a dos hermanos, los Carvajal, acusados de dar muerte a Juan Alonso Benavides, protegido del rey. Los Carvajal aseguraban su inocencia momentos antes de ser sometidos a un final cruel. La sentencia les ordenó a ser introducidos en el interior de una jaula de hierra provista de puntas afiladas, y ser arrojados desde los alto de la Peña de Martos. Antes de morir los hermanos maldijeron al rey indicando que en treinta días rendiría cuentas a Dios. El 7 de septiembre de 1312 vencía la fecha auspiciada por los hermanos. Fernando IV moría solo en su cama, sin motivo aparente, tras retirarse a su lecho a descansar.