Zaballa desde Sojo (2-02-2020)

Excursión corta y fácil, con poco desnivel, que discurre por buen camino hasta las cercanías de la cumbre. Es, por tanto, una buena opción para hacerla en plan familiar. La ruta transita por la vertiente sur de la montaña, en la que se suceden de forma escalonada extensos prados hasta la línea del cordal, muy cerca de la cima de Zaballa. Durante todo el recorrido se tienen buenas vistas sobre las sierras de Carbonilla y Sálvada, separadas por el puerto de Angulo. Desde la cumbre, también se ofrece una espléndida vista del valle de Ayala y los montes circundantes.

Iniciamos la marcha en el barrio Orbilla de Soxo (Sojo), junto a la iglesia de San Julián, donde hay espacio para aparcar el coche. Bajamos por la carretera en dirección a Artziniega (SE) hasta la cercana curva, donde la abandonamos, para tomar a la derecha un estrecho vial asfaltado que sube con fuerte pendiente a las casas del barrio de Villa Nueva. Dejando atrás las casas, enseguida llegamos (E) a la altura de un pabellón ganadero.

Desde el pabellón, un camino que en su día estuvo cementado y conserva aun restos de hormigón en su firme, nos eleva (ENE) con acusada pendiente a lo alto de la loma, donde aparece un cruce de caminos. Los ramales que van a izquierda y derecha parecen ser de entrada a sendas praderas, por lo que seguimos de frente (ENE), ahora por suelo de tierra. Unos dos minutos después, desechamos el camino que se desvía a la derecha, continuando de frente y pasando junto a una charca (NE, luego N).

Nuestro camino, con dos marcadas rodadas sobre firme de hierba y tierra, discurre poco después entre robles y vuelve a ganar altura de forma gradual hasta cruzar más arriba una rústica cancela (un cuarto de hora desde la bifurcación anterior). Una extensa campa inclinada se abre a nuestra izquierda. La ruta sigue de frente entre árboles, manteniendo el rumbo (N) y la pendiente, hasta cruzar 3 ó 4 minutos después otra puerta de alambre y estacas similar a la anterior.

Sin variar la dirección (N), en otros 6 ó 7 minutos llegamos a una clara bifurcación de pistas. El ramal de la izquierda es descendente y puede ser una opción de vuelta, pero al verlo algo embarrado, decidimos no tomarlo a la bajada, optando por repetir la ruta de la ida. Continuamos, por tanto, de frente (N, enseguida NNW), por el borde derecho de la pista para evitar el barro, entre pequeños robles y carrascas. El camino finaliza en la base de la campa superior, pero antes de llegar a ella nos salimos por la derecha de la pista y ascendemos en diagonal (N) por la ladera con ligera pendiente, hasta salir a la citada campa.

Ascendemos por el prado (N) hasta el borde superior, llegando a su extremo izquierdo, donde vemos un estrecho paso entre dos robles muy próximos que está libre de alambrada. Una vez cruzado el mismo, basta seguir durante 2 minutos una débil traza de senda por el bosque, para alcanzar la cumbre de Zaballa. Su altitud según un mapa reciente del IGN es de 638 metros, aunque hemos visto que en otras fuentes de información figura con 643 metros.

La vuelta se realiza por el mismo itinerario de la ida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de la iglesia de San Julián de Sojo a la cima de Zaballa: 55 minutos. Vuelta de la cima de Zaballa a la iglesia de San Julián por el mismo camino de subida: 45 minutos. En total, 1 hora 40 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 260 metros.